他们提及的张氏兄妹，这时候也正在自己家里暖阁中说话。这半年多事，张家行事谨慎小心，张胜朋也未曾再出外，只在家中闭门读书。只有张胜玉还是如以往一般咋咋呼呼，她得了仓钟的消息，献宝似的告于张胜朋：“兄长可知薛寡妇最器重的护卫仓钟，前日不知怎的竟然死了。”
张胜朋放下书卷，面色淡淡道：“以往你都叫她薛姐姐，便疏离之时也称一声薛夫人，怎可如此无礼？”
薛寡妇之死对他打击甚重，如今回想起来，佳人之逝也太过突然，让人接受不了这样的转折。从心底里面来说，他甚至有点记恨吴慎揭穿了薛寡妇的身份，但理智又告诉他，这是朋友为了张家的清白才不得已而为之。
以往张胜玉与薛寡妇要好，如今竟然这般不客气，也让他心中不适。张胜玉不以为然道：“她是敌国间谍，偷卖军粮、栽赃我们张家，甚至敢谋刺王太子，我怎能当她还是好人？她人已经死了，兄长可别再沉迷其中！”
张胜朋对寡妇的心思，别人不知道，她这个妹妹最清楚。只是本来家中便不可能同意，如今阴阳殊途，敌我分明，更不能有什么牵扯。
“人既死了，便不必多说。仓钟的本事不小，但生死有命，又有什么好说？”张胜朋也不愿意提起伤心事，便故作淡漠。仓钟这样的游侠儿好勇斗狠，丢了命实属正常，他不想听到与之相关的人物。
张胜玉却兴致勃勃道：“兄长你有所不知，仓钟是自刎而死，听说是他去年回乡一战，伤了右臂，迟迟不能痊愈，几乎成了废人，这才干脆赴死。”
张胜朋发愣，回想起当日薛寡妇来找他，说是仓钟受伤，想借吴慎一用，言犹在耳，却恍如隔世。短短数月之间，便出这么大的变故。
他想着又皱起眉头：“仓钟为人耿介孤傲，我听说家中还有老母，怎会自尽？”
张胜朋不关心此事，但只一听便觉得不对。张胜玉一喜，怂恿道：“兄长要不要我们去看看？”
她这阵子虽然不惹事，但对王太子的关心可没少上半分，连续间谍的揭露让她心惊，更担忧王太子的安危。仓钟之死她也觉得有古怪，所以便想撺掇兄长调查，若能有所收获，或许能因此讨好殿下。
张胜朋皱眉：“多一事不如少一事，军粮案之后受薛夫人牵累，我们张家一直便在风口浪尖上，怎能再搅合此事？你也不可多管闲事！马上就要过年了，等开年家中有消息传来，我们再作打算。”
如今淮阳国中闹间谍案，处处风声鹤唳，不知多少人盯着张家，他殚精竭虑不敢行差踏错一步，可不能让这个妹妹给毁了。
张胜玉唯唯诺诺，她知道兄长责任甚重，不敢当面任性，私下却打定主意，总是不肯放弃对王太子的痴念，好歹要试一试。
她辞了兄长之后，悄悄叫来丫环培珠，对她说要出门查仓钟的死。培珠大急：“二小姐，此事真不与你相干，可千万不能乱跑出去，到时候大公子又要生气！”
才安生了没几天，二小姐又要开始作妖了！这该怎么拦着她才好？张胜玉却不以为然，笑道：“你不说，我不说，他怎么知道？”
培珠无奈，也不敢报告张胜朋，只能随着张胜玉胡闹。她们让老黄驾着牛车出门，先去仓钟家打听无果，张胜玉眼珠子一转，想了个主意道：“仓钟被薛寡妇雇佣，这次死得蹊跷，我们再去薛家看看。”
薛家以前常去，熟门熟路，培珠苦劝道：“薛宅已经被王太子查封，旁人不得入内，小姐咱们还是不要去找麻烦了吧？”
张胜玉有了主意便固执得很，连兄长都压不住，哪里肯听培珠的，催着老黄驱赶牛车就往薛宅去。一到薛宅门口，却见封条撕开，大门敞开，无人值守。
“我们来对了！”张胜玉压低了声音喜道：“这里果然有变！”
培珠紧张拉住了她，又劝道：“二小姐，那些间谍杀人不眨眼的！你可要千万小心，咱们还是先回去禀告公子再说。”
张胜玉傲然道：“怕什么，你忘了我的剑术么？连那恶人都自承不如，便有凶险，有我在此，自然百无禁忌。”
她所说的恶人自然还是吴慎。吴慎当初寄居张家，不欲惹事，张胜玉找他挑衅，他退避三舍。明眼人包括培珠都知道人家是客气相让，偏张胜玉深信不疑，总觉得自己真的剑术高明。后来吴慎声名愈盛，张胜玉对自己对评价就越发水涨船高，更助长了她天不怕地不怕的性子。
培珠无奈，只能战战兢兢随着张胜玉进门，踏入前院，就见雪地上一串脚印延伸往
