家家有本难念的经，当地百姓最大的难处，并非吃不饱饭，而是被逼着当眼线内应。
江南水乡，只要不闹灾，地主和县官刮民脂民膏时，别刮的太狠，老百姓就不会饿肚子。
若战争只是围绕着城池争夺展开，当地的百姓，倒也不会那么畏惧。
可是，守城的这么多士兵，需要一个极其庞大的后勤组织来维持，而后勤的方方面面，绝大部分都需要由百姓支持。
小到跋山涉水，运送物资军粮，大到监视敌军动向，甚至直接埋伏阻击敌军。
而一旦百姓被卷入战争之中，那么“敌人”想要打赢这场战争，就必须阻断后勤，难免会对当地的百姓下手。
无论是当地军队，还是南下的朝廷军队，对于当地百姓而言，都犹如虎狼一般。
一方面，担心被本地军队抓了壮丁，另一方面，又担心被朝廷军队当成奸细处置。
这种前有狼后有虎，夹在中间的痛苦处境，令百姓们别无选择，只能放下经营了半辈子的生活，四处逃窜避战。
得知当地百姓面临的困境，秦风的神情逐渐凝重起来。
还真是应了那句老话，兴百姓苦，亡百姓苦，只要是打仗，就总有一种方式，能够让百姓苦不堪言。
北方百姓，面临温饱难题，而南方百姓，又要面临沉重的徭役。
各有各的苦。
想要根本上解决百姓的苦难，只有一个办法，就是结束战争。
“老先生，你先起来。”
见老村长还是长跪不起，一旁的柳明使了个眼色，两个随行将士，直接伸手把老村长从地上拉了起来。
看着惶恐不安，眼神尽是畏惧的老村长，秦风不由叹了口气。
为了让老村长安心，秦风的语气极为温和。
“老先生，你刚才说的事，只是附近如此，还是整个江南，皆是如此？”
事已至此，老村长自然不会再有半点隐瞒，知无不言道：“小老儿也没有去过远地方，凡是我知道的村落，皆是如此。”
秦风点了点头，已经基本能够确定，江南百姓的大体情况。
姑苏城内的五万守军，战斗部队至少要占九成以上，这也意味着，想要维持这支大军的运转，至少需要三到五倍以上的后勤人员。
换言之，姑苏城周围几百里内的百姓，都要面临被抓壮丁的危险，就算是老弱妇孺，也要充当姑苏城的眼线耳目。
就算用“不事生产，全民皆兵”来形容，也一点都不为过。
秦风不由暗暗感叹，此次忙里偷闲，外出体察民情，简直是到达南境后，做出最正确的决定。
老百姓肯定要选择一边站队，倘若他们无法与朝廷取得联系，那么就只能配合南境大军。
如此一来，秦风就极有可能陷入“人民战争”的汪洋之中。
而且……
秦风敏锐的意识到，这场战争的关键，并不是攻下几座城池，也不是击败了多少敌军。
而是针对于南境百姓的争夺！
谁能得到更多的百姓支持，换言之，谁能得到南境人心，谁就能笑到最后。
秦风伸手拍了拍老村长的肩膀，语重心长道：“告诉村民，这场战争，仅仅只针对于南境豪族。”
“与穷苦百姓，没有任何牵连。”
“而且当地的豪绅军阀，都已经被困在姑苏城内，村民只管照常过日子便是，本王以剩余担保，麾下将士，绝不会染指村落。”
听到这话，老村长不由一阵哽咽，明明才刚站起身，却又跪了下去。
“王爷，您说的都是真的？朝廷大军，当真会秋毫无犯？”
不等秦风回答，一旁的柳明，便插了一嘴。
“就算你不相信朝廷大军，也应当相信秦王。”
“当初，江南闹灾时，无数饥民北上，全部去了大梁北境，现如今过上了何等优渥的日子，你可知道？”
起初，秦风不抱任何希望，毕竟山野村民，耳目闭塞，很难得知外界的消息。
结果却出乎预料。
提起“北境”，老村长显得极为激动，他眼睛睁得老大，似是绽放出明亮的光芒。
“北境？知道！太知道了！”
“想当初闹饥荒时，邻村不少人，都去逃难了，本以为此一去，十死无生。”
“结果……年前还有人回来探亲。”
“北境距离江南，何止千
