开府这天，西鄙、北鄙两地的地方官，都前来祝贺。叔太段对两位地方官说：“你们两人掌管的土地，现在属于我的封地，从今以后的贡品赋税，都要交到我这里来，军队和车辆都要听从我的征调，不能延误。”这两个地方官早就知道太叔是武姜宠爱的儿子，有继承君位的希望，今天看到他风度翩翩，才华出众，不敢违抗，而且还自己答应了。太叔借口打猎，每天出城训练士兵，并收服了西鄙和北鄙的百姓，一起编入军队名册。又以打猎为名，袭击并夺取了鄢和廪延两座城池。两地的邑宰逃到郑国，于是将太叔带兵夺城的事详细报告给郑庄公，郑庄公微微一笑不说话。朝堂之上有一个官员，大声叫道：“可以诛杀段了！”郑庄公抬起头看，原来是上卿公子吕。庄公问：“子封有什么好的建议吗？”公子吕回答道：“我听说过‘作为臣子不能有叛逆之心，如果有，就一定要受到惩罚’，现在共叔段在内依靠太后的宠爱，在外依仗京城的坚固，每天都训练士兵和练习武艺，他的志向就是要篡夺您的位置。主公可以给我一支军队，直接攻打京城，把共叔段抓回来，这样才能彻底消除隐患。”庄公说：“共叔段还没有表现出明显的恶行，怎么能轻易地杀了他呢？”公子吕说：“现在西部和北部的边境都已经被共叔段占领了，甚至到了廪延这个地方，这些都是先君留下的土地，怎么能让它一天天被夺走呢？”庄公笑着说：“共叔段是姜氏最喜欢的儿子，也是我的弟弟。我宁愿失去一些土地，也不愿意伤害我们兄弟之间的感情，违背母亲的意愿啊！”公子吕又奏道：“我不是担心失去土地，而是担心失去国家啊！如今人们惶恐不安，看到太叔势力强大，都心怀观望之心，不久之后，京城的百姓也会有二心了。主公今天能够容忍太叔，恐怕他日太叔不会容忍主公，到时候后悔就来不及了！”庄公说：“你不要乱说，我会考虑这件事的。”公子吕出去后，对正卿祭足说：“主公因为宫廷中的私情，而忽视了国家的大计，我非常担忧。”祭足说：“主公才智过人，这件事他一定不会坐视不管，只是因为在朝廷这样众目睽睽之下，不方便泄露。您是主公的亲戚大臣，如果私下里去询问他，一定会有定论的。”公子吕依照郑庄公的话，直接去叩打宫门，并再次请求庄公相见。庄公问他说：“爱卿这次来是什么意思呢？”公子吕回答道：“主公继承君位，并不是太后的本意啊。万一国内和国外勾结起来，发生意外变故，那郑国就不再属于主公了。我为此忧虑得吃不下饭睡不着觉，所以才再次前来请求。”庄公说：“这件事关系到母亲。”公子吕说：“主公难道没听说过周公诛杀管叔鲜、蔡叔度的事情吗？‘应当作出决断的时候却犹豫不决，反而会遭受祸害。’希望主公能够早日做出决定。”郑庄公听了公子吕的话后，思考片刻说道：“我已经考虑得很清楚了。共叔段虽然行为不道德，但还没有明显地表现出背叛的迹象，如果我现在就对他加以惩罚，母亲姜氏一定会出来阻止，这样只会引起外人的非议，不仅会被人指责我不友爱兄弟，还会被骂我不孝顺。所以我现在先把这件事放在一边，任由共叔段去做他想做的事情，他仗着母亲的宠爱和自己的势力，必然会变得越来越嚣张。等到他真的造反的时候，再以正义的名义去惩治他，那么国内的人一定不会帮助他，而母亲也无话可说了！”
公子吕听了庄公的话，赞叹道：“主公的深谋远虑，实在不是我能比得上的。只是担心时间一长，共叔段的势力会日益壮大，到时候就像蔓延的野草一样难以铲除，那该怎么办呢？主公如果一定要等他先动手，最好想办法让他尽快行动起来。”
庄公问道：“有什么好办法吗？”公子吕说：“主公您很久都没有入朝了，这都是因为太叔的缘故啊。现在我们放出消息要去周朝，太叔一定会认为国内空虚，起兵争夺郑国。我先率兵埋伏在京城附近，等他出城后，就进城占领它。然后主公再从廪延一路杀过来，这样一来，太叔就会腹背受敌，就算他有翅膀也难以飞走了吧？”庄公说：“你的计策非常好，但千万不要泄露给别人知道。”公子吕辞别出宫门后，叹息道：“祭足料事如神啊！”
第二天早上，庄公正色道：“寡人身为人子，不敢自专，还请诸位爱卿帮我出谋划策。”群臣纷纷表示愿意听从主公安排。这时，上卿公子吕站出来说道：“主公既然已经决定，那就无需再犹豫了。只是如果主公想一举平定内乱，就必须先除掉共叔段。”庄公皱起眉头问道：“可是共叔段并没有什么过错啊。”公子吕激动地回答：“共叔段现在虽然没有过错，但他的心早已不在郑国了。他不断扩大自己的势力范围，招募士
