话说那孙氏一门，有三兄弟。长兄孙辰，生得相貌堂堂，剑眉星目，身姿挺拔，性沉毅，有担当，端的是一位豪杰之士。二弟孙军，亦是豪爽之人，浓眉大眼，声如洪钟。三弟孙勇，官居朝中，养尊处优，身着绫罗，出入皆有随从簇拥，自是未能体悟那烧锅之毁灭，亦不知一路西行之艰难困苦。
唯有长兄孙辰与二弟孙军之子孙涛，率着一家老小，跟随那乱军与难民，仓皇西逃。一路上，但见狂风呼啸，沙尘漫天，令人目不能视。烈日高悬，如火球般炙烤大地，仿佛要将世间万物皆焚为灰烬。孙辰心中忧虑重重，不知此去前路何方，然又别无他法，唯有硬着头皮前行。每每望见家人疲惫之面容，心中便如那荒漠般荒凉无助。
众人一路艰难跋涉，风餐露宿，终是抵达那卢龙之地。孰料，不幸之事忽然而至。只听得一声沉闷之响声，恰似晴天霹雳，那孙军竟被流弹击中。一时间，众人皆惊恐万分，孙辰更是如遭雷击，呆立当场。只见孙军缓缓倒下，鲜血汩汩流出，染红了一片土地。孙辰惊恐地看着二弟倒在血泊之中，心中充满了绝望和无助。狂风更加肆虐，黄沙漫天飞舞，似在为这场悲剧助威。
孙辰强忍着悲痛，欲寻良医救治二弟。然四处寻觅，却不见医者踪影。无奈之下，只得亲自为二弟包扎伤口，奈何伤势过重，回天乏术。孙辰心中痛苦万分，恨不得能代替二弟承受这一切。而孙军之妻王氏，更是心痛欲绝。她的泪水像决堤的洪水一般，汹涌而出。她扑在孙军的身上，嚎啕痛哭，那哭声在狂风中显得如此凄凉，仿佛能穿透这片荒漠，传到远方。
孙辰知二弟已无生还之望，只得强忍悲痛，将其掩埋。在掩埋二弟的过程中，孙辰默默地挖掘着土坑，每一锹都仿佛砸在他的心上。他想起了与二弟曾经的点点滴滴，那些一起度过的欢乐时光，如今都已成为了无法触及的回忆。土坑渐深，孙辰的心中亦是愈发悲痛。他将二弟轻轻放入坑中，盖上泥土，仿佛埋葬了自己的一部分灵魂。
掩埋完毕后，孙辰深深地看了一眼那小小的土堆，心中暗暗发誓，一定要照顾好家人，让二弟在天之灵得以安息。最后，他无奈地带领全家，继续踏上了这前途未卜的西行之路。狂风依旧肆虐，吹得他们的衣衫猎猎作响。孙辰望着前方未知的路途，心中充满了迷茫与不安。但他知道，自己不能倒下，他还有一家老小需要照顾。
行不多时，忽地马匹受惊，车辆倾覆于沟中，车上诸多物事，尽皆损毁。众人皆惊慌失措，手忙脚乱，不知该如何是好。孙辰急忙查看家人是否受伤，所幸并无大碍。待众人稍稍平静后，便开始收拾残局。然而，车上之物大多已损坏，无法再用。孙辰心中焦急，不知该如何继续前行。
他们欲要再度寻那车辆雇之，却不见其踪。且此时亦无多余银钱可雇车，所携百两银子，尚须精心筹划使用。未来之情形实难预料，不知何时方能得银钱？连寻十几人，亦未能雇得车。众人心中皆是焦虑万分，不知该如何是好。正在众人一筹莫展之际，听闻庄东头有杨寡妇，其家有马车。然此妇乃富贵之人也。可否雇佣？雇佣资费收否？皆不得而知。此时孙辰决定前往一试，寻得那杨寡妇。
观此女年方二十，身材窈窕，婀娜多姿，千娇百媚，貌若天仙，面如桃花，眉如远黛，唇如樱桃，笑靥如花，秋波流转，令人心醉神迷。孙辰躬身作揖，恳切言道：“敢问娘子，可否将马车借予吾等一用？此去路途遥遥，诸多不便，还望娘子行个方便。”杨寡妇爽利笑道：“哎，何须如此多礼！出门在外，谁人能无遇难处之时？此马车，汝尽管拿去用便是。”孙辰感激涕零，忙道：“多谢娘子慷慨相助，此等大恩大德，吾等没齿难忘。只这雇佣之资……”杨寡妇大手一挥，朗声道：“休要言及甚么雇佣钱，权作是吾与汝结下之善缘罢。”孙辰不胜感激，再次拜谢道：“娘子大仁大义，吾等感激不尽。日后若有良机，定当涌泉相报。”杨寡妇微笑道：“不必挂怀，快快去吧，莫误了行程。”毫无一丝拖泥带水之意，令人闻之，心中不禁泛起阵阵暖意。
言罢便嘱那伙计自马棚中牵出马来，交付于孙辰，孙辰牵马回去装上物件，继续率领一家人向前而行。众人心中稍感宽慰，然前路依旧艰难，不知还会遭遇何种困境。但孙辰心中坚定，无论如何，也要带领家人找到一处安稳之地。
行至卢龙十八里铺村附近时，二弟孙军的次子孙河，突然发病，疑似染上了天花。二弟媳王春花愁苦至极，心中焦急万分：“这可怎么办，孩子怎会染上这等恶疾，千万别出什么事啊！”其向来是个嫌贫爱富
