先在楚王面前说好话，对楚王说：“齐国违背鹿上的约定，宋国在泓水之战中，这两个国家，都是楚国的仇人，大王要是向这两个国家问罪，我们国君愿意全力出动，为大王做先锋。”
楚成王很高兴，就任命成得臣为大将，申公叔侯做副将，率兵攻打齐国，夺取了阳谷之地，把齐桓公的儿子雍封在那里，让雍巫辅佐他。留下一千名士兵，跟着申公叔侯驻守，作为鲁国的支援，成得臣凯旋回朝。
当时令尹子文年纪已经大了，请求把政权让给成得臣。楚王说：“我怨恨宋国，比对齐国的怨恨还深。子玉已经为我报复了齐国；你为我攻打宋国，来报复郑国的仇。等你胜利回来，听凭你自己决定怎么样？”
子文说：“我的才能比不上子玉，希望能让他代替我，一定不会耽误大王的事。”
楚王说：“宋国正和晋国交好，楚国要是攻打宋国，晋国一定会救援。同时抵挡晋国和宋国，非你不可，你就勉强为我走一趟吧。”
就命令子文在暌地训练军队，检阅车马，严明军法。子文一心想显示子玉的才能，这天草草了事，一个早上就结束了，没有杀一个人。
楚王说：“你检阅军队却不杀一个人，怎么立威呢？”
子文奏说：“我的才能，就像强弩之末了。一定要立威，非子玉不可。”
楚王又让成得臣在蔿地训练军队。成得臣检阅得很仔细，执法严格，有犯错误的绝不赦免，整整用了一天的时间才结束。一共鞭打了七个人的背，刺穿了三个人的耳朵，真的是钟鼓声音更响亮，旌旗颜色都变了。楚王高兴地说：“子玉果然是个将才。” 子文又请求退休，楚王答应了。就让成得臣做令尹，掌管中军元帅的事务。大臣们都到子文的家里，祝贺他推荐了合适的人，摆酒款待。
当时文武官员都到了，只有大夫蔿吕臣有点小病没来。酒喝到一半，守门人报告：“门外有个小孩求见。”
子文让人把他叫进来。那小孩举手鞠躬，直接走到末席坐下，喝酒吃肉，旁若无人。有人认识这个小孩，是蔿吕臣的儿子，名叫贾，才十三岁。
子文觉得很奇怪，问他：“我为国家找到了一个大将，国家的老臣们都来祝贺，你小子却不祝贺，为什么呢？”
蔿贾说：“大家觉得值得祝贺，我觉得值得哀悼。”
子文生气地说：“你说值得哀悼，有什么说法？”
蔿贾说：“我看子玉这个人，勇于做事，但是不善于决断；能前进不能后退，可以让他辅助战斗，不能单独任用。要是把军队的事交给他，一定会坏事。俗话说‘太刚了就容易折断’，说的就是子玉啊！推荐一个人却让国家失败，又有什么可祝贺的呢？要是他不败，祝贺也不晚啊！”
旁边的人说：“这小孩乱说话，不用听他的。”
蔿贾大笑着出去了，大臣们也都散了。
第二天，楚王任命成得臣为大将，亲自统领大军，联合陈、蔡、郑、许四路诸侯，一起攻打宋国，包围了它的缗邑。宋成公派司马公孙固到晋国告急。
晋文公召集大臣们商量对策，先轸进言说：“现在只有楚国强大，而且对您有私恩。现在楚国在戍谷攻打宋国，在中原生事，这是上天给我们救灾救难的名声啊。取得威望成就霸业，就在这次了！”
晋文公说：“我想解除齐国、宋国的危难，怎么办才好？”
狐偃进言说：“楚国刚得到曹国，又和卫国结亲，这两个国家又是您的仇人。要是出兵攻打曹、卫，楚国一定会调兵来救，那么齐国、宋国就宽松了。”
晋文公说：“好。”
就把这个计划告诉公孙固，让他回去报告宋公，让他坚守，公孙固领命走了。
晋文公担心兵力少。赵衰进言说：“古代大国三军，中等国家二军，小国一军。我们曲沃武公，开始用一军接受命令，献公开始建立二军，用来消灭霍、魏、虞、虢等国，开拓了千里土地。晋国现在，不能算中等国家，应该建立三军。”
晋文公说：“三军建立了，就能马上用吗？”
赵衰说：“还不行。百姓不知道礼仪，就算聚集起来也容易散开，您不妨大规模阅兵来显示礼仪，让百姓知道尊卑长幼的顺序，激发亲近上级、为长官卖命的心思，然后才能用。”
晋文公说：“建立三军，必须要选元帅，谁能胜任呢？”
赵衰回答说：“做将领的，有勇不如有智，有智不如有学问。您要是找有勇有智的将领，不用担心找不到；要是找有学问
