她立在阴暗森冷的阴影里，放声大笑，却又泪流满面。
阿芫面无表情地转身，身后冷风吹起了数不清的白布垂幔，肃穆庄重的椒房殿如同一只巨兽张开的大口，狰狞而可怖。皇后一点一点瘫坐在地上，隐约地，阿芫似乎听见她低声说了什么。
椒房殿里，皇后面如死人，似孩童般喃喃道：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
“贤圣之君皆有名臣在侧，三代末主乃有嬖女。”耳边似乎仍能听见众人传颂舅母的贤德，阿芫闭上了眼睛，她不禁想到，当年舅母初入宫时，舅舅向她伸出手来，她会不会后悔当初缩回手去，没有和他同乘一辇。即便有后来的渐行渐远，但那时的两相依偎，或许是最亲密无间的时刻。
大行皇帝的梓宫设在武英殿，这是先帝在世时一直被尘封的宫殿，据说当年孝文帝的灵堂也是设在这里。这个雄才伟略却殂于壮年的皇帝，死了都不忘向他的父皇孝文帝证明，他的选择是错的！
朝中的重臣聚在一起商量，要给这个皇帝定什么样的谥号。
入夜，正是阿芫离开椒房殿三个时辰后，就有宫人慌忙传了消息来。皇后遣退了所有的宫人，于寝殿中自戕了。所幸发现得早，命虽然救回来了，人却疯了！
彼时，阿芫正身披缟素，跪在舅舅的梓宫前。听了宫人的回禀后，脸上十分平静，没有半点波澜。
反而念起了低声《往生咒》：
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他。阿弥利都婆毗，阿弥利哆，悉耽婆毗，阿弥唎哆，毗迦兰帝，阿弥唎哆，毗迦兰多。伽弥腻，伽伽那，枳多迦利。娑婆诃。”
宫人见她充耳不闻，低哑着声音哭道：“这会儿连头发都绞了，闹着要出家去做姑子，椒房殿几乎人人的头都磕破了……”
阿芫却神色如常，跪在蒲团上，喃喃道：
“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义。”
舅母，这是你希望看到的结局吗？如果是，阿芫送你们！
“太子呢，他知道吗？”阿芫不动声色地问。
宫人跪伏在她身旁，道：“太子殿下为替先帝守梓宫，连熬了几天几夜没阖眼，如今刚在勤政殿暖阁里歇下！”
“也好。”阿芫只感觉筋疲力尽，这些天，元乾又是怎么撑下来的？
“只是……”宫人的声音颤抖起来，竟不敢抬头。
阿芫的心一跳，“只是什么？”
“消息……已经传到长乐宫去了！”宫人似乎是被她突然的疾言厉色吓住了，呜咽道：“太医说，说是太后娘娘……中风了！”
