下们外戚们也拼了命搜罗各式珍稀贺礼，以图在康熙面前长脸。
九阿哥押着一长串的礼物进门的时候，八阿哥丢下手里的笔，叹着气去门口迎接他，九阿哥得意洋洋地把手里的马鞭交给仆人，嚷嚷着渴要用冰。
八阿哥哪里肯搭理这个，只让人拿井水浸了温茶给他喝，九阿哥一气喝了两三碗还嫌不够，八阿哥却不肯再让他喝：“茶水喝多了伤气，好生静一下子就好了，莫胡来。”
九阿哥无法，只得脱了外袍，只穿着内褂歪在椅子上歇息，八阿哥笑笑，亲自拿了汗巾子去给他擦汗，九阿哥乐得闭了眼睛享受，口里嘟嘟嚷嚷着别停。
有几个小厮拿了扇子过来对着九阿哥扇风，八阿哥让他们站远点扇，把手里的汗巾子递出去，拿了把羽毛扇做九阿哥旁边慢慢摇着，九阿哥睁开眼不满地说：“哥，你别累着了，让小厮们近点就好了？我热的慌。”
八阿哥拿扇柄瞧了瞧他的脑袋：“安生歇歇吧，这样毒的日头，一路走来多难受？扇狠了我怕你不舒服，心静自然凉，我服侍你你还挑剔，真真没有王法伦常了！”
九阿哥闭着眼咧着嘴无声地笑着，歪了一会子就跳起来：“哥，去看看，我置办了好多东西，你捡得用的拿，免得哥你又华大力气去各处寻。”
八阿哥莞尔一笑：“总是我家老九想得周到，别光顾着我这边，你的寿礼准备好了没有？便是宫里的宜妃娘娘你也去打听打听。”
九阿哥一晒：“哥你真是个操心的命，宜妃娘娘八百年前就来我铺子里搜罗了个遍，但凡是入得了眼的，统统都送进宫去了，还用得着你担心？”
八阿哥抿抿嘴巴，不做声，九阿哥让人把箱子都抬进来，打开了一样样指给八阿哥品鉴，不过是些日用之物，什么紫檀画玻璃五屏风简妆啊，什么羊脂白玉玲珑双凤玉璧，什么八宝缠丝鎏金碧玉如意，八阿哥随意看了看，随意地说：“老九你看哪样合适就拿出来，其他的你还是带回去收好吧，出来分了府，多的是人情往来，一年到头闹生日都闹不清。”
九阿哥各个箱子检查着，认真地说：“别人的生日便罢了，皇祖母的生日皇阿玛最是看重了，你要是轻忽了，只怕皇阿玛心里又想法，宁可加重不可过轻。”
八阿哥点点头，没有反驳他，心里却记得日后皇阿玛发作儿子们的时候，连送寿礼过重都是罪过，不觉心里又冷了几分：“这几日皇伯父看着倒好，你上次送过去的燕窝只怕快吃完了，若还有，记得送些过去。”
九阿哥抬起头噌到八阿哥身边坐着：“哥你心里就记得皇伯父，那是弟弟特地给你用的，你总拿去孝敬皇伯父。”
八阿哥把九阿哥推开一些：“大热天的，靠过来做什么？”
九阿哥哪里肯依，不依不饶地贴过来，死死压着八阿哥，不许他动弹：“我偏要靠着哥哥，难不成哥哥是嫌弃我？”
说着还故意往八阿哥怀里拱，八阿哥索性由得他去揉搓，等他闹够了，才把脑袋搬起来：“你怎么就长不大呢？”
九阿哥听这话里大是宠爱，愈发得了意了：“多大了我也是你弟弟，哥你得疼我。”
八阿哥笑着说：“不疼你我疼谁去啊？尽说些傻话。”
突然想起来：“怎么这几日都不见老十同你一起？”
九阿哥撇撇嘴巴，从八阿哥身上爬起来，理理衣襟：“还不是上次围猎跌落了面子，这几日他都一个人往围场去练武，通不见个人影子。”
八阿哥默然半天，手抚上九阿哥的脊背，温热的很，微微的心跳在八阿哥的手心颤动着，八阿哥捏了捏九阿哥的脖子，把他拎起来：“好啦，把大衣裳穿起来，看着了凉。”
九阿哥吃吃笑着，穿了衣服才说：“哥，皇太子只怕要对着隆科多出手了。”
八阿哥闻言抬头看着九阿哥，九阿哥眼珠子一转，弯下腰，在八阿哥耳边说：“那隆科多招摇的很，连索额图的儿子都冲撞，皇太子前儿还找我，问我有没有新鲜贺礼，我哪里会去应承他。听说凌普四处在搜罗奇珍异宝，不计价钱，还让人送信到江南去采买，往年何曾见他这样殷勤？必定是打算讨好皇阿玛的。”
八阿哥转头对着九阿哥的耳朵说：“你别管太子怎么想，有好的只管卖给他，便是白送也行，为什么放着河水不洗船？顺水人情做做怕什么？再说了那个隆科多，又不是什么好人，也该他吃点亏。”
九阿哥愣了一下，迟疑地喊了声：“八哥。”
八阿哥把手放在九阿哥的肩膀上，安抚地摸着：
