在江南，离着京城遥远，李鸿章是北洋大臣和直隶总督，就在眼皮子底下。
同样，之前李鸿章担任北洋大臣就已经惹得曾国藩不高兴，湘军集团上下不满了，如今再把本该属于曾国藩的直隶总督给李鸿章，再给李鸿章封王，那曾国藩会怎么样？肯定会气吐血。湘军会怎么样？肯定更加仇恨李鸿章了。
一旦李卫国要收回安徽时，曾国藩和他的湘军肯定不会插手了。
当李卫国做出以上解释后，幕僚团成员们纷纷肃然起敬，还是他们的主子有远见啊，这计策简直绝了。
李鸿章和曾国藩都来找苏三娘理论，要求吴军放开内城让淮军和湘军进去。
于是苏三娘按照李卫国的指示，开始跟曾国藩和李鸿章讨价还价。
尽管曾国藩和李鸿章有了很深的隔阂，但在对抗李卫国一事上，他们二人出奇的配合，看起来是一条战线上的。
不过苏三娘很快分别与李鸿章和曾国藩会谈，对曾国藩态度强硬，不但不让湘军进内城，反而要求曾国藩立刻退出外城，理由是天京在吴王的封地之内，归吴王管辖，而曾国藩的辖地在湖广，不搭边。
曾国藩本想联合李鸿章一起跟苏三娘抗衡，可惜李鸿章中间变卦了，因为李鸿章经受不住巨大利益的诱惑，苏三娘正式代表吴王同意将攻破天京的功劳让给李鸿章，支持李鸿章封王并担任直隶总督。条件是淮军退出天京，太平天国占据的江西交给吴军收回。
李鸿章毕竟年轻，封王、北洋大臣、直隶总督，这个诱惑太大了，而苏三娘提出的条件只是退出天京，不干涉吴军占据江西。江西反正并不是淮军地盘，李鸿章当时没有多想，况且苏三娘表示不会索要安徽，安徽依然交给淮军控制，这令李鸿章和淮军将领们安心，于是，李鸿章在淮军将领们的蛊惑下，立刻同意了苏三娘的条件。
三天后，淮军撤出天京，直接退回了安徽。曾国藩于是成了孤军，独自面对吴军的强势，曾国藩大骂李鸿章无耻，封王泡汤了，直隶总督也被李鸿章抢走了，曾国藩瞬间苍老了十几年，最终无奈只能下令湘军撤出天京，直接退回汉口。
于是，剿灭太平天国残余的任务交给了吴军，随后苏三娘令吴军四面出击，横扫太平军残余部队，不到三个月便收复了江西全境。
与此同时，李鸿章的淮军也剿灭了在安徽境内的太平军残余。
公元1864年3月初，随着最后一支太平军残余部队在安徽境内被消灭，宣告轰轰烈烈的太平天国叛乱彻底以失败而落幕。
历时十几年的太平天国被消灭了，庞大的清帝国因此耗光了最后一丝力气，是最大的输家。汉族地主武装强势崛起，李卫国、曾国藩和李鸿章三股大势力成为最大赢家。
但在这三人之中，又属李卫国是最大赢家，因为李卫国借助太平天国成功将自己发展壮大起来，吴军吞并了长江以南的江西省、江南省、浙江省、福建省、广西省、广东省、云南省和贵州省等八省，成为最大的割据藩王势力。(未完待续。)
