徐经断然道：“不行！”他才不管高凤年招的这些人能不能值得信任。他只是需要一个机会。一个将“夜枭”神不知鬼不晓收回到身边的机会。
李茂贞问道：“这是为何？”
高凤年也道：“东家，为什么不收？”
徐经道：“这不公平。我若是收下他，就等于纳了他的投名状。你让曾二牛、李襄、张老幺他们这些没有投名状的怎么想？”
高凤年道：“他们不会介意的。”
李二道：“对，对对，我们不会介意的。”说着向张老幺、刘家兄弟等人挑下下巴，示意他们表态。
徐经道：“你们是不介意。但只是暂时。那以后呢？以往大家各凭本事吃饭，谁也不用鸟谁。但现在同在一屋檐下，共同护卫我的安全，那就有了远近高低。有的要去打探消息，有的看家护院，有的要留在我身边当刀子。虽职责不同，但拿的钱是一样的。时间长了，你能保证他们心里不生怨慊？”
高凤年道：“不能。”
李二喜道：“听见没有，李茂贞？我们公子说了，不能因为你，坏了我们大家的情份。你还不明白？”
李茂贞叹了一口气，道：“看来，我必须的实话实说了。其实我……”
张老幺咬了咬牙，“噗”的一声跪在徐经面前，“小人也愿入徐府为奴，缴纳投名状。”
李二吓了一跳，也慌忙跪下去，“小人同样愿意。”
曾二牛一楞，看了眼发傻的李襄，还有木木呆呆站着的刘家兄弟一眼，不明所以。事情怎么会突转急下，争着要入徐府为奴？不是在说收不收这李茂贞的事么？
李襄向徐经郑重一揖，苦笑道：“这个，这个少东家，小人自在惯了，受不得拘束，还望见谅。”意思不愿卖身入府。要知这天底下，与人为奴是最下贱不过的事。不仅终生为奴，难得一丝自由，生下的儿子、女儿也是府里的“家生子”。不说不得科举为官，就算主人把家奴打杀了，按《大明律》也不过罚钱了事。但凡是个有志气的，都不愿卖身为奴。
曾二牛道：“我也是不愿为奴的。如果东家非要小人……”
徐经道：“曾兄误会了，我只是雇你保护我安全，何曾要你卖身为奴之说？”
曾二牛、李襄道：“那就好……”
李茂贞道：“东家，小的有话说。您现在若不收他们入府，恐怕多有不便。”
徐经道：“哦，怎么说？”
李茂贞道：“东家，您现在可谓众所矢之。您要是出门，几位哥哥护在你身边，是要带兵刃吧？”
跪在地上的李二嘟囔道：“废话，不带兵刃，空手与刺客打？”
徐经瞪了他一眼。李二一惊，慌忙低头，闭嘴。徐经对李茂贞道：“你继续说。”
李茂贞道：“不仅是兵刃，贴身护你的几位哥哥还要着软甲、暗甲吧？要不然怎么防的住弓弩箭矢？”
徐经颔首道：“不错，你说的对。”这关外可不比江南，武风盛行。虽然朝廷一再明令禁止，严禁携带刀兵，尤其是弓弩、甲胄出入。但城里那些大户人家，哪户没有私藏一两副硬弓或是铠甲？
李茂贞道：“要是其他人带兵刃上街也就罢了，但若是东家……，只要您和这几位哥哥出现在街头，肯定有人上衙门首告。到时，您说那些捕快是查还是不查？查，肯定会有人盯着，借题发挥；若是不查，只怕会落人口实，牵扯到裴大人。”
徐经道：“嗯，是个问题。可有解决办法？”
李茂贞道：“有。只要几位哥哥入府为奴。就算被查到了其他人也无话可说。家奴带刀兵护卫主家，不管放在江南、还是京城都是常事。只要没有弓弩、甲胄，任何人想查办东家，都无法可依，说不定还会犯众怒。”
徐经道：“但是……”
李茂贞道：“小人知道东家顾虑，几位哥哥也别急。这入府为奴也只是暂时的。不是真的要哥哥们为奴。”
徐经道：“不错，我也是这个意思。几位兄弟可否委屈下？”
曾二牛道：“这……”
李襄道：“少东家，您的意思是？”
徐经道：“也不算大家为难。我想办法弄几张户籍文书，并把大伙名字改了，以后大家明面上在我徐府为奴，但实际上还是自由身。一年期满后，几位是想继续护我，还是另寻他处，悉听尊便。”
曾二牛、李襄不语。
张老幺、李二、刘家兄弟等人互相递着眼色。
