经过几天的奔波，段智鸣和赵小雨还有洪海等人终于赶到了石州。
一到石州，段智鸣顿时被眼前的景象惊呆了。
只见石州城内到处都是要饭的饥民，同时还有捕快推着车子，不停的运送尸体，一看就知道他们都是饿死的饥民。
段智鸣拉住一个从自己身边走过的人问道：“兄弟，这里是怎么了，怎么会有这么多饥民和死人？”
被段智鸣拉住的人看了段智鸣一眼后，说道：“这位老爷，你是从外地来的吧！”
“是的。”
被段智鸣拉住的人叹了一口气，然后说道：“如果这些饥民和死人要是有钱买粮，他们也就不会要饭和死了，前段时间，皇上设立的国营粮店里的粮食全部都被人一次性买走了，接着那些富户开的粮店里的粮价越来越高，这样的情况已经持续了好长时间，很多跟我一样的人，因为无法从国营粮店里买到粮食，又买不起那些富户开的粮店里的粮食，就这么饿死了，没饿死的也只能去要饭。”
段智鸣听后稍微点了点头，确认了自己之前接到的那封石州的一个知县写给自己的信上的内容是真的。
“之前皇上可是下令，民间私人粮店不可以在灾荒期间提高粮价，否则要严重处罚的，这些富户怎么还会如此胆大包天，难道他们就不怕被查出来吗？”段智鸣又问道。
“有官员包庇他们，他们自然敢这么干，否则他们怎么会到现在都没事，而且包庇他们的官员还特别的大，之前我们这里有一个知县想要整治这样的情况，结果被他上面的人给下了大狱。”被段智鸣拉住的人回答道。
听到石州有一个知县因为想整治这样的情况，结果被别的高级官员下了大狱，段智鸣立马想到了那个写信给自己的知县。他怀疑，这个被下了大狱的知县就是那个写信给自己的知县。因为敢举报这种涉及到高级官员案件的知县，他一定是一个不畏强权的人。正好被自己拉住的这个人说的那个想整治石州这种情况的知县居然被下狱，很明显，这个知县肯定是不肯同流合污，所以才被那个保护伞给下了狱。
“那你知不知道那个被下了狱的知县叫什么名字？”段智鸣问道。
被段智鸣拉住的人想了想，然后回答道：“我也不知道那个知县叫什么名字，只知道那个知县姓陈。”
“姓陈？”段智鸣停顿了一下后又问道：“那你知道这个姓陈的知县是哪个县的知县吗？”
被段智鸣拉住的人摇摇头道：“这我也不知道，我也是听别人说的。”
段智鸣听了被自己拉住的人说的话后，无奈的摇了摇头，觉得自己要是想搞清楚那个被下狱的知县是谁，只能去查一下了。
在向被自己拉住的人问完话后，段智鸣看了一眼周边的饥民，心存怜悯。正准备掏钱给周边的饥民时，突然被一旁的洪海给阻止了。
“怎么了，洪海？”见洪海阻止自己掏钱给饥民，段智鸣问道。
“老爷，如果你掏钱给饥民，那么周边的饥民都会来找自己要钱，届时场面一定会混乱，说不定还会出现抢钱以及有刺客趁机行刺的事情。”洪海回答道。
段智鸣听后，想了想，然后朝四周又看了一眼，发现周边正好有一个酒楼。
于是，段智鸣对着周边的饥民大喊道：“所有没吃饭的饥民，老爷我现在要在酒楼施粥，所有人立马在酒楼排好队，准备领粥。”
段智鸣的话一喊完，酒楼外的饥民们高兴的涌向酒楼门口，对着段智鸣大喊道：“谢谢老爷，谢谢老爷，老爷心肠这么好，一定会长命百岁的。”
“好了好了，别喊了，大家都排好队，等酒楼做好了粥，大家就开始领粥。”
段智鸣说完就走进酒楼，让酒楼掌柜把酒楼的米全部都做成粥，待会儿分发给酒楼外的饥民们。那掌柜地连声答应，一个劲夸段智鸣宅心仁厚。
接着，段智鸣对洪海说道：“你现在到附近大喊这里施粥，让附近的饥民都到这里来领粥。”
“是，老爷。”洪海回答完就离开了。
“老爷，我想去酒楼的厨房看看。”赵小雨对段智鸣说道。
“你看酒楼的厨房做什么？”段智鸣问道。
“老爷，我怕酒楼的人往粥里面动手脚。”赵小雨回答道。
段智鸣听到赵小雨这么说后，点了点头道：“那好，那你就去厨房看看，给饥民施的粥可千万不能出问题，要不然的话，很有可能会引起暴乱。”
“是，老爷。”赵小雨说
