御营军首领阻劝不住，一行人披星赶月只费十余日便到了平城。
二皇子赵希劼自是率领三军将士罗列方阵接迎御驾。
金戈铁马之中缓缓走过，极目处，天高地阔群峦起伏望不到边，十余万天启朝大军尽在麾下，风展旌旗战鼓雷雷，老皇帝不由血脉膨胀，江山如画，军队是他的军队，百姓是他的百姓！身为帝王，岂容敌人践踏他的尊严？！
一时间心潮涌动，挥鞭策马奔向点将台，拔剑高呼：“将士们，袥硕江山不容敌人的铁骑践踏，寡人与你们一起，冲锋陷阵，踏平墨月！”
三军将士士气鼓舞，振臂齐声呐喊：“踏平昶擎！吾皇万岁！”声音如雷，滚滚响彻山谷振聋发聩。
高处，皇帝目中寒星一闪，如出鞘的剑，遥遥看向平城方向。
御营一待驻扎，皇帝便与二皇子赵希劼等部将通宵达旦不眠不休商议战局，部署策略。
平城内的四国盟军亦知袥硕皇帝亲征，更严整以待准备战役。
两军对垒，交战多回不分胜负。老皇帝在暸楼观战几日找不到敌军破绽，便和二皇子商议，需活捉对方一员战将。
再出战，袥硕迎敌的李将军佯败，往小路逃跑，敌将果然一路追赶，中了埋伏活捉回来。
二皇子亲自提审，经不住拷打，敌将便说了实话。原来异族到底国力薄弱，又逢冬日，粮草上便有些不济，原本想着攻占平城能解燃眉之急，那知大部分粮草被二皇子军队带走，所剩一点不够支撑数日，军中便有些人心浮动，昶擎大将亦是一筹莫展。
听完二皇子的禀报，老皇帝思忖片刻，道：“这几日粮草营少派些人驻守，露出点马脚给昶擎的将军。你部署好人马，只要敌军一来，便是我们出兵攻城之际。”又将细节一一说与。
赵希劼领命下去部署。又等了两日，这天深夜，果然有大队敌军偷袭，袥硕大军半边营兵走马嘶佯作被杀得措手不及。
百车粮草得手，敌军不欲恋战一刻不停往回赶，才叫开城门推进去少半，突然之间，半空之中飞来密密麻麻的火星子，一径落在粮草上立刻燃着。原来，二皇子赵希劼奉皇帝之命，在那粮草上撒了松油，专等敌军入城时射出火箭引燃，冬夜风大，但见火，那百车粮草便一车接着洇开一车，火势极其凶猛。
片刻间敌军乱成一团，在城门中间忙着扑救灭火，只听一阵惊天动地的喊杀声朝这边拥来。王二皇子部署在暗处的袥硕军队蜂拥而至，趁势打进城中，又有士军搭梯挥刃从城墙上攻入。敌军再想不到袥硕军队能在此刻攻城，仓皇中临时应对，已是来不及，城中厮杀声一片，四面八方具是袥硕军队，潮水一般攻破平城。
敌军大败，死伤无数，匆匆忙忙退回昶擎境内。
平城之战吃了大亏，异族和议，袥硕大国国力富庶兵力雄厚，一旦收复边城，十万铁骑便是长驱直入异族境地，到那时后果不堪设想，战争至此已无退路，唯倾各国之储备，全力供给前线粮草援兵，或可有一线生机，是以，命昶擎将军率军死守边关。
袥硕大军与敌军在边关对峙数日，又陷入僵局，皇帝与二皇子赵希劼等诸将商议多回亦是没有突城的办法，一筹莫展。此际已隆冬时分，边境边关十分寒冷，老皇帝连日奔波赶赴风阳筹划应敌之策，又亲自观战研究，体力便有些不支。
圣躬违和，随军御医开了方子调养几日也不见效果，边境久攻不下，皇帝又不听劝阻，仍抱恙出营查看地形，回来便发高烧一病不起，二皇子急得跟在御医后面追问：“皇上脸色怎么更差了？”
御医愁眉苦脸道：“皇上不仅是风寒之症，水土不符也是有的。”
二皇子紧着道：“可有什么法子？”
“皇上若只是风寒之症，倒还好说……”御医叹口气：“如今雪上加霜，除非是回京诊治，只是路途遥远，皇上再受颠簸之苦于病情更无益，实在是两难。”
“你意思是说皇上的病无方可治？”二皇子不禁傻眼。
“二皇子，小声些，您这不是要下官的命么？”御医吓得脸色发青：“此症可大可小，且皇上九五之尊有神灵护体，或许过不了几日就痊愈了。”
老皇帝神思混沌，隐隐约约觉着有人在跟前，挣扎着侧身一看，见是二皇子，便道：“寡人得病的事莫泄露出去。……还有，你替寡人写一道上谕送回都城。”说完连连咳嗽，左右御驾随扈忙过来伺候。
二皇子心里极其难受，应道：“是。”走至御案边见上面御笔朱砂齐备，犹豫着不敢伸手
