经过四叔一事，阿芫真正觉得心凉了。来自亲族的威胁，令她觉得惶恐，她不禁怀疑还有什么人值得相信。
不知道究竟还有多少人在明处暗处觊觎着她仅有的一切，在他们看来，她风光无限，拥有世间女子最渴求的一切，却不知道，她手中握住了多少，另一只手也就失去了多少。一两个姝儿静儿可以逐走，若是往后再有十个百个姝儿静儿，她又该怎么办？她还需要提防多少人，多少次的明枪暗箭？
阿芫偏头看他，那个在烛火下彻夜批阅奏章的帝王，他疲倦得厉害，脸颊清瘦了许多，侧脸的轮廓仍旧如刀刻般分明<script type="text/javascript">reads();</script>。
即便恩爱不衰，她能一生一世留住元乾的心，可是眼前这个男人，首先是雄霸天下之主，其次才是她的丈夫。她与江山，在他心中的分量，她从来不敢妄自去揣测。
那些恩爱荣宠，一朝摆在江山社稷面前，不过鸿毛而已。
卸去脂粉钗环，阿芫披散着长发，怔怔地坐在镜前，凝视着一盏琉璃宫灯出神。
元乾不知什么时候站在她身后，默然看着镜中的人，没有言语，眼神似深渊。
良久，他叹息一声，接过她手中握着的玉梳放在妆台上，将她轻揽入怀中，手指穿过她浓密的长发。
她支撑了许久的倔犟意气，在这一刻化为乌有，只剩下深深的疲倦与辛酸。
“阿芫，”他轻声叹息着说，“我不会纳妃，我只要你，只要你就好……”
她忽然不敢往下深想，以为这片刻的幸福只是幻境，因为她知道，一旦她当真了，等待她的，就是万劫不复。
眼泪忽然如断线的珠子一般簌簌而下，元乾见此，忙拭去她脸上泪痕，“阿芫不哭，不哭好不好？”
发泄过后，心中郁结疏散了许多，阿芫渐渐止了哭意，转身回抱住他的腰，侧脸贴着他身上的衣袍，只觉无限安心。
元乾轻轻摩挲着她的头发，一室静寂。
良久，她说：“你要打压士族？”
“他们的手伸得太长了……而且帝朝也需要注入新鲜的血液，世家子弟大多贪图享乐，不如把机会留给寒门学子……”他的声音有些悠远，和着内室的安神香气，令人心里感到十分宁静。
她能说什么呢？说那意味着要抹杀掉他父亲和大哥一生的努力和心血，求他不要这么做吗？可他的夙愿就是一统南北，如果帝朝不能强大到令人无法忽视的地步，谈什么天下？
“我不会受他们威胁，他们也威胁不了我。开科举，已经是板上钉钉的事，从今以后，朝堂上再不会是世家的天下，只要有能力有学识，即便封侯拜相，也不是不可能的事。”
她默然，因为无言以对。
他是对的！
事情却没有就这样停息下去，阿芫晨起用膳后，颦儿便进内室告诉她，襄侯的大小姐独孤姝要求见阿芫，结果进宫时却闯了御书房，跪在元乾面前说自己不求能侍奉君上，只求跟随在阿芫身旁做一个婢女，时时能见着元乾便别无所求了。
元乾让她出去，她却险些一头撞在那架和合二仙的屏风上。
“然后呢？”阿芫问。
颦儿捂着嘴，好笑地说：“陛下让她来求您，别去烦他，也别在御书房寻死觅活，免得撞坏了那架您大婚时陪嫁的檀木屏风！”
独孤姝进来时还红着眼圈，见了阿芫立刻重重跪倒，哭着求阿芫让她留下，“姝儿不求夫人之位，也没有半点非分之想，不敢与姐姐争什么，只求在姐姐身边为婢侍奉，已是此生无憾了！”
阿芫静静地看着她，一直以来，只当她是个莽撞无知的孩子，心地总不会坏到哪里去<script type="text/javascript">reads();</script>。此时细细听着她的哭诉，似乎每一句都那样谦卑，恰到好处地展现着她的天真、可怜和痴情，足以撩拨起每个男人的怜爱之心。
如果这个男人不是心怀宏图、不*色的元乾，而是大哥，是另外任何一个男人……她无法设想结果会是怎样，有些诱惑，并不是每一个男人都舍得拒绝。
普天下的男子，十之*总是喜欢温顺的弱女子，并非每个人都能如元乾一般摒弃世俗。
神思恍惚飘远，往事骤然浮上心头。当年惠仪贵妃初进宫时柔弱无争，阿芫也曾为她说过情，问舅母为什么宫中那么多女子为何独独最不喜欢她。
