“轰——轰——轰——”
艾藻尔前线一个隐蔽的高级指挥所。多枚日式155重型榴弹炮在观察所前方数十米爆炸。蒙巴顿等东南亚战区高级指挥官们则利用炮兵观察镜等观察器，冷静地观察着10多公里外日军阵地的动向。
此时，英印军第 18集团军司令威尔逊中将正在慷慨激昂地向众人讲述着，他的部队是如何巧妙地利用防御纵深来抵御日军的进攻。他口若悬河，仿佛已经看到了胜利的曙光般。在他眼中，日军的进攻显得如此无力和脆弱，不堪一击。他坚信，只要蒙巴顿将军一声令下，他所率领的第18军各部将会像猛虎下山一般，迅速奋起反击，一举击溃对面的日军，进而挺进英帕尔，夺回失去的印度领土。
魏德迈私下对着杨洪等中美军官摇摇头，一个原本精心筹备的诱敌深入而聚歼的计划，竟然被这个有着高贵血统的英国爵士，用一战的思维，以及英国人的傲慢与倔强给破坏了。
其实，包括魏德迈在内的盟军各高级军官对此都很无语，但又不便反驳。毕竟，这家伙确实利用大量的堑壕阻挡住了日军31师团多次轮番的进攻，日军的伤亡确实很大，至少不低于3000。18集团军的损失不到2000，而且牢牢地控制了战场的主导权。
这不，日军已经不再进行大规模的进攻，而是采取重炮不断轰击，显然有种虚张声势的样子。这个位于艾藻尔以东的战场，此刻正在更大规模地建设战壕、地堡等防御措施，一战时期的经典战例仿佛将在东方再一次呈现。
面对屡屡抗令思想顽固的前线指挥官，魏德迈无可奈何。蒙巴顿心里虽然也很不满意，但是威尔逊顽强守住阵地，这毕竟是英印军难得的耀眼的战绩。蒙巴顿不得不将南线高级主官召集前来，了解前线的实况。
威尔逊将军还在滔滔不绝向盟军高层讲解自己的战术心得，说到高潮时，他甚至大言不惭地对苏联在斯大林格勒之战失败进行点评，对苏军战力毫无保留地贬低。
威尔逊继续道：“伯爵先生（指蒙巴顿）、魏德迈参谋长、各位同仁，我认为盟军应该借18集团军在艾藻尔前线阻击日军的机会，从两侧迂回，包围日军。正面，18集团军将采取挖掘攻势堑壕，进一步逼迫日军，迫使其增加更多兵力在正面防御我们的反击。这样，两侧的围攻将获得更大的战果！”
一名美军参谋走进来，将一份情报递给魏德迈，魏德迈接过粗略一看。这是一份日军新动向的报告，清楚表明，日军正在收缩，当前的日军应该是31师团124联队。日军31师团所辖主力58、138联队以及坦克等部队已经撤离去向不明。日军第1、2师团主力已经回撤到英帕尔地区。
魏德迈向前几步，将情报递给蒙巴顿，见威尔逊还在继续演说，于是打断道：“威尔逊将军，你认为18集团军的防御能够阻挡日军多长时间？”
威尔逊被魏德迈突然的提问搞糊涂了，愣了愣，说道：“参谋长先生，我认为18集团军的防御日军根本无法攻破，现在我们应该讨论反击，合围消灭日军。”
“根据最新情报，对面日军仅有第31师团124联队，大约4000人。如果18集团军此刻发起反击，威尔逊将军，你们能够在多少时间内将当面日军击溃？”
也就在魏德迈话音刚落，日军10多发榴弹再次落在不远处，巨大的爆炸溅起的尘雾从观察口冲入指挥所内。威尔逊话语虽然豪迈，但内心还是很清楚，失去堑壕的掩护，以18集团军的战力，根本不可能冲破重炮支援下的日军阵地。
蒙巴顿没有给魏德迈让威尔逊吃瘪的机会。他用手势制止了想要回答的威尔逊，淡淡地说道：“18集团军一支新组建的部队，能够在此抵抗住日军的多次进攻，已经做得很不错！日军正在收缩，这证明我们的防御是有效的。”
14集团军司令沃克可是吃过日军的亏，他担忧地说道：“日军突然收缩，这不是他们的习惯，会不会有新的图谋？”
蒙巴顿显然也在思考这个问题，抬头望了望在场的诸位，眼光最后落在角落的杨洪身上。蒙巴顿通过之前作战，已经很清楚，杨洪率领的盟军第一集团军，绝对是南线的主力。
蒙巴顿走到杨洪身前，亲切地问道：“杨将军，你如何看日军突然收缩这件事？”
杨洪心里一阵好笑，这显然是让自己和稀泥，避免各方的尴尬嘛。于是，杨细想一下，轻声回复道：“蒙巴顿司令，魏德迈参谋长，在没摸清日军意图前，盟军最好是继续加强前沿阵地，集中机动兵力
