侍中、中常侍各一人，让他们审阅尚书的事务，还有黄门侍郎一人，负责传递文件。这三个人都是从士族里选的。自从和熹太后掌权以来，不接见公卿大臣，开始用宦官当常侍、小黄门，让他们在两宫之间传达命令。从那以后，宦官的权力比皇上还大，把天下搞得一团糟。现在应该把这些宦官都罢免了，选一些有德行的老人来参与政事，这样才能恢复以前的繁荣。希望皇上不要犹豫！” 桓帝听了，一声不吭，脸上还露出不高兴的样子。朱穆跪在那里不肯起来，过了好一会儿，才慢慢地站起来，退出去了。
宦官们恨朱穆说话太直，逮着机会就在桓帝面前诋毁他。朱穆心里的憋屈没处撒，结果背上长了疽，没多久就病死了，享年六十四岁。朱穆当官几十年，一直粗茶淡饭，穿着朴素，家里也没什么财产。公卿们都觉得他品行高洁，就一起上表称赞他忠诚清廉、严谨机密、坚守正道，应该得到表彰。桓帝这才下诏书褒奖他，追赠他为益州太守。
之前朱穆的父亲朱颉在陈地当相，推崇儒术，去世后，朱穆和一些儒士根据古义，给他父亲追谥为贞宣先生。朱穆死后，陈留人蔡邕和他的门人又追述朱穆的品行，给他谥为文忠先生。
前太尉黄琼在家待了两年，病情越来越重。他心里一直想着那些宦官当道，自己却没办法除掉他们，觉得特别遗憾。于是他写了一篇长达千言的遗疏，让人送到朝廷。
黄琼在遗疏里写道：“陛下您当初从藩国登上皇位的时候，大家都眼巴巴地盼着能过上太平日子。可您即位以来，这朝政实在是让人失望。那些姓梁的把持着大权，宦官们充斥着朝堂，他们官职一封再封，势力大得都能把朝廷给掀翻了。那些卿校牧守的职位，都被他们的人占着，家里堆满了各种珍宝，富得流油，权势滔天。谁要是敢说他们不好，全家都得遭殃；谁要是跟着他们混，就能荣华富贵。这就导致忠臣们都不敢说话，老百姓也吓得不敢吭声。以前太尉李固、杜乔，忠心耿耿地直言进谏，尽心尽力地辅佐朝政，一心为国，最后却被害死了，这让天下人都痛心疾首，也让大家都不敢再提‘忠’字了。还有前白马令李云，指出宦官的罪恶应该除掉，这也是顺应大家的心意，想要挽救危急的局面；弘农杜众知道李云说得对，怕李云因为忠诚获罪，还上书请求和李云一起死。他们这么做都是为了让国家清醒过来，希望李云能免罪。可结果李云被杀了，杜众也跟着遭殃，这让天下人更加怨恨，也让大家的不满情绪越来越深。
再看看尚书周永，以前在沛地当县令的时候，一直巴结梁冀，靠着梁冀的权势，犯了罪还能升官。后来看到梁冀不行了，就马上变脸，假装忠诚，用这种奸计还得了封侯。还有那些黄门宦官，狼狈为奸，自从梁冀得势，他们就紧紧抱在一起，天天谋划着干坏事。等到梁冀要倒台的时候，他们又马上翻脸，揭发梁冀的罪行，以此来换取爵位和赏赐。陛下您也不分辨真假，把这些奸臣和忠臣一起封赏，搞得忠奸不分，就像把金玉扔到沙砾里，把珪璧砸到泥地里一样。四方的人听说了，没有不气愤叹息的。
我这人没啥本事，一直承蒙国家的恩典，虽然地位高，但觉得自己没做出什么成绩来。现在我快要死了，怕带着遗憾走，所以在这临死的时候，把这些心里话都说出来。哪怕只有万分之一的希望，能让皇上您醒悟，我也死而无憾了。”
这本奏章，黄琼也是知道自己快不行了，所以把想说的话都说了，希望能劝劝皇上。可桓帝就像被迷了心窍一样，看着这些宦官，就像看到了大恩人，不管他们怎么胡作非为，就是舍不得把他们赶走。结果黄琼这一片忠心，就这么被辜负了，只能含恨而终。
黄琼去世的消息传到朝廷，好歹给了个忠侯的谥号，还追赠为车骑将军。
这时候，四方的名士听说黄琼去世，都争着去参加葬礼，来了六七千人。有一个儒生也来吊丧，他的行为举止和别人很不一样。这人是谁呢？咱们下回再说。
