韩琅一面想，一面把文书叠好，依次归置整齐，又仔细拂去了书案上的灰尘。这会儿，被文书压着的一封状纸露出了一角，像一只灰色的老鼠一般蜷缩在层层叠叠的案卷下方，正巧溜进了他的视野里。
怎么会在这里？韩琅伸手抽了出来。状纸都是要送到县令桌上的，没理由扔在这地方。看末尾落款，似乎还是近几日投过来的。
他犹豫了一会儿，不知道该不该看。转念一想，既然都被扔在这里了，应该是不重要的案子，看一看应该也无妨。
状纸写的比较粗糙，字也磕磕绊绊，好些地方读不通。感觉应该是个读过点书的乡下人，因为没钱找人代笔，只能自己勉强琢磨着写的。韩琅读了一遍，眉头拧成了疙瘩，又重头读了第二遍。状纸上说，安平县近郊的宝昌坝发生火灾，有三十余人被活活烧死。而且这不是一桩意外，是有人故意纵火，请求县衙彻查此案。
三十余人惨死……这可是大案啊！韩琅顿觉冷汗都流下来了。为何这样的案子会被扔在这里，莫非有人故意隐瞒不报？无论如何，这状纸被自己看见了，就决不能置之不理。韩琅立刻把状纸收好，抬起头匆匆出了屋子。
必须去找县令大人。他想。等走进公堂，县令还在审案，堂下的人已经换成了另一对夫妻，男子控告自己的媳妇不守妇德，平日里对自己爱理不理。偏偏这人是个碎嘴子，唠叨起来没完没了，从他媳妇的出身不好娘家全靠自己接济，又扯到了自己爱吃蒜薹，媳妇给他做的饼里加的不是蒜薹是大葱。事无巨细，几乎是按着天数在一件一件地数落。
由于这人太能讲，他媳妇插不上话，连堂上的钱县令都没法打断他。不过他的故事太精彩，县令加主簿还有一众衙役硬是听出了说书的感觉，各个听得津津有味。韩琅进去的时候，钱县令一边笑，一边跟着男人的讲述频频点头。衙役帮他传了个话，钱县令才转过头来，有些不耐烦道：”什么事？”
韩琅就简要把情况说了。
”那人是个疯子，”钱县令皱着眉头，赶苍蝇似的挥了挥手，”他天天往这里送状纸，写得狗屁不通，能信？别去管他。”
见韩琅不走，他又补充道：”上任县尉告老还乡之前已经去查过了，宝昌坝压根儿就没这个人。”
”可……”韩琅还想再解释几句。
县令正要开口，周围衙役突然笑出声来，原来是堂下的”说书人”突然讲了个好笑的事，弄得人人忍俊不禁。县令这下有些恼了，因为韩琅打岔，他没听见这个笑话，当即将惊堂木一拍，怒斥道：”别笑了！住口！”
顿时鸦雀无声。
他又指着告状的那人道：”你，再讲一遍！”
那人战战兢兢地继续了。
韩琅站在旁边，顿时哭笑不得，也不知道自己是不是该退下了。这时县令注意到他，又挥了挥手道：”罢了，反正近来没什么大案，你想查就去查吧。”
随即厌倦地瞥了韩琅一眼，意思是：你自己找地方凉快去，别老站在这儿，妨碍我听笑话。
韩琅只能皱着眉头走了。
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与此同时，一里外的市集，贺一九正倚在街边晒太阳。
他来这县城不久，凭着一身武艺和一颗绝顶聪明的脑袋，俨然混成了新的地头蛇。整个城里的下九流都认识他，辈分低的得叫他一声爷，辈分高的也不敢得罪他。不少谄媚之人已经跑去当他的跟班，虽然他嘴上都拒绝了，但这些人特别会看眼色。只要他转一转眼珠子，立马就有人跑上前来。
”贺爷，啥事儿？”
”热了，”贺一九把衣襟一扯，晾出满身腱子肉，”给爷扇扇风。
”好嘞！”
街上的路人都看到了这一幕：一个衣襟敞开的高大男子，双手枕在脑后，惬意地躺在一蓬干草堆上小憩，旁边还有一个贼眉鼠眼的举着蒲扇给他扇风。躺着的这人身材精壮，肌理分明的胸腹在正午的日头下随着呼吸微微起伏。因为天热，上面黏了一层油光光的汗，反倒更惹人心猿意马。
再看他脸，果真是风流倜傥，阳刚味十足。就是痞气太重，看人都带着一股挑衅的意味，是个不折不扣的流氓。
这会儿，贺一九一面享受徐徐的凉风，一面瞟着街上来来往往的人群。但凡看到相貌不错的姑娘，他要么冲对方吹口哨，要么抛个韵味十足的飞眼，引得姑娘们各个面色羞红的快步走开。跟班看了许久，忍不住道：”这些个小丫头太没意思，还是怡春院的窑姐才够味儿。”
”你也
