难以遵命。”皇上惊讶地问道：“这可奇怪了，难道万小姐也是一厢情愿吗？你不要用这些荒唐的言辞来糊弄朕，这件事情必有隐情，朕一定会彻查到底。本来朕打算破格提拔你为翰林院编修，现在暂且寄下，等朕查明真相后再说。”
文昌心中忐忑不安，最为担心的便是遭受责罚，对于是否能获得提拔反倒不怎么在意。安然成功返回翰林院后，终于松了口气。然而，出乎他意料的是，皇上竟然真的派遣人前去将万桃红带入宫中询问。当看到万桃红时，皇上一眼便觉得她姿色出众，与传闻相符。经过几句简单的问答，万桃红回答得条理清晰、流畅自然，让皇上不禁感叹万分，难怪柳子羽不择手段想要得到她。当问到刘文昌时，万桃红毫不犹豫地承认自己对他有深厚的感情。
皇上看着万桃红，眼中闪过一丝复杂的情绪，再次开口问道：“文昌已经有妻室这件事，你应该早就知道吧？”万桃红的眼神坚定而坦然，她毫不犹豫地回答道：“起初我不知道，但后来得知了这个事实。”皇上微微皱眉，语气带着几分疑惑和不解：“既然你已经知道了，为何还要选择去爱他呢？难道你不在乎他已有妻室的身份吗？”万桃红微微一笑，眼中闪烁着真挚的光芒，轻声说道：“爱一个人并不是为了得到什么回报，而是愿意为所爱的人付出一切。对我来说，文昌是否有妻室并不重要，因为我的爱是无私的，只希望能为他做些事情。”皇上不禁摇了摇头，感叹道：“你的想法固然美好，但现实却往往残酷无情。如果文昌并不打算娶你，那你该如何面对这一切？”万桃红略一思考答道：“娶不娶是对方的事情，我只要感受到了爱的温暖就已经满足了。有人曾经千方百计想得到我，但当我变成傻瓜后就无声无息地消失了。有人本不想娶我，但当我落魄之时义无反顾地照顾我，不离不弃。有这些我就感到了无比的幸福，能不能娶我显然不是最重要的了。”
对万桃红的态度，皇上心中不禁涌起一股感慨和怜悯之情，忍不住开口道：“朕见你如此深情厚意，实在不忍见你伤心难过，所以想替你作主，让文昌与你成亲，不知你意下如何？”万桃红微微一笑，眼中闪过一丝坚定，答道：“多谢皇上的好意，但民女不愿借助皇权逼迫文昌成婚。若是他真心愿意迎娶我，那才是真正令我开心的事情。”皇上眉头微皱，面露难色，缓缓说道：“要让他自愿放弃现有妻室并心甘情愿地来娶你，恐怕并非易事。”万桃红轻轻摇头，语气平静而坚定：“男人有三妻四妾本就常见，为何一定要他放弃妻室呢？民女只愿能嫁予心爱之人，并不在乎名分。”皇上闻言，饶有兴致地问道：“这么说，你并不在意做妾室？但如果他的正妻是个刁钻刻薄的女子，你又该如何自处呢？朕想成全你们，总不至于把你推入火坑吧。”
万桃红就把如何与金桃相识相知成了姐妹的事情原原本本地奏明皇上，皇上听后连连称奇，便答应一定成全他们，让她先回家中，等候佳音。皇上随后又召见了文昌，核实了情况属实，又从文昌口中了解了金桃，马上要文昌去寻金桃来面圣，文昌就急匆匆赶到越州金桃家，才知金桃已经离开去了外地，金桃父母转告了金桃的嘱托，让文昌等庶吉士三年满，正式为官时再来接她们母子。文昌只得如实奏明皇上。皇上本就有意要提拔文昌正式出任翰林院编修，就高兴地当场宣布旨意，破格提拔了文昌为翰林院编修，让文昌火速去接金桃。文昌感激涕零，发誓要为朝廷效力，不负皇上的信任。
文昌又一次来到了金桃的家中，金桃的家人得知文昌已被破格重用，心中十分欢喜。然而，当金桃的父亲正准备告诉文昌关于金桃和孩子的下落后，金桃的母亲突然开口道：“金桃离开前曾特别嘱咐我们，要等到三年期满才能透露她的行踪。她说这三年内你们父子绝不能见面，否则会带来灾祸。如今已经过去一年多了，你还是再耐心等待一段时间吧。宁可信其有，不可大意啊！毕竟金桃也是命苦之人，好不容易才获得了幸福，她自然不希望这份幸福化为泡影。”文昌听后，面露难色地说：“可是皇上已经下了旨，我实在不知该如何回应他了。”
恰巧金桃弟弟金龙也在，就笑道：“堂堂翰林院的的人，满腹经纶，还想不出一个点子来，随便找个理由都可以蒙骗过皇上，这又不是什么犯法的事情，何必这么紧张呐！”文昌连连摇头说道：“使不得使不得啊！当今皇上何等绝顶聪明，些小伎俩岂能蒙混过关。虽不是什么犯法的事情，但欺君之罪没有大小，搞不好会掉脑袋的。”金桃父亲道：“你就说金桃病了，等病好再去面圣不就得了。”
文昌忧心忡忡地离
