人们在瘟疫警报下闭门不出，有快递（是的，提比斯边境那场瘟疫中产生雏形的快递业已经发展了起来）能送货上门，恐慌没传播开来。教皇固然公开了瘟疫和神谴的事，但教廷又不是没有借着神谴名头烧死反对者的先例。乌尔堡的王庭和贵族们对此不以为意，而小老百姓们觉得教皇都发了话，不久后神谴之地就会被净化，和隔着百八里的自己没有关系。
他们像放在露天的柴堆，一无所知地接下从天而降的火花。
安叙领土以外的地方，人们在同一条河里倾倒垃圾和取水，平民、家畜和他们的粪便混居在一起。那些地方没有医生，也没有饭前便后洗手、经常洗澡的穷讲究。有如此优秀的温床，瘟疫在被投掷的乡野里不迅速发展也难。
最开始落难的总是平民，忙着讨生活的人们可不会为头疼脑热歇息。他们带病去工作，在人群中挤来挤去，一家人吃喝拉撒都在一起，邻居们使用同一口井。病症在水面下发酵，等当地勋贵为领民不好好干活发怒的时候，一切已经太晚了。
平民像被收割的稻子一样一片一片倒下，不久后又有人爬了起来，对着前来收租的尊贵大人动了口。收租的大人们骂骂咧咧地回去，带着滴血的伤口。
于是开始有小贵族们被迫发现了发生的事情。
许多地方出现了隔离区，惶恐的人们自发地向隔离区中扔火把。这种净化行动常有漏网之鱼，不久后扔过火把的人们会发现自己的街道被封锁起来，火把从高墙外降下。那些感染的城市成了人间地狱，一些贵族死守着自己的庄园，另一些机灵的则收拾行李逃跑。
乌尔堡的贵族们惊慌失措地发现，他们记忆中远在天边的疫病其实近在眼前。在距离乌尔堡不到百里的小城市里，瘟疫也爆发了。
宰相罗兰向理查二世报告了瘟疫发源地的状况，他提议马上去汶伽罗寻求帮助，可靠消息显示那里的瘟疫已经得到了控制。国王起初赞同了这一建议，但等汶伽罗的援军到来时，他却皱起了眉头。
“你是个圣洁者？”理查二世挑剔地打量着面前身穿白衣的队伍。
“我们是医生，陛下。”戴着白色口罩的人回答，“口罩是为了预防感染。”
“好吧，一个omega。你就是那个能治愈疫病的天选异能者？你身后的那些omega和beta来干什么的？”
“我并没有异能，只是医生。”那个omega不吭不卑地说，“我们带来了药，可以治疗患病的病人，也需要您下令改善环境配合。”
“‘药’。”国王怀疑地重复道，“那是什么？给朕看。”
医生打开了放着针剂的箱子，向国王解释药剂要如何用针管注射进血管。她的话没说完就被国王打断了。
“你们把朕当傻子吗！”理查二世吼道，“把这种东西用针戳进血管里？朕需要的是能治疗疫病的异能者，不是巫师！”
他咆哮着让侍卫把这群巫师赶出去，咒骂了搪塞他的安娜伯爵，勒令她交出真正的“救世主”<script type="text/javascript">reads();</script>。若非宰相和王后极力劝阻，国王险些下令砍掉巫师们的脑袋，用以回应安娜的愚弄。
罗兰公爵把医生们从王宫里带走，却没有如理查二世所说的那样把他们赶出去。他把医生们奉为上宾，带去了一群机灵的孩童，愿意支付比安娜伯爵更多的报酬，请求他们教导出能治疗瘟疫的学徒。
“治病救人、传授医术本来就是我们的愿望。”医生说，“但这药剂是我们老师制作的，我们并不知道它的配方。”
罗兰开始思索能与那位安娜伯爵交换的利益，此时王后伊芙传来了口信。“我与那位安娜伯爵略有交情。”她说，“得到用在我的父亲和您的私人领土上的药剂份额并非难事。”
换而言之，王后陛下只保证斯图尔特家与罗兰家族领土的安全，却对王庭和乌尔堡的其他贵族们避而不谈。她只提供了帮助，没说罗兰需要什么。
一个宰相的人情，可比索要什么财富重得多。
罗兰沉吟片刻，点了点头。
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汶伽罗的领主大人知道国王的反应时，只说了一声呵呵。
紧闭城门的阿铃古有九成九的嫌疑，乌尔堡那边姑且算近日无仇，安叙不介意发扬人道主义精神救一救。但既然国王不要，那就省了咯。首席医官先生说得相当直接，傻子要找死，干嘛拦他。
提比斯边境的医生又
