等到回国的时候，郑庄公把这件事告诉了世子忽，然而，世子忽却坚决地拒绝道：“婚姻应该门当户对，所以称之为配偶。现在郑国比齐国弱小，两国实力不相匹配，我不敢高攀这门亲事。”庄公听了，有些不解地说：“这求婚可是他们主动提出的，如果能和齐国成为甥舅关系，以后很多事情都能得到照应，我儿子为什么要拒绝呢？”
郑忽却坚定地回答道：“大丈夫应该志向高远，依靠自己的力量成就事业，怎么能靠联姻来获取帮助呢？”庄公见他如此有志向，心中十分欢喜，便不再勉强他。后来齐国使者来到郑国，听说郑世子不愿意结婚，回国后向僖公报告。僖公叹息着说：“郑世子真是谦逊到了极点啊。我的女儿还小，等日后再商议此事吧。”
突然有一天，郑庄公正与群臣商议朝拜周朝的事宜，恰好收到卫国桓公去世的消息。庄公询问使者详情，得知是公子州吁杀害了国君。庄公跺着脚叹息道：“我国恐怕马上就要遭受战乱了！”群臣问道：“主公为何这样推断？”庄公解释说：“州吁向来喜欢用兵，现在既然已经篡位，必然会通过武力展示自己的野心。郑国和卫国一直存在矛盾，他如果想试探一下自己的实力，必定会先攻打郑国，我们必须提前做好准备。”
且说卫州吁为何会做出如此大逆不道之事呢？原来这背后还有一段故事。卫庄公的正室夫人是齐国太子得臣的妹妹，名为庄姜，她容貌绝美，但却没有子嗣。而他的次妃则是陈国女子，叫做厉妫，同样也未能生育。厉妫有个妹妹名叫戴妫，跟随姐姐一同嫁到卫国，生下了两个儿子，分别叫完和晋。庄姜性格宽厚，将完当作自己的孩子抚养，并把宫女献给庄公，让她们服侍庄公。庄公对这些宫女宠爱有加，其中一个宫女还生下了州吁。州吁生性残暴，喜欢谈论军事。庄公十分溺爱州吁，任由他为所欲为。大夫石碏曾劝谏庄公说：“我听说爱子女的人应该用正确的方法教导他们，不让他们走上歪路。过分宠溺必然导致骄傲自满，而骄傲自满必定引发动乱。如果主公想要把王位传给州吁，就应当立他为世子，如果不想这样做，就应该稍加约束他，以免日后产生骄横、奢侈、荒淫、放纵等灾祸啊！”然而，庄公并未听取石碏的建议。石碏之子石厚，为人奸险，专好声色犬马，与州吁甚是相投。两人时常一同驾车外出狩猎，期间纵容手下骚扰百姓居所。石碏得知此事，怒不可遏，将石厚痛打了一顿，足足抽了他五十鞭子，并把他关在一间空房子里，不准他再踏出房门半步。然而，石厚并未因此改过自新，反而趁夜翻墙出逃，径直住进了州吁的府邸。此后，二人形影不离，每顿饭都要一起吃，甚至不再回自己家。面对如此忤逆子，石碏也无计可施。
不久之后，庄公平定共叔段之乱，在位四十三年后驾崩，享年五十六岁。太子姬完继承王位，成为新一任卫国国君，史称卫桓公。桓公性格软弱，缺乏主见，石碏深知其无法有所作为，于是决定辞官还乡，不再参与国家政事。
州吁见石碏不在朝堂之上，越发肆无忌惮，每日与石厚密谋篡位大计。此时正值周平王去世，继位的周桓王刚刚即位，卫桓公打算前往周朝吊唁。石厚对州吁说：“我们的机会来了。明天主公去周国吊丧，你可以在西门设宴为他送行，预先安排五百名全副武装的士兵埋伏在门外。等到酒过三巡，你就从袖子里抽出短剑刺杀主公，如果有人敢反抗，立即斩首示众，这样一来，诸侯之位就是我们的囊中之物了！”州吁听后大喜。州吁预先命令石厚带领五百名壮士，埋伏在西门之外。州吁自己驾车，迎接桓公到了行馆，已经提前安排好了宴席。州吁恭敬地向桓公敬酒说：“兄长要出远门，我特意准备了一点薄酒给您送行。”桓公说：“又让贤弟费心了。我这次出行最多一个多月就回来，麻烦贤弟暂时管理朝政，一定要小心谨慎。”州吁说：“兄长放心吧。”酒喝到一半的时候，州吁站起身来满满地倒了一杯酒，献给桓公。桓公一口气喝完了这杯酒，也倒满了一杯回敬州吁。州吁双手去接酒杯，假装不小心把酒杯掉在了地上，急忙弯腰去捡，亲自清洗杯子。桓公不知道他有阴谋，叫人拿个杯子重新倒酒，想要再次送给州吁。州吁趁机快步走到桓公身后，迅速抽出短剑，从后面刺向桓公，剑刃刺穿了胸部，桓公立刻受重伤去世，当时正是周桓王元年春天三月戊申日。跟随州吁驾车的大臣们都知道州吁和石厚的武力很强大，而且石厚还带来了五百名身披重甲的士兵包围了公馆。这些大臣们心里明白自己不是他们的对手，只好投降顺从。州吁让人用空车装着桓公的尸体，对外宣称桓公突然生病去世了。于是州吁顺利地
