话说赵衰奉了晋侯的密旨，乘车去看魏犨。当时魏犨胸脯伤得很重，躺在床上，问：“来的是几个人？”
左右的人说：“只有赵司马乘车独自前来。”
魏犨说：“这是来探我的生死，想按我的情况执行法令啊！”
于是命令左右的人拿一匹布，“给我束胸，我要出去见使者。”
左右的人说：“将军病得很重，不宜轻易活动。”
魏犨大声呵斥说：“病还不至于死，别多嘴！” 像平常一样装束好后出去了。
赵衰问：“听说将军病了，还能起来吗？主公让我问候你所受的痛苦。”
魏犨说：“君命到这里，不敢不恭敬，所以勉强束胸来见您。我魏犨自知有罪该死，万一得到赦免，还将用剩下的生命报答君父的恩情。哪敢自己偷懒！” 于是向上跳跃三次，又向前跳三次。
赵衰说：“将军保重，我会为主公说的。” 于是回去向晋文公报告，说：“魏犨虽然受伤，还能跳跃，而且不失臣子的礼节，不忘报效。您如果赦免他，以后他一定会拼死效力。”
晋文公说：“如果能足以申明法令并警示众人，我又何必乐于多杀人呢？”
不一会儿，荀林父把颠颉押到，晋文公骂道：“你烧僖大夫的家是什么意思？”
颠颉说：“介子推割下大腿的肉给国君吃，也被烧死了，何况一点盘飧呢？我想让僖负羁附在介山的庙里啊！”
晋文公大怒说：“介子推逃避俸禄不做官，和我有什么关系？” 就问赵衰：“颠颉主谋放火，违抗命令擅自用刑，应该判什么罪？” 赵衰回答说：“按法令应当斩首！” 晋文公喝令军正行刑，刀斧手把颠颉推出辕门斩首，命令用他的头在僖氏家中祭祀僖负羁，把他的头悬挂在北门，号令说：“今后有违抗我命令的，就像这样！”
晋文公又问赵衰：“魏犨和颠颉一起行动，不能劝谏阻止，应该判什么罪？”
赵衰回答说：“应当革职，让他立功赎罪。”
晋文公于是革去魏犨右戎的职务，用舟之侨代替他。
将士们都互相看着说：“颠、魏二将，有十九年跟随逃亡的大功，一违抗君命，一个被杀一个被革职，何况其他人呢？国法无私，大家都要谨慎！” 从此三军肃然，知道敬畏。史官有诗说：
乱国全凭用法严，私劳公议两难兼。
只因违命功难赎，岂为盘飧一夕淹！
话说两头，却说楚成王攻打宋国，攻克了缗邑，一直到睢阳，四面筑起长围，想等宋国困乏，迫使他们投降。忽然报告：“卫国派使臣孙炎来告急。” 楚王召见询问情况，孙炎把晋国夺取五鹿，以及卫君出居襄牛的事，详细诉说，“如果救兵稍微迟一点，楚丘就守不住了。”
楚王说：“我舅舅被困，不得不救。” 于是分申、息二邑的兵，留下元帅成得臣以及斗越、斗勃、宛春一班将领，和各路诸侯围攻宋国，自己统领蔿吕臣、斗宜申等，率领中军两广，亲自去救卫国。四路诸侯，也担心本国有事，各自告辞回去，只留下他们的将领带兵。陈将辕选、蔡将公子印、郑将石癸、许将百畴，都听成得臣调度。
单说楚王走到半路，听说晋军已经转移向曹国。正商议救曹，不久，报告到：“晋军已经攻破曹国，抓住了他们的国君。”
楚王大惊说：“晋国用兵，怎么这么神速？” 于是驻军在申城，派人去谷城，召回公子雍和易牙等，把谷地仍然归还齐国，让申公叔侯和齐国讲和，撤兵回去；又派人去宋国，召回成得臣的军队，并且告诫他说：“晋侯在外十九年了，年过六十，却终于得到晋国，历经艰难险阻，通达民情，大概是上天给他时间，来昌盛晋国的事业，不是楚国能抵挡的，不如让给他。” 使命到谷城，申公叔侯到齐国讲和修好，班师回楚。
只有成得臣自恃才能，愤愤不平，对众诸侯说：“宋城早晚就要被攻破，为什么要离开？” 斗越椒也这么认为，成得臣派使者回去见楚王，“希望稍等攻破宋国，奏凯而回，如果遇到晋军，请允许决一死战，如果不能取胜，甘愿服军法。”
楚王召子文问：“我想召回子玉，而子玉请求作战，你觉得怎么样？”
子文说：“晋国救援宋国，志在称霸。然而晋国称霸，对楚国不利，能和晋国抗衡的只有楚国，晋国一定会派使者到楚国，楚国如果躲避晋国，那么晋国就称霸了。而且曹、卫是我们的盟国，看到楚国躲避晋国，一定会害怕而依附晋国。姑且让他们相互对峙，
