历经将近两个月艰苦卓绝的奋战之后，中美联军成功地把日军挤压至南北方向各自面积不足 1000 平方公里且相互隔绝的两个狭小区域内。至此，中美联军已牢牢掌控住瓜岛战役的主导权。不过，由于长时间持续作战，各部内部不可避免地滋生出相当程度的怨念和不满情绪。
这一天，王成武亲自赶赴 6 团 3 营视察战况，对3营未能如期攻下对面凯拉托斯波山主峰大发雷霆。然而营长一番话却将这个硬汉到嘴的话给堵了回去。
马营长的原话是这样说：“王师长，我们来到这里已经差不多两个月，每天都在征战，全营来时857人，现在还有584人，每天都有战友倒在进攻的路上，大家都已经麻木了，完全是不顾一切在战斗。可我不想他们这样，我不想看着他们活生生地去，最后变成一具冰冷的尸体抬下来！”
王成武如梦初醒，猛然回过神来，心中暗自思忖： 113 师各部已经连续鏖战长达 53 天，一直未曾调整休息，要知道，全师出发前共 17 万名人，已经有近3000人长眠在此，再加上长时间不间断的激烈战斗以及极度匮乏，内部逐渐滋生出了一种令人不安的负面情绪。
不仅113 师，美 2 师，就连后来才投入作战的美第1 师，同样也发出了类似的抱怨之声。王成武觉得，瓜岛日军已经被压缩到南北两个岛角，应该已经翻不起什么浪子，部队着实应当适当减缓攻势，稍作停歇以整顿队伍，让士兵们有一个短暂的休息时间。
弗莱彻收到美1师和美2师各部的报告，于是把蔡雍请到旗舰上 ，亲自给他冲上一杯热腾腾的咖啡，亲切地说：“亲爱的蔡，近两个月的作战，我们基本达到了目的，日军已经被压缩到瓜岛南北两个不相连的区域，亨德森机场扩建已经完成，空军远程轰炸机已经进驻，对新几内亚的轰炸已经开始，我想，是否让孩子们休整下，毕竟，这些日子，孩子们太疲劳了。”
蔡雍清楚弗莱彻的想法，他淡淡地说：“弗莱彻将军，据统计，我们消灭岛上日军不到1万人，根据情报，岛上日军至少还有近2万，仍然有能力对我们造成致命的影响。”
“海军方面，日军东京快车还在继续，主力舰队威胁着登陆部队的补给线，没有彻底击溃日军海上力量，岛上日军随时会卷土重来。”
“弗莱彻将军，我很清楚您的担心，联军各部已经持续鏖战2个月，非常疲惫，需要一个缓冲休整的时间，但是日军不会给我们时间我们必须抓住有利时机，尽快将日军全部歼灭。”
见到弗莱彻欲言又止的样子，蔡雍叹了一口气，“将军，我可以下令减缓进攻，分段让各部休整几天，但是这样，海军方面的压力会更大。”
见蔡雍松口，弗莱彻连忙道：“海军方面你不用担心，期间我会让舰队扩大搜索范围，不时对日军所据区域进行炮击骚扰，夜间海上巡逻队将加强作战部署。我已经制定了一个针对‘东京快车’的计划，势必要切断日军的海上补给线！”
随着弗莱彻与蔡雍达成妥协，瓜岛战役进入第二阶段相持时期，东面，美2师和113师各1个团留在前线防御，其余部队撤到机场附近各基地休整，同样，北面，美1师保留2个团，其余部队也撤到二线休整。
期间，王成武遇到了大麻烦。玛丽安是《时代周刊》的记者，原本她的采访对象是蔡雍，但却被王成武连哄带骗地转向了采访他这位 113 师的副师长。
初次见面，王成武的幽默风趣和那蹩脚的英语逗得玛丽安开怀大笑。在接下来的几次交谈中，王成武的每一个笑容、每一句话语，都如同点点繁星，在玛丽安的心中闪耀。渐渐地，她被王成武深深地吸引，不由自主地坠入了爱河。
西方人对爱的表白总是如此直接，玛丽安毫不掩饰自己的情感，她的眼神中充满了炽热的爱意。然而，这却吓坏了王成武，他从未经历过如此热烈的爱情。借口战事繁忙，王成武悄悄地躲到了前线。
可玛丽安并不打算放弃，她穷追猛打，一路追到了前线。她来到王成武的指挥所。当面质问王成武为何要躲着自己时，王成武的脸上露出了一丝尴尬和无奈。
玛丽安不明白，为什么王成武要逃避她的爱情。在她的观念里，爱就应该勇敢地追求。而王成武则被这种直白的表白弄得手足无措，他不知道该如何回应这份来自西方的热情。
在这个充满战火与硝烟的地方，他们的爱情就像一朵娇嫩的花朵，在艰难的环境中努力绽放。尽管面临着文化和观念的差异，
