何明达直挺挺躺在地上，死尸一般。
忽然右手小指微微一颤，又一大颤！
复五指齐颤，右臂一抖，紧接着左手一颤，左膀一动，旋即胸口起伏，全身抖动——
一转头“噗”地吐口鲜血，缓缓睁开眼睛，喘息着奋力撑起身来！
众人一惊，心道这何班头伤得可是真不轻！好在留了一条命，不幸中的大幸！只见他双眼黯淡无光，抚胸大咳三声，抬头看了看堂中情形，脸上忽作惊骇之色，忙连滚带爬抢到包清身前，急喘道：“小人力不从心，有负重托，实是罪该万死，还请大人责罚！”语声含混不清，说着一扭头儿，哇地又吐一口血！
包清面露不忍之色，温言抚慰道：“罢了，错不在你，伤得很重罢？话也讲不利落了，哎！”何班头方才以假乱真，一口咬在自家舌尖上，以求逼真之意，果然一举奏效。只是经验不足，这一口咬得过重了。入肉三分，悔之无及，此时舌尖剧痛血如泉涌，若再让他去逞口舌之利，也实在是强人所难了。
何明达强抑疼痛，含糊说道：“多谢包大人关心，小人尚能撑得住！大人，现下案情进展如何？”案情如何，在场没人比他更明白，包大人却不明白他明白：“审理颇为不顺，人犯凶恶狡猾，难以处置，现下更是咬住本官适才言语疏漏之处，索取赏银二百两！哎，本官着实不知如何是好！”说着连连摇头，状甚烦恼。何明达眉头一皱，佯思片刻，附耳含混道：“大人，依小人之见，现下匪人得势，不可强取，应徐徐图之！今日便假意给他赏银，任其离去，再命人暗中跟踪，待到查得下落，大人置下文书调集清州守军，一举拿下二犯！”
这一番言语是他躺在地上便想好了的，说来熟练已极，只是这一大段话太长，舌头重创之下也是不大给力，何班头越说越是含糊，到后来话一说完，血又流得满口都是了。血液乃人体精华之物，失的多了命也难保，何明达见这一口吐来无甚意义，又觉可惜，便偷偷咽到肚里，以期补回一些损失。
包大人却也勉强听清楚了，眼睛一亮，拈须思索。
思之再三，除此也别无他法，便点了点头，将手摆手：“也好，就依你之言，从长计议！”说罢喝道：“来人，去库里取二百两官银，赏！”一差跑进后厅，举一托盘出来，送至薛万里身前。盘以红绸相覆，上面银光闪闪，整整齐齐码了十锭大银。银质亮腻，成元宝状，中心刻有篆文“隆景”二字。
小方子却没见过这样整锭的银子，只看得眉开眼笑，啧啧赞叹着伸手猛抓，连连往怀里塞去。片刻间银两都放入怀里，只是颇占地方，撑得肚上衣服鼓鼓囊囊沉甸甸直往下坠，一时只得双手隔衣托着，形象奇特，如孕中妇人一般。薛万里笑道：“方财迷，去，给那掌柜一个。”小方子讶道：“甚么？给他？不是说——”薛万里微笑道：“欠债还钱，天经地义，咱虽是逃犯，却不是无赖。”
胖掌柜仍然在昏迷当中，仰面朝天躺在地上。小方子摸出一锭银子，想了想，端端正正放置在他大肚中央。那胖掌柜大腹便便，便躺着肚子也鼓起老高，这下如同一个圆圆的坟茔上又加了个小小坟头，模样看上去是不伦不类，有些可笑。小方子躬身看了看，心中又有些不舍，默立注目片刻，才转头走开。
薛万里哈哈大笑，挽了他手大步出门。果然一出好戏，可说不虚此行！眼见衙门给闹得乌七八糟，官差躺了一地，包大人气得猛揪胡须，众人不由大呼过瘾，各觉出了一口恶气。这时眼见二人过来，忙让出一条路，纷纷大声鼓掌喝彩。一大一小迈出衙门口，满面春风，如得胜大将军般，于众人拥簇中扬长而去。
散场了。
观众走个干净，戏台一片狼籍。
——得了银子，不辞而别，还有没有将本官放在眼里！又把这里当作什么地方？
——更何况，案情虽明，未作宣判便不了了之，又教本官作何感想？
——这世上，还有王法么！
何班头见包大人脸色忽青忽白，胡须也扯掉几绺了，忙忍痛安慰道：“大人当机立断，欲擒故纵，实在是英明过人！小人佩服！咝——五体投地！”包清闻言舒口长气，仍是愁眉不展。何班头智计有双，见马屁不大管用，当下又使一招儿：投其所好。这包大人不是爱琢磨么？那让他接着琢磨，便顾不上烦恼了。
何明达忽然冷笑一声，道：“大人，我瞧这薛匪拳脚虽历害，脑子可不灵光！”包清心里一奇，问道：“此话怎讲？”何明达笑道：“这人只知贪图蝇头小利，自诩聪明，其实蠢笨如
