间江流之上直似波澜不惊，只见白发飘扬袖摆共舞，衬了夕阳之下万千条霞点点波光，伴了四面八方的沙鸥水鸟飞舞清唳，真个天降神人一般！
须臾已至，目光遥遥所及人落船上——
他似在笑着，立在船头远远望过来，方殷看不清他的模样。
直若白日，初见之时。
若非头顶无笠，若非身映夕阳。
这是一个梦。
直到残月如钩繁星满天，方殷还没有醒过来。
“小子，你杀过人么？”
方殷一惊抬头，左右看看，又怔怔地看着他：“甚，甚么？”
“我是问你，可杀过人？”老夫子淡淡一句，并未抬眼。屋里无灯，只星月相伴，影影绰绰方殷也是看不真切，却见他低着头在小桌上悉悉索索翻看着甚么：“杀人？呵！自是没有过，方殷不敢。”老夫子不再说话，只一声轻叹，似是失落。昏暗之中，天地静寂，虫声水声风声隐隐传来，入耳又是格外清晰。
是的，方殷还沉浸在傍晚那奇妙的一幕当中，只疑是梦。但那不是梦，方殷知道，其时见他摇了小船回来，其后二人还回屋喝茶吃了干粮。其间是说了许多话，方殷多半也是记不清了，总是魂不守舍浮想联翩，总是时而振奋时而气沮，方殷也想有一天能够像他那样，体会一下大江之上凌波而行的感觉。
那很遥远，就像是一个梦，空而虚妄。
那也很近，就发生在眼前，真真切切。
会么？会么？
会的，他说。
他说会的，一定会的，使方殷又一次燃起心中，希望的火。
也许原本就是一个神仙，也许方殷有幸再次遇到了他，心中的梦想就要实现。
“孔伯伯，你一定杀过，不，是杀过很多人罢？”良久，方殷小心翼翼问一句，将小屋里的宁静打破。老夫子轻声慢语，直如梦呓：“是的，很多，孔伯伯杀过的人，比孔伯伯吃过的鱼还要多。”这是一句真话，方殷已经信了，不想这看似又瘦又弱又不起眼的糟老头竟是一个杀人如麻的大魔头，方道士一时悚然，话也不敢说了。
“我问你，你来此之时，直至此时，可见江中有船只经过？”
“呃，没有，一只也没有。”
“鼓矶连环岛，长江三只蛟，可曾听说？”
“不曾，方殷不知，莫非——”
“不错，三蛟首恶，率众百余，正于此处下游三十里处，我问你，当杀不当杀？”
“呵！方殷也不知，莫非孔伯伯在此落脚，正是为了此事？”
“我再问你，若他们**掳掠刀下不留一个活口，老人也杀孩童也杀，手段残忍毫无人性，致使这江底枯骨无数，致使方圆百里之内渺无人烟，致使这江中客货船只几将禁绝，当杀不当杀？”他是平平淡淡娓娓道来，方殷却是愈听愈怒，一时间只觉心头火起直冲顶门，忽地立起一字脱口而出：“杀！”
“不错，有种！”老夫子抬头，嘿嘿一乐：“长江三蛟，就交给你了。”
“啊？”这是一个无比艰巨或者说是不可能完成的任务，方道士当场傻掉，随即连连摇头加上摆手，表示自个儿根本就不能够胜任。老夫子笑道：“你若不去，我这糟老头子便就要去送死了，你又于心何忍？”方道士讪讪一笑，又坐了回去：“孔伯伯又来说笑，隐儒何许人也？哎！说到送死，方殷若去了才是真个送死！”
自是说笑，老夫子摇头笑笑，又道：“杀人不难，难就难在谁人当杀谁人不当杀，若是妄杀一人，老伯又与匪寇何异？”说的是这话，方殷初时听来未觉特异，待往深处一想，又是怔住：“说的是，可不是！江匪人数众多，未必人人该杀，便孔伯伯能以一己之力尽数击杀，又怎辨得，辨得——”
老夫子点点头，续道：“所以我近日反复察探比对，直在他上游住了三月有余，你看。”看的正是桌上几样物事，却是几本书册，昏暗之中方殷凝目细看却也看不清楚，只见得封皮大字。一本厚厚县衙户籍，一本厚厚官府案底，一本薄薄投名册。册中还夹了三张海捕公文，上有人像。方殷翻看半晌，也是一头雾水：“这，这，哎！孔伯伯，这可真是难为了你！”
“三蛟样貌已有，一百四十七水寇尽在这投名册中。实则盗匪之流既容你入伙投名，便教你有来无回，算上三蛟这一百四十七人是人人身背命案，人人当诛！”老夫子长长叹一口气，又道：“然而人命关天，不容一丝谬误之处，因之我于官府取来案底户籍查找，又于连环岛水
