李珪如今也老了，按照辰河商会的规矩，再过三年，他便要退休。
“辰河！我三年后退休，这修建辰河堡，将是我为商会能做的最后一件事了，光阴似箭啊！”李珪感慨着。
杨锡也觉得时间过的真快，每年都在忙，又想起黄三老和王獒这二人，他们都已经垂垂老矣。
“老李，你虽然退休，但还有很多事情可以做。从政不行了，还可以从商啊。你这几十年来，为了我们辰河商会兢兢业业，将武昌城发展得能与辰河城并驾齐驱，相差无几，也算是大功一件。退休之后，你可以你的经验和眼光，于商业上有所发展。”
李珪点头，他也确实有这个想法。
“对了，你说将来要建立一个无帝之国，为何却又要修筑一个辰河堡？”杨锡偶然于李珪、顾雍等人，也谈过日后的大概政治格局。
“国无帝，但必有权力中心。以后这辰河堡，便是酒店式皇宫。”杨锡只能如此解释。
“酒店式皇宫？”李珪莫名其妙了。
“这个最多两年时间，你们就知道了，我现在也说不清楚，等到具体制度出来，你自然明白。”
李珪确实是很疑惑，但杨锡暂时不解释，他也不多问。
一路走来，杨锡带给他们的，每一步都不可思议。
两人一边看地图，一边闲聊着，最后，杨锡看中了辰河城北湖边空地。
李珪道“辰河！你为何不选择在武昌县内修建辰河堡。这武昌县，上通汉水，右为沙羡洞庭、长江横贯，日后前景，要比辰河城有潜力。”
杨锡道：“政治中心、经济中心，并不一定要在同一城。而且老李你要知道，辰河城与武昌城，迟早会融为一体的。我们现在做不到，并不代表子孙后代做不到。你看，现在武昌人口一百三十万，对岸西陵城人口亦有六十万，西边沙羡县人口三十万，这三城相邻，总人口已达二百多万。按照我的预想，估计再有二十年，武昌、西陵、沙羡会超五六百万人口，那时只要长江大桥一修，你想想，天下最大之城，便是这一座真正大城。但虽然辰河城离武昌城有一点距离，却也相邻。现在辰河城人口一百六十万，加鄂县闲散各地人口，超二百万人口了，二十年后，也是五六百万大城，若两城相接，老李你想想，是何等盛况？你得好好活着，哈哈，别到时候看不到了。”
李珪想想，觉得恐怖。
“辰河，你的意思，就是要以交通之便利发展武昌，以政治之优势发展鄂县，让其成为天下南方两颗明珠，待时机成熟，则合二为一，完成天下盛举？”
“哈哈！二十年之内，必成。”
“好！我就努力再活二十年，届时你可别忘了今日之豪情壮志！”
“老李！你得信我，还记得二十多年前，我给你的承若，今日是否皆成事实？”
“还是那句老话！我信你！”
“好！”
两只手重重握在一起，已不是当年一个中年，一个少年的无根梦想，而是如今扎扎实实的摩天大厦。
李珪不知道，杨锡所说的一切，其实很简单，只是此时之人，想象不到而已。
杨锡所说的武昌、沙羡、西陵三城相加，便是后世的大半个武、汉市，旁边的辰河城，便是后世的鄂、州市，杨锡要让其全面超越后世，成为内地天下第一城。
七月，辰河堡开始修建，而远在大洋彼岸，马丁运河正式开通。
马丁运河采取水闸式，运河连接的大西洋和太平洋水位相差较大，运河大部分河段的水面比海面高，因这中间要经过一个大湖，所以不能与海水直接相通。
为了调整水位差，在运河上建造了几座船闸。从太平洋一侧进口时，通过双闸阶，将船只由海平面提升二十来米，进入湖泊，另一端经过三级加通船闸将船降低，与大西洋海面齐平。
马丁举全国之力，完成此旷世工程，据说他为完成此事，足足挖了二十年。
马丁帝国有一支三万人的军队，于南美与北美之间，大量捉拿各地土著人口，用于修筑运河，顺便加以驯化。
马丁知道自己的实际情况，在美洲这块估计土著人口只有几十万人的庞大大陆上，要想与其他人争锋，那是千难万难，是以其将自己定位为和事佬，任何一方将来他都要结交。
马丁相信，其他人也都是文明人，该不会对自己下手才对。
而且想下手，也不方便，他这里简直就是一个独立世界，开通运河，便会迎来大发展。
