“母后从小就对我寄予厚望，我不能像其他孩子那样躺在母亲怀里安睡，也从未听她给我唱过一句摇篮曲。她永远都只是要我优秀，比其他皇子优秀百倍千倍，我也曾问过为什么，她告诉我，说我是她第一个孩子，是帝国的太子，将来的君王，不可以平庸任性，也没有这个资格。”
阿芫静静伏在元乾怀里，听着他说的话，和他沉健有力心跳。她把头抵在他的臂弯里，闻着他身上的龙涎香，心一点一点地平静下来。
他说:“后来有了阿纾和阿彻，我才真切地感受到母后对我有多严厉。因为我是她的骄傲，是她最大的希望。惠仪贵妃专宠，她却没有外祖母当初的铁腕，所以我必须要成为父皇无法忽视的存在，才不会经历父皇曾经历过的一切。我是中宫嫡子，同时又是父皇的长子，他对我除了喜爱，还有对待继承人的严苛，文治武功，我什么事都要做到最好。”
殿中轻烟缭绕，垂地的帷幔轻轻飘动，带起一阵恍惚的风，吹在脸上，令人昏昏欲睡。
“直到后来，在我十岁那年，父皇领着我去了长乐宫。”此刻想起尘封多年的旧事，他笑容温和，“在那里，他抱着一个浑身皱巴巴的婴孩给我看，那是个女孩儿，她还不足月，小小的一团，眉眼皱在一起，一点儿也不好看。”他仿佛自说自话一般，呢喃道:“父皇在那一年告诉我，说她就是我将来的太子妃，帝国未来的皇后。她实在是太小了，脆弱得像一株幼苗。只要风一刮就没了。母后也说，她只是还没长开，等她以后长大了，一定会比姑母还要好看。”
阿芫没有任何反应，目光静静看着虚空，仿佛他说的只是一个不相干的人。元乾把头贴着她的侧脸，身上玄黑龙袍逶迤了一地。狰狞的五爪蟠龙栩栩如生。
他却像要是睡着了一般。语气轻缓:“从那时起，我就开始注意她。她从小到大，都会有专人向我汇报有关她的一切。她满月了，周岁了，会爬着走路了，会气得她哥哥跳脚了……母后的话是对的。她越长越美，美得惊心动魄。像是剧毒的罂粟花，不自觉就吸引了无数人的目光<script type="text/javascript">reads();</script>。可我知道，她只会是我的太子妃，我的皇后。也只有我有资格得到她！那是我第一次觉得庆幸，父皇选择了我……”
“我十五岁那年，她总是大病小病不断。我去父皇常去的白马寺求了一枚平安符，挂在她身上。从此她再没有生过寒热之症。还有她两岁时的拨浪鼓，五岁时的九连环，九岁时的绿萝裙，十二岁时的竹蜻蜓。每年她的生辰，我都会以各种各样的明目找人送到她手上，直到她十五岁，嫁给我。”
阿芫忽然颤了一下，冰凉的身体依偎在元乾怀里，像一头可怜又倔强的小兽。从前的许多事，此刻终于揭开了谜底，原来，竟是这样……
“你的十五年，和我的十五年不一样。阿芫，在你懵懂不知的时候，我早已经认识你了。”
世事真是无常，很多时候你以为你已经了解了事情的全部真相，然而大多数时候却是，你也许只看到了它的冰山一角，看到了有些人想让你看到的一面。
年轻的帝王回忆起多年前的往事，神情也有些恍惚，有许多人和许多事，他几乎都快要忘了。
“我这一生离经叛道的事做得太多了，废佛、削弱世家、开创科考，我不被佛祖保佑也是应该的，这不是你的错。”他忽然拧紧了眉头，似一把钝刀，“我以元氏帝王之脉起誓，今生今世，无论男女，我的血脉必定是独孤伽罗所出！如果我命中注定无子，那就去宗祠挑一个好的来过继，或者就是元彻。好不好？”
他在问她，这样做好不好。去过继一个孩子好不好？立元彻为太子好不好？把江山拱手送人好不好？
她要怎么回答？好，还是不好。他以元氏的帝王血脉起誓，多重的海誓山盟啊……世人一定会猜测:皇后到底给皇帝灌了什么*汤？他们会说，拥有这样举世无双的帝王之爱，皇后大概是天底下最幸福的女人了吧！
感受到怀中人的颤抖，他道:“为什么要发抖？你以为我会如何？我会因为你没有生育而听从大臣们的谏言，纳入妃嫔，从此疏远你、放弃你？”他脸上笑涡浮现，音调森然，“会因为不需要世家的扶持就打压外戚、诛灭你的家族？我是北朝的皇帝，是如今世人口中的铁血帝王，是白纸黑字的史实里冷厉无情的君王，所以你觉得这一切都有可能，是吗？”
有什么东西堵住了嗓子，她努力压制着心中不断翻涌的心潮，连嘴
