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“我不得不承认你保护了我那鲁莽的孙子很多回，但我不明白，你究竟是为了得到什么而努力至此。”
为了什么……
当然是为了、为了自己。
“别回答我是钱财和名利，你付出的代价比这些东西贵的多不是吗？”
“我…付出的……”代价吗？
唐烛从刚开始的紧张，变成了纠结，他紧紧握着拳，垂着头思索着这些问题。
他…还是如同刚与付涼认识那天，在码头那天那般，只是因为对这里完全陌生，为了活下去而跟着他走吗？
要说在女王号上替付涼挡下的一刀是为了让自己活下去，那…后面的，后面的一切，也都是单纯为了活下去吗？
他不明白，这一切对他来说太难整理清楚。
直到对面的老人发问：“如果有必要的话，你会为了他付出生命，不是吗？”
“生命……”
“是，如果你一直以来怀疑的对象，比如银河的掌柜，他们与其他贵族联手陷害或者威胁到艾伯特，在最后关头，你会为了他付出生命吗？”
“……”他来不及惊讶公爵已经完全知道他的调查结果，甚至怀疑对象，只一心扑在他构想出的危机上。
唐烛没什么快速理解的方法，只能理解成，如果付涼需要他的命才能活下去，他会给吗？
“我……我不知道。”
“你真可怜。”公爵依旧在喝茶，甚至谈起这种问题来也是风轻云淡。
毕竟回答不知道，与回答我会没什么两样。
对面那人继续道：“要知道，艾伯特给不了你代价等同的东西。”
“你的祖辈从中国把生意做到了欧洲，一整条丝路比银河还要长。那么多年，除去东印度公司崛起，只有银河敢辗转荷兰人、西班牙人，加入英格兰又接下美国人的橄榄枝，你应当在清楚不过这是为什么。”
“为了…利益。”他皱起眉。
“是，他们是商人。”公爵的嗓音沙哑又年迈，似乎说出的任何话都比旁人更具有说服力：“而你不是。这意味着，你从一开始做的就是亏本生意。任何一个聪明人，都会尽量避免这种关系存在。”
唐烛恍然：“您是说让我……”离付涼远一点吗？
“当然，如果你不愿意，还有另一个办法。”对方放下茶杯道：“那就是阻止那类事情发生。”
阻止事情发生……
“我会和银河达成协议，今后不会再有任何人制造出那种故意引起小殿下注意的连环事件。而你，作为朋友或者助手，也劝说艾伯特不要再追查此事。”
他又开始糊涂起来：“公爵大人，可是据我所知，他一直没有追查这件事。”
每每遇到那些与蔷薇花有关系的挑衅，付涼置若罔闻，更别说去调查了。
“不，他只不过是需要的时间比其他人要短的多而已。”对方道：“就如同那封皮卷，银河的人带着它在印度洋上游荡了小半年，也只是弄懂了最后几句的意思。”
所以掌柜是猜到，他会找付涼帮忙吗？
等等，皮卷剩下的几句话…才是掌柜想表达出来的意思吗？
“好了。”公爵已然起身，接过管家递来的手杖。“回去吧，孩子。”
“等等，殿下。”
唐烛并未率先纠结那张皮卷，而是大着胆子喊住老人。
“我也想问您一个问题。”
他仿佛完全没意识到自己此刻说出这种话有多么不合身份，起身问：“您建议我做这些事情，又是为了什么呢？”
是关心，还是为了不让他阻碍到英格兰和美国通过银河搭桥牵线呢。
而对方背对着他，只在沉默后笑了笑，便径自走出了房门。
……
“所以后半段写的到底是什么？”
“公主放弃了护身符，谎称自己是替嫁，激怒波斯国王攻打埃及。而她趁机返回故地，为法老举行了复活仪式。”
“你是说她为了复活……”
“是，为了一场希望渺茫的复活仪式，她发动了战争。”
“那……你觉得他是想表达什么呢？”
“谁？”
“把皮卷送过来的人，想告诉我、不，是想告诉我们什么？”
“或许是，不要为了一个死人，发动一场使大家同归于尽的战争。”付涼笑着道。
红山街在女王诞辰
