的经济利益。”
三人同时沉默了。
过了一会儿，格兰特突然说道：“还是有好处的！加入智利和阿根廷出兵巴西，最后中华帝国插手的话，那么必然遭到智利和阿根廷的痛恨。如此一来，阿根廷和智利恐怕就更需要我们的帮助了，加入协约国集团成为可能。”
威廉和埃尔顿时眼前一亮，纷纷点头，电话中同意了这个提议。
接下来，三国军方开始磋商，分别联络智利和阿根廷，挑唆他们攻击巴西。
白宫，格兰特召集了军令部部长罗斯福等人开会。
“我们跟中华帝国之战在所难免，可是我们美利坚东西面临大西洋和太平洋，一旦跟中华帝国开战，我们的海军主力需要从大西洋调往太平洋，绕过南美洲，航程太远了，一旦战事紧急，难以发挥作用。”
“那我们提前把舰队主力部署在太平洋一侧不就行了！”
“那样更不行了！要知道中华帝国海军太平洋舰队主力就驻扎在虾尾夷珍珠港基地，我们太平洋沿岸的海军基地无险可守，一旦中华帝国舰队突袭，我们舰队恐怕要遭到全军覆没的危险。”
“如果巴西还是丰塞卡当政就好了，那样的话，巴西就会加入协约国集团，我们就可以在巴西海军基地驻扎，这样一旦太平洋有事，我们的海军舰队很快绕过南美洲抵达太平洋战场。”
……
众人你一言我一句，最终不过是摇头叹息。
这时，罗斯福突然提议道：“总统先生，如果我们可以开凿巴拿马运河的话，这样我们的海军主力就可以迅速通过巴拿马运河，进入太平洋战场了。”
格兰特和众人顿时眼前一亮，觉得这个提议非常好。
不过很快，格兰特就皱眉道：“提议不错！可是不要忘记中华帝国在加勒比海是有海军力量存在的，我们修建巴拿马运河，很容易遭到加勒比海舰队攻击！那不是方便中华帝国海军从巴拿马运河直接进入加勒比海，威胁我们后院吗？”
罗斯福冷笑道：“巴拿马离着我们近，还是离着中华帝国近？如果我们连巴拿马都守不住的话，那趁早不要跟中华帝国对抗了，乖乖认输当奴才岂不是更好？”
罗斯福的话顿时惹所有人愤怒，不过细想一下也不无道理。
格兰特是军人出身，最容易被这种话刺激，所以他立即同意了罗斯福的计划，准备开凿巴拿马运河。
历史上，巴拿马运河应该由法兰西共和国开凿，可惜共和国没有出现，法兰西依然是帝国。对于巴拿马运河，拿破仑三世并不感兴趣，因为他的精力都被牵扯在欧洲了，一心想要对德意志帝国进行报仇。
同时，协约国集团提前成立，美法两国是盟国，这样一来，历史上美法两国因为巴拿马运河开凿权的战争不会爆发了。
相反，英法两国反而会一起合作，共同开发巴拿马运河，争取早日开通这一处战略要地。
当格兰特跟埃尔通电话后，埃尔立即表示愿意跟美利坚合作。
原本哥伦比亚政府对不希望巴拿马运河交给美利坚开发，他对美利坚不信任，担心美利坚从此霸占巴拿马运河，因此在跟美利坚签署了20年合约到期后，哥伦比亚政府拒绝再跟美利坚续签条约，反而将巴拿马运河开凿权交给了法兰西帝国。
结果法兰西帝国加入协约国，如今暗地里跟美利坚合作，一起开凿巴拿马运河，这令哥伦比亚政府非常不爽。
可是，面对强大的美利坚，哥伦比亚政府根本打不过，美法两国又都是协约成员国，更是惹不起。
于是，哥伦比亚政府想到了中华帝国，便召见中华帝国驻哥伦比亚公使，表达这方面的担忧，希望中华帝国能够介入。
对于哥伦比亚而言，小国只能摇摆于大国强国之间，去招惹中华帝国也是没有办法的事情。
消息迅速传达到中华帝国理藩院，张佩纶于是向李卫国汇报了此事。
“陛下，臣建议帮助哥伦比亚，介入巴拿马运河修建工程，不能让美利坚和法兰西独占运河开凿权。”
内阁总理大臣兼户部尚书王凯泰顿时兴奋的说道，他看到巴拿马运河开凿后的巨大经济利益。
“一旦巴拿马运河开通，从大西洋到太平洋的航道将缩短一半以上，不但利于海上贸易，更是有着巨大的战略军事价值。目前美利坚海军主力部署在大西洋一侧，一旦开战，如果没有巴拿马运河，美利坚海军需要三个月时间才能从大西洋调往太平洋参战。如果开通了巴拿
