”
“我们的话题会涉及到您最近在克兰顿公园的遭遇。”
他沉默了。
“我想我不明白你在说什么。”他说。
“昨天，下午两点半，还记得吗？两个痞子，一箱白纸。”
“你一定是搞错了，斯通女士。我昨天整个下午都在开会。”
“但录像里的那个人很像您，声音都一模一样。”
“你在干什么？跟踪我？偷拍我？你以为你是谁？”
他一改谈话开始时友善而自信的腔调，语气变得尖刻起来。
“是谁在敲诈您，温盖特先生？”
“什么？”
“您不承认吗？”
“当然。我不明白怎么回事？”
“我只是在寻找真相。美国公众已经经历了太多的丑闻，他们期望预先了解总统候选人究竟是怎样一个人。他们真正需要的是一个诚实的政治领袖，哪怕他不那么光艳也无所谓，他们只希望他是始终诚实的，不会通过各种方式来隐瞒真相。您知道我听到美国公众怎么说吗？他们说，我不在乎你上大学时吸没吸过毒，我不在乎你有没有婚外情，只要你把东西摆在桌面上，别骗我就行。他们的这种态度是对您有利的。也许，您可以通过我们的独家专访还自己一个清白。”
“我不这么看，斯通女士。敲诈？现在谁在敲诈谁？你们关心的只是收视率，完全不会顾及你们的工作会不会毁了别人的生活。你们这些记者就像贪婪的食人鱼。”
“您一直对媒体很友好。想想看。我们发现了这个事实，别人很快也会发现这个事实。您最好趁早给个交待，我来为您提供媒体平台，给您一个先发制人的机会。”
“我没什么可交待或辩驳的。我没做过什么见不得光的事。”
她听得出他很恼火，虽然他一直在尽量控制自己的情绪。
“别人不会这么认为。他们会对自己的政治新星失望的。如果您接受我的独家专访，我就不会把这件事张扬出去。不然的话，我只好根据现有的线索开展工作了。”
“我一直对你很客气，但我现在感觉你有点得寸进尺。告诉你的同事们，你刚给sNN惹了大麻烦。听清楚了吗？还有问题吗？”
“还有一个。”
“说。”
“本·吉尔哈特是谁？”
电话挂断了。
第十七章任务移交
“你怎么看？”温盖特在克兰顿公园的录像播完后，考顿问松顿·格拉汉姆。他们正坐在sNN纽约总部的会议室里。
“我想，你说到了他的痛处，尤其当你提到吉尔哈特这个名字的时候，温盖特的反应极为强烈。盯住他。”
“我吗？这不是由你负责的吗？”
“我在忙着报道伊拉克的战局。泰德说这周我得去前线做报道。我把我手头有关温盖特的资料都给你，然后我去跟泰德说，让你接手这件事。”
“你认为我能行吗？”考顿问。
“你刚刚一鸣惊人。现在正是趁热打铁，多在屏幕上展示你那漂亮脸蛋儿的好时候。这是最关键的。”
他用拇指抚了一下她的嘴唇，但她发现她对这个暖昧动作竞毫无反应，若放在几个月甚至几个星期前，她的感觉绝对不会这样。“你这样做会让自己在良心上好过一点是吗？”她问，“认为给可怜的小考顿施舍些东西，她就会开心是吧？”
“你认为自己是不是个一流的记者？”
“当然是。”
“那好，我认为我们两个都是一流的记者。我认为我们能够互相帮助。”
“那我就和你开门见山地说吧。如果我揪出了大新闻，你可别对我露出那副大恩人般的笑容，以为自己为我这个菜鸟女记者做了多么大的牺牲似的。”
“我可没这么想，考顿。看，我对你说了，我工作太多，忙不过来，而且你已经掌握了很多线索。如果你再这么固执的话，我去找泰德谈，让他把这事儿交给别人算了。”
考顿抱着双臂说：“你确定自己是这么想的？没别的企图吗？”
松顿用手指耙着头发说：“上帝，你为什么总想这么多？你应该毫无顾虑地放手去做，并好好享受这个过程。看在上帝的分上，让我为你做件好事吧，别刁难我行吗？”他往考顿身前凑了凑，接着说：“平心而论，我绝对没有别的企图。这活儿你到底干不干？”
“我干。”她将信将疑地说。
考顿坐在家里
