然移开的目光，迟幼钦倏地便挺直了腰杆儿。
一如接待迟幼钦二人那般，祁昌起身，走向厅外正缓缓而来的韩宇六人。只是，明显能看出来两边待遇不同的是，这次客子帮帮主陈骁和雪山派掌门薛阆都一道起了身，随祁昌之后，走到厅外迎接韩宇等人，倒是晾得迟幼钦二人独独在厅中显得格格不入。
“祁庄主，因山庄家事，家父不能前来，还望您老见谅。后生韩宇携家妹韩琳在此，祝您蟠桃新寿，日月长明。”
“韩少主有礼，祁某收下了。”
“薛掌门，陈帮主，后生韩宇有礼。”
“韩少主有礼。”
然后，迟幼钦就缩在端坐品茗的曹子衿身后，看着那一堆江湖志士在厅门之外寒暄，当听到陈骁问到韩骏之事，迟幼钦倏地警惕起来。
“多谢陈帮主。家弟性子鲁莽，自食其果，家父已痛定思痛，严律山庄。但是那毫无人性的杀人凶手，我西秦山庄却是不会轻易放过。倘若真是如江湖所传，乃朝廷中人所为，我西秦山庄也决不妥协！”
迟幼钦正咬唇心惊之时，又听得韩宇身后半步身着半身粉绒袄的韩琳开口道，“大哥，今日是祁庄主大寿之日，怎能说这般话？”
那众人一听韩琳的提醒，也都才适当收敛。
祁昌见状，微捋颚下虚白，多看韩琳两眼后，朝着众人颔首，偏向一旁，“阿福，时辰如何？”
“禀庄主，申时三刻，前院各宾客已落座。”
“既如此，那诸位，也到前院再叙如何？”
“祁庄主请。”
祁昌见众人这般配合，再行一江湖拱手礼，“诸位先行一步，祁某带小友这就前去。”
众人闻言，皆面有不悦地看向厅中那正襟危坐，半点不为所动的曹子衿，而后，也不拂祁昌的面子，“祁庄主后步。”
而后，那一众人便先行离去。
见祁昌回走，曹子衿才放下手中白瓷寿杯，起身看向祁昌。
“子衿，你可愿随我去前院？”
“祁老，您去吧。这江湖众人给您贺寿，我去，不合适。正巧，钦钦第一次来这祁水山庄，我陪他逛逛。”
听得曹子衿这话，祁昌才当真认真打量两眼曹子衿身后站着的迟幼钦，舒眉带笑，倒是看得人不讨厌，“如此，你便在庄上随意。”
待祁昌走后，这厅里再没得几个人，迟幼钦才长舒了一口气，这些人真是……
“怎么了？”
听得曹子衿问话，迟幼钦一耸肩，“没什么，只是觉得，你们这样的忘年交，不容易。”
一笑应之，曹子衿便领着迟幼钦，择了一条小道，随处走着。
半日初冬斜阳，照得人暖暖的舒服。
一路错过不少端盘的紫衣婢女，迟幼钦不禁多看几眼那些娉娉婷女子，“她们，认识你？”
“嗯。”
“你和祁庄主，是怎么成的忘年交？”
“下棋。”
“这祁水山庄怎么没见着什么少主什么的？”
“祁庄主孤身一人，庄上都是武士。”
“那他百年之后，这祁水山庄怎么办？”
“这些事，又何必你来操心？”
曹子衿说罢，便在一处小院门前停下，左右探看，曹子衿一边替迟幼钦理了理鬓发撩到而后，一边道，“此处折道朝前走百步，有一处小亭，那儿风景不错，你去瞧瞧，一会儿我来寻你。”
打量这毫不起眼的小院子一晌，迟幼钦便颔首，提步朝曹子衿说的方向而去。
见迟幼钦没了影儿，曹子衿才一敛面上的平和，面色严肃地推开院门，走到里头那灰蒙蒙的小屋之中。
屋中之人见着了来人的模样，连忙拱手行礼，“王爷。”
越过那黑衣人，曹子衿直接走到上首坐下，大掌摊开。黑衣人会意，从怀中掏出一封密信，递给曹子衿之后，从旁解说，“圣上口谕，楚王爷务必一月之内，荡平绝息楼，火速回京。”
听得这话，看着密信内容的曹子衿，面色尤其严峻，“京中局势如何？”
“圣上重病，太子监国，文国公与许国公在朝堂之上，为太子监国一事争得不可开交。太子监国一月，京中事宜顺畅。”
“宫中如何？”
“太后康健，皇后万福，殷贵妃重病，昭阳公主待嫁。”
“昭阳待嫁？”
“是太子定下的亲，嫁给李国公府的世子
