沿着运河南下增援浙江，但在半路上被光复会派去的信使截住，随即按照陶成章的命令调头向西，前往湖北休整。
经过十多日艰苦行军，当这支起义军残部抵达湖北地界时，只剩下五千多人，其中一半的人是赤手空拳，平均每杆步枪只有两颗子弹，所有的大炮不是被摧毁就是因缺少骡马而被迫放弃，可是说，这个时候如果清军再发动一次小规模的进攻的话，这支部队就要全军覆没了。
值得庆幸的是，这里是湖北，是目前已完全掌握在革命党人手里的省份，而且这里的革命形势最好，对旧势力的扫荡也最彻底，走在这里，只要打起红旗，就可畅行无阻，而且向百姓问路，也会得到正确的指点，甚至还能以较低的价钱购买到食物。
当熊成基率领部队沿着长江一路西进，挺进到蕲州城外的时候，湖北军政府都督赵北派来的特使终于与这支部队接上了头，于是，蕲州城就成了这支安徽起义部队的暂驻地，军帐、粮食、药品、毛毯，一应所需也都由船装到蕲州卸下，所以，这支部队就没有必要再向武汉挺进了。
熊成基骑在马上，满心欢喜的看着那些夹道欢迎的百姓，这种场面是他以前没有见过的，不仅他本人，就连底下的士兵也顿时精神一振，满身的疲惫也都立刻消失得无影无踪，就好象是他们得胜归来一样。
熊大都督当然不知道，为了这个欢迎场面，共和军的时政宣讲队几乎忙了整整一天，而且还彩排过一次，虽然有些演戏的味道，不过实际效�
