话说周灵王二十三年夏五月，莒黎比公因为答应齐侯每年来朝见，这个月亲自到临淄朝见齐庄公，庄公非常高兴。在北郭设宴，款待黎比公，崔氏的府第，正在北郭，崔杼有心抓住庄公的把柄，诈称得了寒疾不能起身。
众大夫都陪宴，只有崔杼不去，秘密派心腹向贾竖探听消息，贾竖密报说：“主公只等宴席散了，就来问候相国的病情。” 崔杼笑着说：“国君难道是担忧我的病吗？正是把我的病当作可利用的机会，想要做无耻的事罢了。” 于是对他的妻子棠姜说：“我今天想要除掉这个无道昏君。你如果听从我的计策，我不张扬你的丑事，会立你的儿子为嫡嗣；如果不听从我的话，先斩下你们母子的首级。” 棠姜说：“妇人，是要听从丈夫的，你有命令，怎敢不依从！”
崔杼于是派棠无咎在屋内左右埋伏甲士百人，派崔成、崔疆持甲在门内，派东郭偃埋伏甲士在门外，分派完毕，约定以鸣钟为号，又派人给贾竖送密信：“国君如果来了，必须如此这般。”
且说庄公喜爱棠姜的美色，心心念念，寝食不忘，只因崔杼防范稍密，不便常常来往，这天见崔杼称病不来，正合他的心意，神魂早已落在棠姜身上，宴会的礼仪，草草了事。事毕，驱车前往崔氏府第问候病情。看门人谎称：“病很重，正在服药卧床。” 庄公问：“睡在哪里？” 回答说：“睡在外屋。” 庄公大喜，竟直入内室。
当时州绰、贾举、公孙傲、偻堙四人跟随，贾竖说：“国君要做的事，您是知道的，何不待在外面，不要混进去惊扰了相国。” 州绰等人信以为真，于是都停在门外，只有贾举不肯出去，说：“留下一个人有什么妨害？” 于是独自停留在堂中，贾竖关上中门进去。看门人又关上大门，拴好锁上。
庄公到了内室，棠姜盛装出来迎接，还没说一句话，有个侍婢来报告：“相国口燥，想要喝蜜汤。” 棠姜说：“我去取蜜就来！” 棠姜同侍婢从侧门缓缓而去，庄公倚着栏杆等待，望眼欲穿也不见回来，于是唱歌道：“屋子幽深啊，美人在此游乐啊，屋子深邃啊，美人在此相会啊，不见美人啊，心中忧愁何时了啊！”
歌刚唱完，听到廊下有刀戟之声，庄公惊讶地说：“这里怎么会有兵器？” 呼唤贾竖没有回应，不一会儿，左右甲士都出现了，庄公大惊，知道情况有变，急忙奔向后门，门已关闭，庄公力气大，破门而出，登上一座楼，棠无咎带领甲士包围楼，声声只叫：“奉相国之命，来捉拿淫贼！” 庄公倚着栏杆对他们说：“我，是你们的国君！希望放我走！” 棠无咎说：“相国有命，不敢自作主张！” 庄公说：“相国在哪里？愿与他立盟，发誓不相害！” 棠无咎说：“相国病了不能来！” 庄公说：“我知道错了，容我到太庙中自尽，以向相国谢罪怎么样？” 棠无咎又说：“我们只知道捉拿奸淫之人，不知道有国君，国君既然知罪，就请自杀，不要白白受辱！”
庄公不得已，从窗户中跳出，登上花台，想要翻墙逃走。棠无咎拉弓射他，射中他的左股，庄公从墙上倒坠下来，甲士一齐上前，刺杀庄公，棠无咎立即派人鸣钟数声。
时近黄昏，贾举在堂中侧耳倾听，忽见贾竖开门，拿着蜡烛出来说：“室中有贼，主公召你！你先进去，我去报告州将军等人！” 贾举说：“给我蜡烛！” 贾竖递蜡烛，失手落地，蜡烛熄灭。贾举仗剑摸索着，刚进入中门，被绊索绊倒在地。崔疆从门旁突然冲出，击杀了他。
州绰等人在门外，不知道门内的事情。东郭偃假装交好，邀请他们到旁边的屋子中，点上蜡烛摆上酒肉，并且劝他们放下剑快乐饮酒，也给随从们都斟了酒。
忽然听到宅内鸣钟，东郭偃说：“主公饮酒了！” 州绰说：“不忌惮相国吗？” 东郭偃说：“相国病得很重，谁忌惮他？” 一会儿，钟又响，东郭偃起身说：“我应当进去看看！” 东郭偃走后，甲士全部起身，州绰等人急忙找兵器，却已被东郭偃派人偷走了。州绰大怒，看到门前有块上马石，搬起来投人。偻堙正好走过，被误中，折断了一条腿，害怕地逃走了。公孙傲拔起系马柱挥舞，甲士多有受伤。众人用火炬攻击他，头发胡须都被烧光。这时大门忽然打开，崔成、崔疆又率领甲士从里面出来，公孙傲用手抓住崔成，折断他的手臂，崔疆用长戈刺公孙傲，公孙傲立即死去，崔疆又杀死偻堙。州绰夺过甲士的戟，又来战斗。
东郭偃大喊：“昏君奸淫无道，已被诛杀，不关众人的事，何不留下性命侍奉新主？” 州绰于是把戟扔在地上说：“我以羁旅
