话说楚中军元帅公子侧平日喜好饮酒，每次饮酒都要喝上百杯不止，一喝醉就整日不醒。楚共王知道他有这个毛病，每次出征，必定告诫他戒酒。如今晋、楚两军相持，有大事在身，公子侧滴酒未沾。这天，楚王中箭回营，又羞又怒。公子侧进言说：“两军都已疲惫，明天暂且休息一天，容我从容谋划，务必为大王洗刷此耻辱。”
公子侧辞回中军，坐到半夜，计谋仍未想出。有个小僮叫谷阳，是公子侧贴身宠爱的，见主帅忧愁辛苦，私藏有好酒，便暖了一杯献上。公子侧嗅了嗅，惊讶地问：“是酒吗？” 谷阳知道主人想喝，又怕左右传言，就谎称：“不是酒，是椒汤。” 公子侧领会他的意思，一饮而尽，觉得甘香爽口，美妙无比，问：“椒汤还有吗？” 谷阳说：“还有。”
谷阳只说是椒汤，只管满杯献上，公子侧酒瘾大发，口中只叫：“好椒汤，你这小子真贴心！” 斟来就喝，全然不知喝了多少，最后醉倒在座位上。
楚王听说晋军下令鸡鸣出战，而且鲁国、卫国的军队也到了，急忙派内侍去召公子侧来，共商应敌之策，谁知公子侧沉醉不醒，呼之不应，扶之不起，只闻到一股酒气，知道他喝醉了，回复楚王。楚王一连派人去催了十多次，公子侧越催越睡得沉。小僮谷阳哭泣着说：“我本是敬爱元帅才送酒，谁知反而害了他。楚王知道了，连我的性命也难保，不如逃走。”
当时楚王见司马不来，无奈之下，只得召令尹婴齐商议，婴齐原本就与公子侧不和，便上奏说：“我早就料到晋兵势力强盛，难以必胜，所以当初商议时不想救郑，这次出兵都是司马的主张，如今司马贪杯误事，我也无计可施，不如趁夜悄悄班师，可免战败之辱。”
楚王说：“即便如此，司马醉在中军，必定会被晋军俘获，这对国家的耻辱不小。” 于是召养繇基说：“仰仗你的神箭，可护送司马回国。” 当下暗传号令，全军拔营起寨，郑成公亲自率兵护送出境，只留下养繇基断后。繇基心想：“等司马酒醒，不知要到何时？” 立即命左右将公子侧扶起，用革带绑在车上，喝令队伍前行，自己率领三百名弓弩手，缓缓后退。
黎明时分，晋军开营挑战，直逼楚营，却见是空营，才知道楚军已经逃走了。栾书想要追击，士燮极力劝阻。侦察兵报告说：“郑国各处都严兵固守。” 栾书估量难以攻克郑国，于是凯旋而归。鲁国、卫国的军队，也各自回国。
却说公子侧行了五十里路，才渐渐酒醒，感觉身子被绑着，大叫：“谁把我绑起来了？” 左右说：“司马酒醉，养将军怕乘车不稳，所以如此。” 于是急忙解开革带，公子侧双眼仍模糊不清，问道：“如今车马往哪里走？” 左右说：“是回去的路。” 又问：“为何回去？”
左右说：“昨夜楚王多次召见司马，司马醉得起不来，楚王怕晋军来战，无人抵挡，已经班师了。” 公子侧大哭道：“这小子害死我了！” 急忙呼唤谷阳，谷阳已逃走不知去向。
楚共王行军二百里，不见晋军有动静，才放下心来，又怕公子侧畏罪自尽，便派使者传令说：“先大夫子玉战败，我先君不在军中；今日之战，罪过在我，与司马无关。” 婴齐怕公子侧不死，又另派使者对公子侧说：“先大夫子玉战败之事，司马是知道的；纵使我王不忍心杀你，司马还有何面目再统领楚军呢？” 公子侧叹息道：“令尹以大义责备我，我怎敢贪生？” 于是自缢而死。楚王叹息不已，这是周简王十一年的事。有位老者作诗说酒误事，诗云：
眇目君王资老谋，英雄谁想困糟邱？
竖儿爱我翻成害，谩说能消万事愁。
话分两头，却说晋厉公战胜楚国回朝后，自以为天下无敌，越发骄奢。
士燮预料晋国必将大乱，心中郁闷成疾，不肯医治，只让太祝祈求神灵，只求早死，不久便去世了。他的儿子范匄继承爵位。
当时胥童巧言谄媚、能说会道，最得厉公宠幸。厉公想任用他为卿，无奈没有空缺。胥童上奏说：“如今三郤共同执掌兵权，家族势力强大，行事专断，将来必定会有不轨之事，不如除掉他们。若除掉郤氏家族，就会有很多职位空缺，任凭主公挑选喜爱的人任命，谁敢不从？” 厉公说：“郤氏谋反的迹象不明显，诛杀他们恐怕群臣不服。” 胥童又上奏说：“鄢陵之战时，郤至已经围住郑君，两人同车，私下交谈许久，随后解围放走郑君，其间必定先有与楚国勾结之事，只需审问楚公子熊茷，便可知实情。”
厉公立即命胥童去召熊茷，胥童
