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&esp;&esp;衙门此次查案，将何外甥与李姑娘私通、李姑娘又因堕胎而亡的事翻到了明面上，衙里小吏差役碍于李通判面子，不敢在明面上议论，私下里都笑传李二姑娘来索命了，何外甥那死相，一看就是被女鬼吸干了精气……
&esp;&esp;可玩笑终究是玩笑，上不得台面，听过便罢了，不值拿到主子面前过一遍。
&esp;&esp;兆吉回完，胤礽明了，此事说简单也简单，说不易也不易。
&esp;&esp;自家没做过，立得住脚，经得起查，但衙门没头绪，一直盯着家里也是不便。
&esp;&esp;“季闻可有话？”胤礽问。
&esp;&esp;兆吉回，“季治中让奴才转告爷，此是小事，无需忧心。”
&esp;&esp;胤礽沉吟片刻，“你去下帖子，就说家里厨子学了地道烤全羊，请他空了来家里吃酒。”
&esp;&esp;“是。”
&esp;&esp;“至于兆利，鞭十下，你可有异议？”胤礽眼睛转向一直跪着的兆利。
&esp;&esp;“没！没有！”兆利急摇头，端正结实地磕了一个头，“谢爷宽恕！”
&esp;&esp;此间事毕，胤礽让他们各自忙去，还没等人出书房门，早先传话那小厮又来了，“……太太听家里乱糟糟的，让锦绣姑娘来问问大爷，事情可有难处？”
&esp;&esp;不问什么事，只问能否帮上忙，贾林氏一向有分寸。
&esp;&esp;“告诉锦绣，没事了。”胤礽心中慰藉，却不忍母亲担心，寥寥几字足以。
&esp;&esp;却说兆吉扯了兆利出主子院子，命一小幺儿寻了护院头子来，要亲眼盯着行刑。
&esp;&esp;“真打？”护院头子嘬着牙花问兆吉。
&esp;&esp;家里这些些奴才多是家生子，世代伺候一家主子，自有几分情谊在。
&esp;&esp;兆利是护院看着长大不说，此随大爷外出，一起吃住六七个月，这鬼精灵可人喜欢的紧，情分自不一般，头子还有些下不去手。
&esp;&esp;自想着意思意思就行了，虽不是糊弄主子，但不下重手就是。
&esp;&esp;“打！”兆吉眼睛发沉，兆利这次太不像话了，“烦请安叔，一定让他涨了记性！”
&esp;&esp;兆利自知有错，抿着嘴唇也不分辩，听哥哥一说，自觉背对着头子跪下，“安叔打吧！”
&esp;&esp;管家严路在一旁摇头，并不阻拦，兆利这小小子在大爷面前一向得脸，纵的有些失了分寸，是该紧一紧了。
&esp;&esp;安头子见两人态度，吸了口气，咬咬牙，“小子忍住了，安叔手快，几息就打完了。”
&esp;&esp;说完，手起扬鞭，兆利只在第一下落在背上时惊呼出声，后面都咬牙忍住了。
&esp;&esp;鞭停了后，才受不住扑倒在地上，众人忙上前，把人架到兆吉背上，背家去了。
&esp;&esp;今日见者，无不唏嘘，反省自身，自此，规矩本就好的众人，更加严于律己，倒是意外之果。
&esp;&esp;再说兆吉将兆利背家去，兆吉媳妇吓了一跳，惊呼，“小叔这是怎的了！”
&esp;&esp;兆吉将人放在炕上，叮嘱她，“无碍，你看着他，我去请大夫。”
&esp;&esp;说完便出去了，只兆利伏在炕沿抹眼泪，兆吉媳妇急得不知如何是好，手忙脚乱安置好孩子，烧水去了。
&esp;&esp;待兆吉带了大夫回来，一阵慌乱后，房中只剩下兄弟叔嫂三人，兆吉方开口，“怪我吗？”
&esp;&esp;“不怪！”兆利带着哭腔，他分得清好赖，这次是他自己错了。
&esp;&esp;“吃一堑，长一智，下不为例！”兆吉训道。
&esp;&esp;“行了，小叔都这样了，你还说他！”兆吉媳妇看的心疼，扯了一把丈夫。
&esp;&esp;她嫁过来时，小叔还不满十岁，对她极好，如今大了，干差事得了赏孝敬爹娘，从不忘她，两人跟亲姐弟一样，如今见小叔受伤，焦心的很。
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