敏、额亦都、扈尔汉都力劝他前往赫图阿拉暂避。
上一次只是吃了熊廷弼一点亏，这一次却是大败亏输。
努尔哈赤一生好强，战无不胜攻无不克，没想到老了老了却跌了这么大一个跟头。
死了那么多八旗兵，他实在无颜再回赫图阿拉，不论贝勒大臣们怎样劝说，就是不肯走。
\"界藩城是古勒城的屏障，失了界藩城，古勒城必将不保；失了古勒城，赫图阿拉无险可守。身为女真人的大汗，我宁愿死在界藩城，也不愿意退走。\"
努尔哈赤年轻时就个性执拗，现在老了，更比从前执拗十倍，凡是他认定的事，极少会被说动。
这一天夜里，屋顶突然掉下来一枚炸弹。
努尔哈赤正在熟睡中，被巨大的响声惊醒坐起。
也是他命中该绝，一块弹片飞来，不偏不倚击中额头，顿时血流如注，昏迷了过去。
值守的侍卫慌了神，跑去向贝勒大臣们报告。
众人慌忙跑过来，乱纷纷大叫:
\"父汗！\"
\"大汗！\"
大夫们匆匆赶来，一番诊断后，面色凝重地摇摇头。
“大汗年事已高，伤势过重，失血太多，恐怕……恐怕……无力回天了。”
众人听了，皆是悲痛欲绝。
此时，皇太极站了出来，沉声道：“如今父汗重伤，我们需速速护送他返回赫图阿拉，稳定局势。”
众人纷纷赞同，共同决定由阿敏、扈尔汉守卫界藩城，而由代善、莽古尔泰、皇太极、额亦都护送努尔哈赤回赫图阿拉。
在途中，努尔哈赤一直昏迷，直到回到赫图阿拉，才醒了过来，望着满屋子的儿子、孙子和妻妾，顿时悲从中来。
努尔哈赤行将就木，建州女真面临的头等大事就是由谁来继承汗位。
万历四十八年十月十九日，努尔哈赤咽下了最后一口气。
直到死，他也没有指定汗位继承人。
很明显，他是要八旗旗主共同推举大汗。在他看来，强者为王，众人拥戴之君，才足以号令女真，掌控全局。
此时的八旗，势力错综复杂。
皇太极是正白旗旗主，手握二十五个牛录，在八旗势力分布中没有任何优势可言；
杜度是镶白旗旗主，握有十五个牛录；
代善是正红、镶红旗旗主，握有五十一个牛录；
莽古尔泰是正蓝旗旗主，握有二十一个牛录；
阿敏是镶蓝旗旗主，握有三十三个牛录；
努尔哈赤亲任正黄、镶黄旗主，握有六十五个牛录。
努尔哈赤的儿子们竭力封锁消息，可是消息仍然不胫而走。
常洛获悉之后，欣喜异常，命郑崇俭回京，向在京诸王、勋贵皇亲、阁部大臣传达这一喜讯。
此时的朱翊钧，也是吊着一口气，随时都会挂，当孙承宗走进乾清宫西暖阁，向他报告这一消息时，他怔住了。
\"你是说老奴死了？\"
\"是！\"
\"怎么死的？\"
\"被太子用红夷大炮轰死的。\"
\"哦，好！太好了！终于死了！终于死了！\"这么多年来，朱翊钧第一次开心地笑了，\"洛哥儿是个好样的！拟旨，发内帑银二十万两，嘉奖辽东将士，加封熊廷弼太子太保……\"
也许是太闷了，朱翊钧拉拉杂杂和孙承宗说了一大篇，最后吩咐:\"稚绳，着你和英国公到祖庙替朕向二祖列宗禀报一声，老奴被洛哥儿打死了！\"
孙承宗以袖拂泪，\"是！\"
消息传开，北京城里欢天喜地，沉浸在节日的喜庆中。
被召入京的诸王、勋臣、辅臣、阁臣悉数到朝清门外朝拜。
朱翊钧异常高兴，向朱由校、朱由检招手，亲切地说:\"好孙儿，到爷爷这里来。\"
颁旨追封太子生母皇贵妃王氏为皇后，大赦天下。
努尔哈赤被打死，明军气势冲天，不断调整炮口，对准界藩城进行狂轰滥炸。
在炮火的掩护下，杜松率军强渡苏子河，潮水般涌向界藩城。
阿敏和扈尔汗早已失去斗志，在明军的强大攻势下，渐渐不支，仓惶撤往古勒城。
界藩城最终被明军攻破，城内来不及逃走的四千余名建州兵投降。
杜松将建州降兵骗到界藩城外，集体坑杀
