十月底，斥候按例送来了秋季的中原局势，看得司马遹是触目惊心。
七月，刘渊亲自领兵从西河南下，入侵平阳，平阳太守宋抽弃城而逃，河东太守路述战死，刘渊借此机会将都城从离石迁到了蒲子，标志着他的战略方向转而向南。
迫于刘渊的声威，平阳一带的鲜卑人、氐人纷纷向其归顺，刘渊的实力再度大增。
与此同时，石勒和王弥继续在邺城一带横冲直撞，所到之处官吏逃亡、百姓被掳，司马颙只是派平北将军曹武驻守大阳，只求能保住弘农，根本无心收复失地。
坐镇兖州的苟曦也只想保住自己的一亩三分地，派兵沿黄河设防，不让石勒和王弥南下。
不过，相比刘渊的南下，更让司马遹感到不可思议的是王敦。
据斥候所言，王敦逃出梁州后，于七月抵达宜都，然后上表朝廷请罪。得益于王衍的转圜，司马颙并未责怪他，只是下诏让他戴罪立功。
不久，扬州刺史刘机病逝，又是王衍从中运作，让王敦前往扬州接替刘机。
于是，王敦再度沿江东下，于八月抵达历阳，接收刘机的部众后，将扬州州治迁往建业，并大量起用江东士族，以纪瞻为丹阳太守、顾荣为毗陵太守、甘卓为宣城太守。
王敦出身琅琊王氏，又是司马炎的女婿，年少时便名声在外，追随司马遹之举为他加了不少分，虽然后来背叛了司马遹，但很多人并不以此为非，甚至觉得他是以大局为念。
到了扬州后，王敦礼贤下士，和江东士族相处得极为融洽，竟就此在扬州站稳了脚跟。
对此，司马遹不由得感叹起世事无常，自己在益州和梁州奋斗多年，虽然夺取了益州和梁州，却让李雄和王敦都找到了更适合自己的地方，造化弄人，于此为甚。
是年底，荀眉顺利为司马遹产下一女，按照一贯的取名原则，司马遹将其取名为司马宁，以纪念她是在宁州出生的。对于这个名字，荀眉难得的没有吐槽。
新生命的降临，再加上练兵备战，司马遹在这一年的年末岁初又感受了一把岁月静好。
永嘉三年（公元309年）的正月底，斥候再度送来去年冬天的中原情报。
十月，刘渊在蒲子称帝，成为既李雄之后第二个称帝的割据势力。十一月，趁着刘渊战略重心转移，丁绍和刘惇联手攻克壶关，大破汉国镇东将军綦毋达，由此收复了上党。
这是晋室为数不多的亮点，可见晋室并非真的无人，而是没有一个强有力的领导者。
与此同时，石勒和王弥继续在邺城周边攻略郡县，魏郡、汲郡和顿丘都惨遭浩劫，百姓绝望之下望风而降，魏郡太守王粹被杀于三台，洛阳风声鹤唳。
对于洛阳如今的境况，司马遹心里颇为复杂，作为司马家族的一员，他当然不希望百姓遭到异族的蹂躏，但石勒和王弥的连番侵扰客观上牵制了司马颙尤其是张方的兵力，让他们无暇顾及湘州，司马遹和司马乂便可以借此机会从容北上。
带着这样复杂的心情，司马遹在二月初离开宁州东下贵州，随行的除了孟安、王载以及一万骑兵，还有司马臧，这也是司马臧第二次随从出征。
临别之时，司马遹颇有不舍，这种不舍主要是因为谢春花和李秀，前者还有三个月便要生产，后者刚刚被诊断出遇喜，怀孕还不到两个月。
按照司马遹接下来的计划，他几乎不可能见证这两个孩子的诞生。而且，由于怀孕，李秀也不可能随他一起出征，司马遹顿感身边少了一个智囊。
但荀眉、谢春花和李秀都没有将不舍写在脸上，因为她们都明白，只要天下没有恢复太平，司马遹就不可能一直待在她们身边，她们只能祈盼这一天早点到来。
从滇池到郁南约有一千六百里，由于广宁通道的打通，正常情况下不到二十天就能抵达。司马遹有意借此机会体察民情，计划用四十天的时间从容前往。
二月初十，司马遹一行抵达第一站，盘象郡的漏卧，也是于陵丞的王府所在地。
听说司马遹的到来，于陵丞亲自到码头迎接，然后邀请他到王府做客。司马遹盛情难却，便带着孟安、司马臧等两百亲卫前往，王载则留在码头维持兵马秩序。
这是一座建成还不到一年的王府，建筑风格混合了晋朝和五苓夷人的要素，虽称不上富丽堂皇，但绝对宽敞舒适，可见于陵丞也深受晋人的影响。
席上，于陵丞频频举杯，极其热情，还有些神秘的端来一个瓦罐，亲自揭开盖子道：“
