丽妃之事让后宫众妃人心惶惶。她们意识到，皇帝如今对后宫争斗已经没有了丝毫的容忍之心。于是，大家都收敛了许多，后宫暂时安静了下来。但这种安静只是表面的，每个妃子心中都在打着自己的小算盘，她们都在等待着下一个机会，一个能让自己在皇帝面前脱颖而出又不会被惩罚的机会。
在这看似平静的后宫之中，慧妃是心思最为活络的一个。她深知丽妃的下场乃是前车之鉴，可她又不甘心就这般在后宫中籍籍无名地老去。慧妃身边有一个极为伶俐的心腹丫鬟，名叫绿竹。
一日，绿竹悄悄对慧妃说：“娘娘，奴婢听闻皇上近日对宫外的诗词画作甚是感兴趣，时常召那些文人墨客进宫讲学。娘娘您自幼饱读诗书，琴棋书画亦是精通，若是能借此机会在皇上面前展露一番，定能得皇上欢心，且不算是参与后宫争斗。”慧妃听了，心中一动，觉得此计甚妙。
于是，慧妃开始精心准备。她每日在自己的宫殿里挑选最精美的画卷，反复练习最拿手的琴曲，还将自己所写的诗词重新整理润色。数日后，她打听到皇帝又要在御花园中的亭子里听一位大学士讲学，便精心梳妆打扮，带上自己最得意的画作和诗稿，装作不经意地路过御花园。
此时，皇帝正听着大学士讲述着诗词的精妙之处，忽然看到慧妃袅袅婷婷而来。慧妃见了皇帝，盈盈下拜，那娇柔的姿态让皇帝心中泛起一丝涟漪。皇帝问她为何在此，慧妃怯生生地说：“臣妾听闻皇上在此听学，臣妾自幼喜爱这些诗词字画，一时忍不住，便想靠近些听听，还请皇上恕罪。”
皇帝来了兴致，让慧妃近前。慧妃便将自己的诗稿和画卷呈给皇帝看，皇帝展开画卷，只见那画中青山绿水，意境深远，再看诗稿，字字珠玑，才情尽显。皇帝不禁对慧妃另眼相看，夸赞道：“朕竟不知慧妃有如此才情。”
这一幕被其他有心的妃子看在眼里，心中暗恨慧妃抢了先机。其中容妃最为嫉妒，她向来觉得自己才貌双全，如今怎能让慧妃独占鳌头。容妃眼珠一转，计上心来。
容妃遣人暗中调查慧妃那些诗词画作的来历，她心想，慧妃定不可能全是自己所作，只要查出些许端倪，便能让慧妃在皇帝面前失宠。经过一番探查，容妃的丫鬟回来禀报说，慧妃的诗稿中有几首乃是曾经一位江南才子所作，只是那才子名不见经传，所以少有人知。
容妃大喜，她找了个机会，在皇帝面前装作不经意地说起此事。皇帝听了，心中生疑，派人再去细细查证。而慧妃此时还沉浸在皇帝对自己的宠爱之中，毫无察觉危险即将来临。
不久，皇帝的人查明容妃所言属实，皇帝大怒。他觉得慧妃竟敢欺骗自己，在朝堂之上最恨的便是臣子欺君，在后宫之中，他也绝不容许妃子有此行为。皇帝下令将慧妃禁足在自己的宫殿，罚抄女则百遍，并且三个月内不得面见圣颜。
慧妃得知是容妃在背后捣鬼，又悔又恨，可一切都已经晚了。而容妃虽然暂时除去了一个竞争对手，可她的行为也被其他妃子看在眼里，后宫之中又开始弥漫着一股新的紧张气息，众妃更加小心翼翼地谋划着自己的未来，那表面的平静也即将被新一轮的暗涌所打破。
容妃的这一手段虽然暂时得逞，却也让她成为了众矢之的。其他妃子们表面上对她恭敬有加，暗地里却都在寻找机会扳倒她。
在这些妃子中，婉妃是个极为聪慧且沉得住气的人。她知道容妃现在风头正盛，不可直接与其对抗，于是便暗中拉拢了一些被容妃打压过的宫女和太监。这些人在后宫中地位虽低，却犹如无数双眼睛和耳朵，能探听到许多不为人知的消息。
婉妃从一个小太监那里得知，容妃在入宫之前曾与一位富家公子有过一段情事。这在后宫之中可是大忌，若是能拿到确凿的证据，容妃必然万劫不复。婉妃一边命人继续秘密调查，一边装作与容妃交好的样子，经常去容妃的宫殿走动，送些小礼物，让容妃渐渐放下了防备。
而此时的容妃，正沉浸在扳倒慧妃的喜悦之中，丝毫没有察觉到婉妃的异样。她还以为婉妃是被自己的手段所震慑，想要依附于她。
经过一段时间的努力，婉妃的人终于找到了当年知晓容妃情事的一位老嬷嬷。婉妃将老嬷嬷悄悄接入宫中，安置在一个偏僻的小院里，等待着合适的时机向皇帝告发容妃。
恰逢宫中即将举办一场盛大的赏花宴，皇帝会带着众妃一同赏花游乐。婉妃觉得这是个绝佳的机会，她提前将老嬷嬷的事情透露给了几个与容妃有嫌隙的妃子，让她们到时候在皇帝面前
