吴慎与孟庆岩再度来到仓钟家中，他家正在办丧事，一片混乱。仓钟家除了瞎眼的老母，已经没有其他人，也就是他平日护卫乡里，乡人感其德，有不少人主动帮其操办丧事，也甚为哀戚。
仓钟与老母相依为命，他今一死，白发人送黑发人。那老妇人大约是受刺激过度，痴痴呆呆，连话都说不出来了。吴慎本想问昨日他们离去之后又发生何事，看这情况，实在是没法追问，只能废然而止。
乡人凑钱买了一口薄皮棺材收殓了仓钟，吴慎叹息着烧了份纸钱，胸中憋闷，在灵堂略坐了坐，便退出来深呼吸。孟庆岩跟着他，低声问道：“仓钟未必是自尽，可要找班亮来验尸？”
他从善如流，觉得验尸是个最好的侦探方法，毕竟死人不会说话。只可惜能验尸当然最好，但是现实不允许。吴慎苦笑摇头：“仓钟在乡中颇受尊重，怎容我们动他的尸体？你想想要是你出了什么意外，巨隆乡上下也绝不会同意验尸……
时人敬鬼神、重生死，所谓人死为大，在这个语境之下，验尸便被视为侮辱亵渎尸体的行为。除非是真的大案，或者是侍女、仆役一流，才能有机会放手施为，良家子又有说得过去的死亡理由，便不可能让人动道尸体。
孟庆岩其实也懂这个道理，只是心急无可奈何：“仓钟那日所言，最大的疑点便是他受伤那一次马贼劫掠空车。可他也不知道什么内幕，如今他既死了，我们只能再去询问其他护卫，看有没有什么线索。”
淮阳国中有名有姓的游侠在薛寡妇手下充任护卫的，聂伯列了一个名单，以仓钟为首，其他人原也该去一一问询。他就不信纸能包得住火，真有人能够滴水不漏。
“也只能如此了。”吴慎同样无奈，仓钟还什么都没透露便被人灭了口，从他这儿难有突破。这粗鲁汉子纵然是受了重伤，还在想着要与自己比剑，谁知当晚就遭了不幸。
两人正嗟叹着，有个汉子悄悄跟上来，上前稽首道：“这位莫不是剑法无双的吴慎吴先生？仓钟大哥对我说过你。”
吴慎还礼道：“我正是吴慎，不知阁下是？”
那人鬼鬼祟祟往两面张望，压低声音道：“我名为胡尚，与仓钟是生死相交的好兄弟。当日他受伤，我也在场……
胡尚也是淮阳国知名游侠，与仓钟同游，同被薛寡妇招募为护卫。那日马贼劫掠空车，他亦勇猛向前，只是运气要比仓钟好一些，只受了点轻伤。仓钟受伤回家休养，他担心兄弟的身体，便也辞了薛家护卫，与仓钟相伴。
这算是他的运气，也正是因为如此，薛寡妇间谍一案未曾将他牵连在内，不至于惹上许多麻烦。
这次仓钟之死，他觉得蹊跷，故而主动来找吴慎。此人也在聂伯给的名单上，吴慎本就要找他，听他与仓钟交好，更是欣喜，干脆坦白道：“我与你想法一致，仓钟死得太不是时候，我总疑心有人要灭口。你们当日遇到的情形特异，你最好细细说来，一点儿都不要遗漏。”
胡尚回忆起当日之事，确然百思不得其解，他觉得这个谜团正是仓钟最后死去的原因。
“那是晚夏午后，刚下过雨。我们前日刚渡过淮河，一路向北，超近道穿过一段崎岖山路，便能进入淮阳国境内。”此劫突兀而惨烈，事后胡尚也与仓钟讨论过好几次，故而细节记得清楚，“其实货物在南方交割完毕，护卫任务便算是完成，商队诸人都甚为轻松，我与几个兄弟还偷偷饮酒作乐，策马驰骋，只有仓钟大哥甚为谨慎，一板一眼，我们还笑他古板……
就算是商队的主人薛寡妇也没怎么管束他们，毕竟谁都觉得家乡在望，空车回返不会有什么意外，尽可放轻松些。孰料就在淮阳国的边境山谷，一股奇特的马贼从山上呼啸而下，对着商队发动了袭击。
当时大部分人都是懵逼的，仓钟沉稳，不顾凶险，当前叫道：“各位好汉，吾等本是淮阳商队，远赴江南卖粮，如今回返，车中无货，还请不要误会。吾等愿奉上一万钱，以为买路之资。”
一路上都不太平，当然不能有劫匪都硬碰硬，商队大抵都会衡量得失，给些买路财解决问题，以减免死伤，战前谈判本是常规操作。谁知道这次的马贼根本不讲规矩，仓钟话音未落，便有一箭远远射来，他闪避不及，右肘便被射中，差点栽下马来。
护卫们仓促结阵防御，一个照面之下便损折了好几人。马贼也不求财，便是反复冲击攻杀，极为凶狠。胡尚犹豫道：“当时我不知道马贼的目标是什么，如今回想起来，他们似乎便是想杀死薛寡妇，也是仓钟大哥带伤坚守
