话说晋国以及诸侯的军队，围攻偪阳城长达二十四天，却未能攻克。忽然天降大雨，平地上积水深达三尺，荀偃、士匄两位将领担心军心发生变故，一同来到中军向智罃禀报说：“原本以为偪阳城小容易攻克，如今围攻许久却未能拿下，又遭遇大雨，而且正值夏季，洪水即将爆发，泡水在西边，薛水在东边，漷水在东北，这三条河都与泗水相通，万一雨不停，三条河水泛滥，恐怕撤兵都不方便，不如暂时收兵，等待时机再次攻打。” 智罃听后大怒，拿起身边的几案，朝着两位将领扔过去，骂道：“老夫早就说过，‘城小但坚固，不容易攻克！’你们这些小子自认为可以灭掉偪阳，在晋侯面前，全力担保，还拉着老夫来到此地！围攻了这么久，没有一点成效，偶然下了场雨，就想撤兵。来是你们要来，走可由不得你们。现在限你们七天之内，一定要攻下偪阳。如果还没有进展，就按照军令状斩首！赶紧滚！别再来见我！”
荀偃、士匄吓得脸色如土，连连答应着退了出去。他们对本部的将士们说：“元帅立下了严厉的期限，七天之内如果不能攻破偪阳城，必定会取我们的首级，现在我也给你们立下期限，六天之内不能破城，先斩了你们，然后我再自刎，以表明军法的严明！” 众将领都面面相觑。
荀偃、士匄又说：“军中无戏言！我们二人将亲自冲锋陷阵，昼夜攻城，只进不退。” 并与鲁国、曹国、邾国约定，一起齐心协力攻城。此时水势稍微退了一些，荀偃、士匄乘坐巢车，身先士卒，城上箭矢石块如雨点般落下，他们全然不躲避。从庚寅日开始攻城，到甲午日，城中的箭矢石块都用完了，荀偃靠着城墙率先登上城头，士匄紧随其后，各国的将领也趁着这个势头，像蚂蚁一样攀爬城墙而上，妘斑在巷战中战死。智罃率军入城，偪阳君率领群臣在马前迎接投降，智罃把偪阳君的族人全部收押，留在中军。从开始攻城到城破之日，仅仅用了五天时间。
若不是智罃发怒，这次攻城恐怕难以成功。有位老者作诗说：
仗钺登坛无地天，偏裨何事敢侵权？
一人投杌三军惧，不怕隆城铁石坚。
当时晋悼公担心偪阳难以攻克，又挑选了两千精兵前来助战，行至楚邱时，听说智罃已经大功告成，于是派遣使者到宋国，把偪阳之地封给宋国的向戍，向戍和宋平公亲自到楚邱来拜见晋悼公。向戍推辞不肯接受封地，晋悼公便把土地归还给宋平公。宋国、卫国两国国君，各自设盛宴款待晋悼公，智罃讲述了鲁国三位将领的勇猛事迹，晋悼公分别赏赐给他们车辆和服饰，然后才回国。
晋悼公因为偪阳子帮助楚国，将他废为平民，挑选他族人中贤能的人，来主持妘姓的祭祀，让他们居住在霍城。
这年秋天，荀会去世，晋悼公因为魏绛能够公正执法，任命他为新军副将，让张老担任司马。
这年冬天，第二军讨伐郑国，驻扎在牛首，又增加了虎牢的守军。恰逢郑国人尉止发动叛乱，在西宫的朝堂上杀死了公子騑、公子发、公孙辄。公子騑的儿子公孙夏，字子西，公子发的儿子公孙侨，字子产，各自率领家族的甲士攻打叛贼，叛贼败退逃到北宫。公孙虿也率领众人前来相助，于是将尉止的党羽全部诛杀，拥立公子嘉为上卿。栾黡请求说：“郑国刚刚发生内乱，肯定不能作战，赶紧攻打，郑国就能攻克。”
智罃说：“乘人之危是不道义的。” 命令暂缓攻城。公子嘉派人前来求和，智罃答应了。等到楚国公子贞前来救援郑国时，晋国的军队已经全部撤退了。郑国又与楚国结盟。史传称：“晋悼公三次出兵而使楚国屈服。” 这是其中的 “第一次出兵”，是周灵王九年的事情。
第二年夏天，晋悼公因为郑国人还没有真心顺服，又派第三军讨伐郑国。宋国向戍的军队，率先到达东门，卫国上卿孙林父率领军队和郳国人驻扎在郑国的北部边境，晋国新军元帅赵武等人，在西郊之外扎营，荀罃率领大军从北林向西进发，在郑国的南门炫耀武力，约定各路军马，在同一天围攻郑国。郑国的君臣非常害怕，又派人前来求和，荀罃再次答应了，于是退兵到宋国境内。郑简公亲自到亳城的北面，大规模犒劳各路诸侯的军队，与荀罃等人歃血为盟，晋国、宋国等各国军队才解散。这是 “第二次出兵”。
楚共王大怒，派公子贞前往秦国借兵，约定共同讨伐郑国。当时秦景公的妹妹，嫁给了楚王为夫人，两国之间有姻亲关系，于是秦景公派大将嬴詹率领三百辆战车前来助战。楚共王亲自率领大军，向荥阳进发，说：“这次不消灭郑国，誓不撤
