干支来推算节日日期太过麻烦，于是就把端午节固定在每年的五月五日。
因为端午节本在午月午日，日月相谐，古人心目中觉得这有一种神秘的意味，所以端午节也因此变得神圣起来。当然，端午之所以重要，还有另外一个原因。本来，端午与夏至是两个不同的节日，但由于相距很近，后来这两个节日便合并了。夏至这天是长日之至，也称“中天节”。在汉代以来的一些经学家眼中，夏至是南郊祭天的日子。唐宋时期，端午节在宫中非常重要，有很多次大型的宴会赋诗活动。宋代的一次端午宴会赋诗，苏轼一人就写了五十六首诗。这未尝不和端午、夏至的重要地位有关。此次唐玄宗李隆基大宴群臣，也是唐宋时期端午宫廷御宴的一个生动例子。
顺便提一句，端午还叫“浴兰节”，因为这一天人们用兰花草泡水沐浴，满身香气，让人不禁想起“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”的屈原。端午节也可称为“蒲节”，因为农历五月菖蒲成熟，人们纷纷采下菖蒲插在门上，或者用菖蒲泡酒。
说到端午的节俗，今人第一想到的应该就是吃粽子。其实，吃粽子的风俗古已有之。晋代周处的《风土记》里记述了当时人们过端午的风俗。人们在端午的前一天，用菰菜叶子裹上黏米，把栗木、枣木烧成灰，掺进汤里煮粽子。之所以要掺上灰，是为了增加汤的碱性，防止粽子里的黏米在煮的时候散开。现在我们煮粽子还要加苏打粉，也是同样的道理。头一天煮熟，第二天过节就可以享用了。除此之外，还要煮一只肥大的乌龟，炖烂、去骨，在里面装上盐豆豉和秋蓼，这个和粽子一起叫做“俎龟黏米”。这个“黏米”，在晋朝时就被称作“粽”，还称为“角黍”。粽子的名目其实有很多，陈元靓《岁时广记》里说有“角粽、锥粽、茭粽、筒粽、秤锤粽，又有九子粽”，基本上是根据粽子的形状来命名的。
唐代的粽子都是用大米作馅儿，但以前，大多是黍米馅儿，用菰菜叶等植物叶子包裹成有角的、挺然翘然的形状，所以称作“角黍”。唐玄宗李隆基吃的粽子，就是用芦苇叶包黏米做成的，跟现在的粽子基本一样。
张说的诗里说到的“助阳尝麦彘，顺节进龟鱼”，也正好能从周处的《风土记》里得到印证，这就是所谓的“俎龟角黍”之“俎龟”。端午节吃粽子，这是常识。南方多鱼，端午节吃鱼也可以理解。但是为什么要吃龟呢？原来，古人认为龟是水产，属阴；而牲畜是陆产，属阳。在龟壳里塞进肉，就象征着“阳内阴外”“阴阳未分”。五月阳气正盛，但阴气也渐生，古人就用“俎龟”来象征这个月的节气。
端午吃粽子，历来是诗人们乐于歌咏的话题。正如苏轼的一句诗：“香菰黏米着佳名，古俗相传岂足矜。”可见，在北宋的时候，粽子已经成了端午节的代名词。唐朝末年的徐铉说“角黍菖蒲酒，年年旧俗谙”，吃“角黍”粽子，饮菖蒲酒，在唐宋是端午节最流行的风俗。
论吃粽子，还是苏轼的花样比较多。他吃的粽子，不仅有“香菰黏米”这样传统型的，还有很别致的“杨梅粽”：“上林珍木暗池台，蜀产吴包万里来。不独盘中见卢橘，时于粽里得杨梅。”宋代竟有杨梅馅儿的水果粽，这在今人看来，可能比较新奇。除了杨梅粽，当时可能还有一种“姜粽”。苏轼说：“自有梧楸鄣畏日，仍欣姜黍报丰年。”其中有“姜黍”，所谓“黍”，就是“角黍”粽子。那么“姜黍”是否为生姜馅儿的粽子呢？这就不能确定了。
除了用叶子包裹的角粽，那时还有用筒装的“粽子”。比如苏轼有云“香黍筒为粽，灵苗艾作人”，所谓“灵苗艾作人”，就是用艾草扎成人的形状，用来辟邪。这也是古代端午的一种节俗。又如欧阳修有云“楚俗传筒黍，江人喜竞船”，所谓“竞船”就是龙舟比赛，这种风俗也一直流传到现在。
唐玄宗李隆基的这场御宴，吃的是粽子，但这粽子如何吃呢？宫中的吃法跟民间还真不一样。王仁裕的《开元天宝遗事》中说：“宫中每到端午节，造粉团角黍，贮于金盘中，以小角造弓子，纤妙可爱。架箭射盘中粉团，中者得食。”也就是说，把粉团和“角黍”粽子放在金盘里，用小牛角做成弓，用箭射，射中的才可以吃。这种宴会上的游戏，类似“投壶”，很具有趣味性。
开元十五年，唐玄宗李隆基大宴群臣，饮酒赋诗，吃了粽子和龟、鱼等食物。除了这些吃的，玄宗的诗里还说“穴枕通灵气，长丝续命人”，这说的是端午节的另一个风俗——长命缕。
长命缕，就是现在端午节俗中的五色丝绳，因为丝绳是长而且连绵不绝
