“秦国如果派人披着头发，用红丝线缠绕树干，那我们该怎么办呢？”树神沉默不语。第二天，这个人将鬼魂所说的话报告给了文公。文公按照这个建议去做，果然成功地砍伐了树木。当树被锯断时，一头青色的牛从树中走出来，径直投入到雍水中。后来，住在水边附近的居民，时常看到一头青色的牛从水里出来。晋文公听说这件事后，便派了一名骑兵去守候，并伺机袭击它。那牛力气非常大，竟把骑兵撞倒在地，骑兵头发披散着遮住了脸，牛一看害怕了，从此再也没敢出现过。于是，晋文公下令给军队里所有马都戴上一种叫“髦头”的装饰品，又建造了一座“怒特祠”来祭祀大梓木神。当时，鲁国的鲁惠公听到秦国越位祭祀上天，就派遣太宰姬让到周国去，请求周朝能用郊外祭祀天地的礼仪。但周平王没有答应。鲁惠公说：“我的祖先周公对王室有重大功勋，这些礼节仪式都是我们祖先制定的，现在子孙使用一下有什么关系呢？再说，连周天子都无法禁止秦国，怎么能禁止鲁国呢？”于是，鲁国也开始越位用郊外祭祀天地的礼仪，和天子一样。周平王知道后，却也不敢过问。从此以后，周王室越来越卑微，各国诸侯都擅自专权，相互之间不断侵略，天下变得混乱不堪，纷争不断。
话说郑世子掘突继位后，被称为武公。他趁着周王室混乱，兼并了东虢和郐两地，并将都城迁至郐地，命名为新郑，将荥阳作为京城，在制邑设立关卡。自此以后，郑国日益强盛，与卫国的武公一同成为周朝的卿士。到了周平王十三年，卫国的武公去世，郑国的武公独自执掌周朝政事。由于郑国的都城荥阳离洛阳很近，所以武公有时在朝廷处理政务，有时回到国内，来来往往没有规律。这里暂且不提这些事。
却说郑国武公的夫人是申侯的女儿姜氏，她生下两个儿子，大儿子名叫寤生，小儿子名叫段。为什么要给大儿子取名叫寤生呢？原来姜氏夫人生产时还没来得及坐在草垫上，就已经在睡梦中把孩子生下来了。醒来之后才发现，姜氏很吃惊，因此给这个孩子取名叫寤生，心里一直不太喜欢他。等到生下第二个儿子叫段的时候，这个孩子长大了长得一表人才，面容如同敷了粉一般，嘴唇像涂了口红一样红润，而且力气大擅长射箭，武艺也很高强，姜氏心里特别偏爱这个小儿子：“如果他继承王位成为国君，难道不会比寤生好十倍吗？”她多次向丈夫武公称赞次子的才能，说应该立他为继承人。武公回答说：“长幼顺序不能混乱。况且寤生没有过错，怎么可以废掉长子而改立幼子呢？”于是就立寤生为世子，但只把小小的共城作为段的封地，称他为共叔。姜氏心里越发不高兴。等到武公去世后，寤生即位，就是郑庄公，仍然代替父亲担任周朝的卿士。姜氏夫人看到共叔段没有权力，心里非常不高兴，于是对庄公说：“你继承了父亲的职位，拥有几百里的土地，却让自己的同胞弟弟只住在一个小地方，你怎么忍心呢？”庄公回答说：“一切都听从母亲的安排。”姜氏说：“为什么不把制邑封给他呢？”庄公说：“制邑地势险要，是有名的军事要地，先王有遗言，不许将其分封给任何人。除了制邑之外，其他任何地方我都会遵命照办。”姜氏又说：“那么就把京城封给他吧。”庄公沉默不语。姜氏生气地说：“如果你再不答应，那就只能把他赶到别的国家去，让他另寻出路，自谋生路了！”庄公连忙说道：“不敢，不敢。”然后恭敬地退下了。第二天早朝的时候，庄公正要宣布立共叔段为世子，却被大夫祭足拦住了。他说：“主公啊，这样不行啊。天上没有两个太阳，老百姓不能有两个国君。京城城墙有百丈高，比都城还要雄伟，而且土地辽阔、人口众多，跟郑国的第二大城市荥阳不相上下。更何况共叔还是夫人最疼爱的小儿子，如果把这么重要的地方封给他，不就等于有两个国君了吗？再加上他仗着母亲的宠爱，恐怕会带来后患无穷啊！”庄公回答道：“这可是我母亲的命令，我怎么能违背呢？”于是不顾众人反对，将共叔封为京城的主人。共叔向庄公谢过恩后，进宫辞别姜氏。姜氏打发走身边的人，悄悄地对共叔说：“你哥哥一点都不考虑你们的兄弟情分，对你非常刻薄。这次给你封侯，也是我多次请求才勉强答应的，但他心里肯定不高兴。你到了京城之后，一定要多招兵买马，暗中做好准备。一旦有机会，我会通知你，让你率领军队攻打郑国。我会在城里做内应，帮你夺下郑国的王位。如果你能取代你哥哥成为国君，那我就算死也不会遗憾了！”共叔听了这番话，连连点头表示同意，然后前往京城上任。从此以后，郑国的百姓不再称呼他为共叔，而是改叫他为京城太叔。
由此会生
