话说公子庆父字仲，是鲁庄公的庶兄，他的同母弟弟名叫牙字叔，那就是鲁庄公的庶弟。鲁庄公的同母弟弟叫公子友，因为手掌中天生有一个 “友” 字的纹路，就以此为名，字季，称为季友。虽然兄弟三人同为大夫，但一来有嫡庶之分，二来只有季友最贤能，所以鲁庄公唯独亲信季友。
鲁庄公即位的第三年，曾游览郎台，在台上看见党氏的儿子孟任，容貌非常美丽，派内侍去召她，孟任不服从，鲁庄公说：“如果依从我，就立你为夫人。” 孟任请求立下盟誓，鲁庄公答应了，孟任于是割破手臂用血向神发誓，和鲁庄公同宿在台上，随后被载入宫中。一年多后生下一个儿子，名叫般。
鲁庄公想立孟任为夫人，向母亲文姜请求，文姜不答应，一定要他的儿子和娘家联姻，于是定下了齐襄公刚出生的女儿为婚，只因为姜氏年幼，一直等到二十岁，才娶回来，所以孟任虽然没有被立为夫人，但那二十多年，也权且主管六宫的事务。等到姜氏进入鲁国成为夫人，孟任已经病重不能起身，不久就去世了，以妾的礼仪埋葬了她。
姜氏很久没有儿子，她的妹妹叔姜陪嫁过来，生了一个儿子叫启。先前有个妾风氏，是须句子的女儿，生了一个儿子叫申。风氏把申托付给季友，谋划立他为继承人。季友说：“子般年长。” 就作罢了。姜氏虽然是夫人，但鲁庄公想到她是杀父仇人的女儿，表面上虽然有礼貌，心中却不很宠爱她。
公子庆父长得魁梧轩昂，姜氏看上了他，暗中派内侍和他往来传话，于是和庆父私通，感情非常亲密，还和叔牙结为一党，约定将来一起扶持庆父做国君，叔牙做相国。
鲁庄公三十一年，一冬天没有下雨，打算举行雩祭祈祷。前一天，在大夫梁氏的庭院里演奏音乐。梁氏有个女儿，容貌很美，公子般喜欢她，暗中和她往来，也有立她为夫人的誓言。这一天，梁女翻墙观看演奏音乐，养马的人荦在墙外看见梁女的姿色，站在墙下，故意唱歌来挑逗她，歌中唱道：
桃之夭夭兮，凌冬而益芳。中心如结兮，不能逾墙。愿同翼羽兮，化为鸳鸯。
公子般也在梁氏家观看雩祭，听到歌声出来查看，看见圉人荦非常生气，命令左右抓住他，鞭打了三百下，打得血流满地，荦再三哀求，才被释放。
公子般把这件事告诉了鲁庄公，鲁庄公说：“荦无礼，应当杀了他，不可以鞭打，荦的勇猛敏捷，天下无人能比，鞭打了他，他一定会对你怀恨在心的。” 原来圉人荦力大无比，曾登上稷门城楼，飞身而下，到地面后，又纵身一跃，就用手抓住了楼屋的角落，用手摇动，楼都震动了。鲁庄公劝杀荦，也是畏惧他的勇猛。子般说：“他不过是个匹夫，有什么可担心的？”
圉人荦果然恨子般，于是投奔到庆父门下。第二年秋天，鲁庄公病重，心里怀疑庆父，故意先召来叔牙，询问他自己身后的事，叔牙果然极力称赞庆父的才能：“如果让他主持鲁国，国家社稷就有依靠了。况且兄终弟及，这是鲁国的惯例。” 鲁庄公没有回应。
叔牙出去后，又召来季友询问。季友回答说：“您和孟任有盟誓，既然已经接纳了她的母亲，怎么能再废弃她的儿子呢？” 鲁庄公说：“叔牙劝我立庆父，你觉得怎么样？” 季友说：“庆父残忍没有亲情，不是做国君的材料。叔牙偏袒他的哥哥，不能听他的，我会以死侍奉般。” 鲁庄公点头，随后就不能说话了。
季友出宫后，急忙命令内侍传达鲁庄公的口头命令，让叔牙在大夫鍼季的家里等待，马上就有君命到来。叔牙果然前往鍼氏家，季友于是封了一瓶毒酒，让鍼季毒死叔牙，又亲手写信给叔牙说：“国君有命令，赐公子死，公子喝下这酒就死，子孙世代不会失去地位，不然，家族就要被灭了！” 叔牙还是不肯服，鍼氏抓住他的耳朵灌下去，不一会儿，七窍流血而死。史官有诗评论毒死叔牙的事，说：
周公诛管安周室，季友牙酖靖鲁邦。为国灭亲真大义，六朝底事忍相戕。
这天晚上，鲁庄公去世，季友侍奉公子般主持丧事，告诉国人第二年改年号，各国派遣使者吊唁，这自然不必说。
到了冬天十月，子般感念外祖家党氏的恩情，听说外祖父党臣病死，前往吊唁。庆父秘密召来圉人荦对他说：“你不记得鞭打后背的仇恨了吗？蛟龙离开水，普通人就能制服，你为什么不到党氏那里去报仇呢？我会帮你。” 荦说：“如果公子相助，敢不听从命令！” 于是怀揣利刃，深夜跑到党大夫家。当时已经三更，翻墙进入，埋伏在屋子外面。
