冼清让夜幕下脸色铁青，冷冷道：“青莲尊者，你好大的胆子，竟敢使毒暗害本座？”祝酋笑道：“宫主宽心，祝某蒙老宫主恩遇，怎敢对你不敬？此乃管长老擅使的迷香‘月蟾酥’，中者除了半个时辰不能运功，其余并无妨害，景兄早先在江西已是领教过了。”
景兰舟惊道：“祝兄，你怎会有管墨桐的‘月蟾酥’？”祝酋笑道：“当日管长老用此物混在蜡烛中迷倒众人，祝某乘其不备，偷偷收起了烧剩的半截蜡烛，磨成粉末混入火褶纸芯之中，药性已不如先前猛烈，两位眼下自可行走无碍，只不能再同祝某动手。”
冼清让目光闪动，道：“青莲尊者，我二人好端端地，为何要来跟你动手？”祝酋哈哈一笑，道：“属下这两年虽未能效命驱驰座前，却也听说了几分宫主的手段。祝某既非宫主心腹旧部，又未蒙亲手提拔，若见猜疑防忌，那便无以自处。虽说一入本教，此身即属宫主，然祝某尚须留此有用之躯，以期结草衔环；冒撞之处，他日自当负荆领罪。”言毕身形一晃，已跃过窄巷墙头不见。
冼清让和景兰舟暗运真气，果然分毫提不起劲，没法追上前去，所幸手脚尚能行动自如，只好走回广济寺禅房。冼清让轻声道：“小女子有几句话想跟公子说，还望移步一叙。”景兰舟只好跟着到她客房，问道：“冼姑娘，你找我有甚么事？”
冼清让低头不语，过得片刻，眼角竟淌下一滴泪来。景兰舟不由慌了手脚，道：“宫主这是为何？晚生若有冒犯之处，还请姑娘明示。”冼清让道：“你方才也瞧见了，祝酋自恃是干娘旧部，根本不把我放在眼里。目下本教人心思散，分崩离析之祸只在眼前。”景兰舟惊道：“此话怎讲？”
冼清让微一迟疑，缓缓道：“峻节五老原为本教梁柱，可惜陈李二人叛亡，管梅二老各自为营，只剩柏仙一人苦苦支撑。红莲尊者已然投附朝廷，青莲尊者又心怀鬼胎、名存实亡，九曜坛主仅余两人，眼下我在教中所能倚仗的便只有十二妙使，前日苏前辈问我十二妙使若生异心又当如何，我实不知该如何应答；更兼锦衣卫一向对无为宫虎视眈眈，必欲除之后快，本教可说已到了存亡绝续的生死关头。”
景兰舟闻言心下慨叹，暗忖道：“冼姑娘这般说来，倒也确然不差。无为宫毕竟是左道旁门，教中之人各具心思，不肯全心为教，比起武林中名门大派百年衣钵、上下一心，那是万万不及了。”当即温言宽慰她道：“贵教根深蒂结、人多势众，宫主这个位子，原是不好当的。在下野鹤闲云，未敢拘守门户之见，向来只将姑娘当做知心朋友，淡水之交，不论贵贱，姑娘若有甚么不开心事，大可向我诉说，景某虽未必帮得上忙，却愿洗耳恭听。”
冼清让轻叹一声，道：“我身为一教之主，眼下不过功力暂失，竟不敢独处一室，这才叫你到我房里待会儿。”景兰舟笑道：“景某和姑娘一般中了毒，倘若此刻当真强敌忽至，怕也是束手无策。”冼清让微微笑道：“我知道。但有你在这儿，我总觉得安心些。”说着走近两步，右颊轻轻贴在他肩膀之上。
景兰舟未料对方竟会做出如此亲昵之举，不觉浑身大震。他和冼清让相识虽只月余，然二人数逢奇遇、同历生死关头，冼清让不拘礼教之防，早向他当面倾吐情愫。景兰舟虽心中牢记师命，分毫不敢逾矩，但这十余日一路昼夜同行，脑中哪还忘得了对方的绰绰倩影？此刻冼清让依偎在他身旁，景兰舟只觉怀中软玉温香、吐气如兰，不禁神意微醺，叹道：“冼姑娘，你虽是威震一方的无为教主，终不过是名年轻女子，要你一人肩挑这千钧重担，实是难为你了。”
冼清让轻声道：“我既为干娘义女，此般事身不由己，那也不用提了。兰舟，我有时在想，倘若我不是无为宫的宫主，你也不是思过先生之徒，我俩寻个山青水秀、没人知道的地方安安静静过一辈子，便让我拿甚么来换都愿意。”
景兰舟听她竟尔吐露与自己长相厮守之意，不禁又是心头一颤，道：“冼姑娘，我……”冼清让玉指纤纤，按在他嘴上道：“你不用多说。我今日心中难过，才向你讲这些心事，原不是要你答应甚么。往常每当我心烦意乱之时，从来找不到人说话，眼下能和你聊上几句，已是远胜从前了。”
景兰舟犹豫良久，终于鼓足勇气抬手轻抚她乌黑顺滑的发髻，道：“冼姑娘，你的武功人品皆是万中无一，景某……景某只怕自己配不上你。”冼清让低声道：“咱们又不是官宦人家，有甚么配得上配不上的？只要自己心里喜欢，也就是了。”说完不禁自觉赧颜，但见房中烛影摇曳，一颗心早已融
