话说渔丈人渡了伍员后，又给他食物，不接受他的佩剑，伍员离去后又返回，请求渔丈人保密此事，担心引来追兵，辜负了他的盛情。渔翁仰天叹息道：“我对你施恩，你仍怀疑我，倘若追兵从别的地方渡江，我如何证明自己的清白？就让我以一死来断绝你的疑虑吧。” 说完，解开船缆，拨转船舵，放开船桨，将船底翻过来，溺死在江心。史臣有诗写道：
数载逃名隐钓纶，扁舟渡得楚亡臣。
绝君后虑甘君死，千古传名渔丈人。
至今武昌东北通淮门外，还有解剑亭，就是当年伍子胥解剑赠给渔父的地方。伍员见渔丈人自溺而死，叹息道：“我因你而活，你却因我而死，怎能不悲哀呢！”
伍员与芈胜于是进入吴国境内，走到溧阳，饥饿难忍而乞讨食物，遇到一位女子，正在濑水边上浣纱，竹篮里有饭，伍员停下脚步问道：“夫人能否施舍一餐？” 女子低头回答：“我独自与母亲居住，三十岁尚未出嫁，怎敢把饭卖给过路人呢？” 伍员说：“我在穷途末路，希望求得一顿饭活下去，夫人行救济之恩，又何必嫌弃呢？” 女子抬头看见伍员相貌魁梧，便说：“我看你的相貌，不像平常人，怎会因小的嫌隙，而坐视你穷困。” 于是打开竹篮，取出盎浆，跪着递给伍员，伍员与芈胜吃了一顿才停止。女子说：“你似乎要远行，为何不吃饱？” 二人于是又吃了些，把食物吃完，临走时对女子说：“承蒙夫人救命之恩，恩情铭记在心，我实在是逃亡之人，倘若遇到他人，希望夫人不要说起。” 女子凄然叹息道：“唉，我侍奉寡母，三十岁未嫁，坚守贞洁，怎想到施舍一顿饭，竟与男子交谈，败坏了名节，还怎么做人，你走吧！” 伍员告别离去，走了几步，回头看时，那女子抱着一块大石头，跳入濑水中自尽了。后人有赞语说：
溧水之阳，击绵之女，
惟治母餐，不通男语。
矜此旅人，发其筐筥，
君腹虽充，吾节已窳。
捐此孱躯，以存壶矩，
濑流不竭，兹人千古！
伍员见女子投水，感伤不已，咬破指头，在石头上用血书写二十字：
尔浣纱，我行乞，
我腹饱，尔身溺。
十年之后，千金报德！
伍员题写完，又担心后人看见，捧土掩盖。
过了溧阳，又走了三百多里，到了一个地方叫吴趋。
看见一个壮士，额头突出，眼睛深陷，形状像饿虎，声音如巨雷，正在与一个大汉厮打，众人极力劝阻也不停手，门内有一个妇人呼喊：“专诸不可！” 那人似乎有畏惧的样子，立刻住手回家，伍员深感奇怪。向旁人问道：“如此壮士，却畏惧妇人吗？” 旁人告诉他：“这是我们家乡的勇士，力敌万人，不畏强暴，平生好义，见人有不平之事，就拼死相助，刚才门内的呼喊声，是他的母亲，所喊的专诸，就是此人的姓名，一向有孝顺的品行，侍奉母亲从不违背，即使盛怒之下，听到母亲呼唤就停止。”
伍员赞叹道：“这真是一位烈士啊！” 第二天，整理衣服前去拜访，专诸出门迎接，询问他的来历，伍员详细讲述了姓名以及遭受冤屈的始末，专诸说：“你背负如此大的冤屈，为何不请求拜见吴王，借兵报仇？” 伍员说：“没有引荐之人，不敢自荐。” 专诸说：“你说得对，今日屈尊来到我这简陋居所，有何见教？” 伍员说：“敬重你的孝行，愿与你结交。”
专诸非常高兴，于是入内告诉母亲，便与伍员八拜为交，伍员比专诸年长两岁，专诸称伍员为兄，伍员请求拜见专诸的母亲，专诸又让妻子出来相见，杀鸡做饭，欢乐如同骨肉兄弟，于是留伍员、芈胜二人住了一夜。
第二天早上，伍员对专诸说：“我将辞别弟弟进入都城，寻找一个机会，谋求侍奉吴王。” 专诸说：“吴王好勇而骄横，不如公子光亲近贤才，礼贤下士，将来必有所成。” 伍员说：“承蒙弟弟指教，我定当牢记，他日若有用到弟弟之处，万勿拒绝！” 专诸答应，三人分别。
伍员、芈胜相随继续前进，来到梅里。城郭低矮狭小，集市粗略设立，车船喧闹，举目无亲，于是把芈胜藏在郊外，自己披散头发，假装癫狂，光着脚，涂黑脸，手持一根斑竹箫，在集市中吹奏，往来乞讨。
他的箫曲第一叠唱道：
“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、郑身无依，千辛万苦凄复悲，父仇不报，何以生为？”
第二叠唱道：
“伍子
