东南节度府，海州。
昏暗潮湿的地牢内，弥漫着屎尿和腐烂的味道。
窸窸窣窣的声音响起，一只老鼠从黝黑的洞里钻了出来，它警惕地爬向了一具一动不动的尸体，啃食了起来。
很快，血腥味又吸引了数只老鼠从洞内爬出，朝着那尸体爬去。
“啪！”
当一只老鼠贴着墙根爬的时候，突然伸出了一只大手，将老鼠抓在了手里。
“吱吱！”
老鼠发出了尖锐的叫声，在奋力的挣扎着。
奄奄一息的秦烈望着这一只落在他手里的老鼠，溃烂的脸上露出了一抹笑容。
“哐当！”
外边有声音响起，秦烈将捏死的老鼠藏在了身下，目光投向了不远处出现的火光。
脚步声响起，几名膀大腰粗的护卫抓着一名衣着华贵的人出现在了地牢内。
闻着地牢内那浑浊的空气，这名贵人不由的捂住了鼻子，浑身有些颤抖。
在火把的照耀下，他看清楚了一排排脏污邋遢的铁牢房。
在牢房内，存放着不少的铁笼子。
这些铁笼子宛如狗笼子一般，低矮而狭窄，一个个男女老幼蜷缩在笼子里，奄奄一息。
“给我一口吃的吧。”
“我好饿。”
“老爷饶命呐，让我做什么都行。”
“......”
看到有人进了地牢，长时间待在阴暗潮湿地牢内的活人都在呼喊求饶。
还有一些铁笼子则是没有任何的动静，也不知道关在里边的人是死是活。
一名护卫用钥匙打开了一座牢房的门，将贵人给推了进去。
“自己钻进笼子里去！”
那护卫凶神恶煞的对那贵人催促着。
那贵人看了一眼狗笼子，转头扑通地跪在了地上。
“我错了，我再也不敢了。”
“求求你们饶我一命吧，你们以后说什么就是什么。”
“进去！”
护卫一把揪住了这贵人的衣服，强行地将其塞进了狗笼子里，然后上了锁。
“敢和我们张家作对，你自己在这里好好地反省反省吧！”
护卫撂下了一句狠话后，旋即与几名同伴离开了地牢。
地牢内重新的恢复了安静，这名贵人望着周围那恶劣的环境和铁笼子里不知死活的人，心里升出了浓浓的恐惧。
“老周！”
旁边的铁笼子里，秦烈认出了这一名贵人的身份，喊了一声。
贵人转头望去，只见相邻的笼子里，一名披头散发的人正在喊自己。
“老周，是我呀！”
秦烈看到了老熟人，情绪有些激动。
“你，你是秦爷？”
老周听到熟悉的声音，这才认出，这位就是私盐贩子秦烈。
“老周，你怎么也被张家给抓进来了？”秦烈望着被抓进来的老周，开口询问。
老周叹了一口气，有些埋怨的说：“唉，还不是被你们秦家给牵连的。”
老周是东山府境内的一个家族，他们与秦家搭上关系后，成为了私盐贩运路线上的一个重要支撑点。
有老周家族在当地的遮掩和帮助，所以秦烈他们的私盐这才得以顺利的通过当地，运往卧牛山地区。
可以说，老周算是秦烈他们同一个利益阵营的人。
只要私盐能贩卖出去，他们这些线路上的维护人，同样能分润不少。
秦烈他们搞私盐，得罪了海州大盐枭张家。
如今不仅仅秦家遭遇了厄运，就连与秦家合作的一些人，也悉数遭遇到了张家的打压报复。
“老周，我对不住你。”
在得知老周是被自己牵连的后，秦烈也心怀愧疚。
想到秦家从没有短缺过自己的银两，再看到秦烈的惨状，老周心里的埋怨也消散了几分。
老周叹气说：“唉，这事儿也不怪你，谁让我们得罪了张家呢。”
“早知道有今日，当初我就不应该掺和进来。”
当初秦家找上门要合作的时候，老周是犹豫了的。
他们家族在当地有不少的田地，靠着收租也能安安稳稳的过日子。
可面对秦家开出了丰厚利润，他最终还是没忍住诱惑，掺和到了私盐的贩运当中。
可谁知道躲过了官府巡盐衙门，
