话说士会和寿余渡过黄河后，向东走了不到一里地，只见一位年轻将军，率领一队人马前来迎接，在车上欠身说道：“随季（士会）别来无恙？” 士会走上前去一看，那将军是赵朔，是赵相国盾的儿子。三人下车相见，士会询问他的来意，赵朔说：“我奉父亲之命，前来接应您回朝，后面还有大军呢！” 当下一声炮响，车如流水，马似游龙，簇拥着士会和寿余进入晋国。
秦康公派人在黄河对岸了望，得到回报后，大怒，就想渡过黄河攻打晋国。前哨又报告：“探查到河东又有大军到来，大将是荀林父、郤缺二人。” 西乞术说：“晋国既然有大军接应，肯定不会让我们渡河，不如回去吧。” 于是秦军班师回国。
荀林父等人看到秦军已经离去，也返回晋国。士会离开晋国三年，如今再次进入绛城，心中感慨万千。他入朝拜见灵公，袒露上身请罪，灵公说：“你没有罪。” 让他位列六卿之中。赵盾赞赏魏寿余的功劳，向灵公进言，赐给寿余十辆战车。秦康公派人把士会的妻儿送到晋国，说：“我没有违背在黄河边发的誓言！” 士会感激康公的情义，写信致谢，并且劝他停止战争，休养生息，各自保卫国家边境。
康公听从了他的建议，从这以后，秦、晋两国几十年没有发生战争。
周顷王六年，顷王驾崩，太子班即位，就是匡王，这一年是晋灵公八年。
当时楚穆王去世，世子旅继位，就是庄王。赵盾因为楚国刚有丧事，想趁这个机会恢复晋国先世盟主的地位，于是在新城大规模召集诸侯。宋昭公杵臼、鲁文公兴、陈灵公平国、卫成公郑、郑穆公兰、许昭公锡我都来到集会地点。宋、陈、郑三国的国君，各自诉说之前跟随楚国是出于不得已。赵盾一一加以抚慰，诸侯们这才重新归附晋国。只有蔡侯依旧依附楚国，不肯来参加集会。赵盾派郤缺率军讨伐蔡国，蔡国人求和，晋军才返回。
齐昭公潘本来打算参加集会，不巧生病，没等到结盟的时候，昭公就去世了。太子舍即位，他的母亲是鲁国女子叔姬，被称为昭姬。昭姬虽然是昭公夫人，但不太受宠。世子舍才能和威望都很平庸，也不被齐国人敬重。公子商人是齐桓公的妾密姬所生，一直有篡位的想法，只是因为昭公待他很好，这个念头才被压制下去，他想等昭公死后再行动。
昭公末年，把公子元从卫国召回，让他处理国政。商人嫉妒公子元的贤能，想收买人心，就把自己的家财全部拿出来，救济贫民，如果有人不够用，就借钱给他们。百姓都很感激他，他又在家中聚集了很多敢死之士，早晚训练，出入都让他们跟随。
等到世子舍即位，恰巧有彗星出现在北斗星附近。商人让人占卜，占卜的人说：“宋、齐、晋三国的国君，都将死于动乱。” 商人说：“扰乱齐国的，不是我还会是谁？” 于是命令敢死之士在丧帐中刺杀了世子舍。商人因为公子元年长，就谎称：“舍没有国君的威严，不能占据大位，我这么做是为了兄长你啊！” 公子元大惊失色，说：“我知道你想当国君已经很久了，为什么要连累我？我可以侍奉你，但你不会让我好好活下去的。只希望你当上国君后，能让我在齐国做个平民，安享天年就足够了！”
商人即位，就是懿公。子元心中厌恶商人的所作所为，闭门称病，不再上朝。这正是公子元的可贵之处。
再说昭姬因为儿子死于非命，日夜痛哭，懿公很讨厌她，就把她囚禁在别的房间，减少她的饮食。昭姬暗中贿赂宫女，让她们给鲁国送信。鲁文公畏惧齐国强大，命令大夫东门遂前往周朝，向匡王报告，想借天子的恩宠，请求释放昭姬。
匡王命令单伯前往齐国，对懿公说：“你既然杀了她的儿子，留着母亲有什么用呢？为什么不放她回鲁国，以彰显齐国的宽厚仁德呢？” 懿公忌讳别人说他杀舍的事，听到 “杀子” 这样的话，脸色发红，沉默不语。单伯回到客馆后，懿公把昭姬转移到别的宫殿，派人引诱单伯说：“我们国君对国母不敢有丝毫怠慢，何况现在有天子的谕旨，怎敢不遵从呢？您为什么不去拜见国母，让她知道天子眷顾我们国家的心意呢？”
单伯以为是好话，就驾车跟随使者进宫拜见昭姬。昭姬流泪，简单诉说了自己的苦情，单伯还没来得及回答，没想到懿公突然从外面冲进来，大骂道：“单伯你怎么敢擅自进入我的宫殿，私下会见国母，难道是想做见不得人的事吗？我要向天子告状！” 于是把单伯也拘禁起来，和昭姬分别关在不同的房间，还怨恨鲁国人用天子的命令来压他，于是出兵攻打鲁国。
