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一月二十五日，朱富贵十九周岁生日这一天，马队终于抵达了目的地，一处连绵的临时帐篷营地。
（朱富贵的出生日期为1848年1月25日，故事出场时，即1863年3月1日为15周岁，16虚岁。朱富贵一脉久居雁荡地区，故而多说虚岁。）
等待多日的朱莉穿着拖鞋飞奔而出，不由分说将万岁爷拖进了帐篷。
此等刁蛮洋妇，令胡雪岩目瞪口呆。
可随行的大明官员却全都一副眼观鼻，鼻观口的模样。
直到傍晚时分，万岁爷才从大帐篷里钻了出来，神情居然有了一丝罕见的萎靡。
当然，至于朱莉小麋鹿则已经瘫在地铺上不省人事了。
这还有啥好公干的？
于是抵达的第一天便该吃吃，该喝喝，休整为主。
其实朱富贵也很想来一番从此君王不早朝的。
不过很可惜，许多工程师都在等着呢。
这些都是大明通过上一条铁路积累起来的本土人才，将在朱富贵提供的后世资料帮助下确定施工方案。
这些大明自己的工程师可都是朱富贵的心头肉，可舍不得让他们闲置着。
先给他们分配任务，然后在与朱莉一起那啥遍大盐湖，岂不美哉？
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作为天子，朱富贵对于怎么修铁路自然是一窍不通的。
他来这里，一方面是将从后世顾问那里要来的相关资料带给工程队们，并听取他们的初步方案，另一方面也是起到鼓舞士气的作用。
如今这个时代，大盐湖地区是完完全全的不毛之地。
未来美国西部内陆第三大城市盐湖城，如今还只是一片废墟。
没错，早在1847年，就有一批摩门教徒逃离东部教会的迫害，穿越大半个美国来此定居。
在后世，盐湖城一直是摩门教徒的总坛和圣城。
不过在这个时代，随着大明东进，中西部地区的殖民者政权纷纷被扫荡殆尽，只留下旷野上难以彻底清除的马匪和所谓的“自由牛仔”们，时不时侵扰大明定居点，扮演着过去一百年印第安人的角色。
像摩门教圣城这样显眼的组织，自然是在第一时间被重拳捣毁了。
大明解救出“被迫”践行多女一夫教义的白人妇女，并由大明关爱外籍妇女权益基金会组织的志愿者们，为她们在西雅图找到了新工作。
所以如今的盐湖城已经是一片废墟了。
大明目前660万人口连西海岸和大河沿岸，以及新近纳入版图的德克萨斯地区（新桂省）这样的优质地块都铺不满，实在是无力在大沙漠边上建立居民点。
不过当中线铁路通车之后，盐湖城是必然要开发的。
甚至“盐湖城”的编制都已经确定好了，是少数不冠以“新”的城市。
主要是因为盐湖城这个名字实在是太直白明了了。
之所以盐湖城建设的优先级这么高，主要是盐湖城依托大盐湖拥有丰富的战略资源。
说起来你可能不信，大盐湖最重要的自然资源居然是虫子。
虫子，确切的说是卤虫。
卤虫生存于高盐水域，以藻类为食，是水产养殖的优质活体饵料。
大盐湖的卤虫质量极好且产量巨大，在后世占据全球市场份额的一半以上。
大盐湖的卤虫卵每公斤售价达到200~300美元，利润极其丰厚。
当然了，朱富贵对于大兴水产养殖暂时没有什么兴趣。
如今的北美西部地区还处于“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里”的0内卷状态，再加上东太平地区渔业资源根本没有任何开发，所以朱富贵根本不需要考虑人工养殖水产。
但大明不用养水产，后世某水产超级帝国需要啊！
后世中国百姓吃鱼全靠养殖，野捕哪里够啊！
卤虫几乎是养殖业，以及观赏鱼养殖业中的硬通货。
最关键是卤虫这玩意儿既不是保护动物，又不是高附加值产品，将是朱富贵出口后世的重要创汇拳头产品。
当然，除了卤虫之外，盐湖城西南40公里处还有一座世界最大的露天铜矿。
不过说是世界最大，由于加了“露天”这个定语，其实真实的产量远远比不上智利等地。
但如果这座露天铜矿不在大盐湖这种鸟不拉屎的地方，而是在墨西哥地区，恐怕世界文明史很有可能而改
