将军交谈之后，那么……
女公爵至今还是未婚呢，而蒙巴顿将军，也单身。
假如女公爵退而求其次，不选执政官，而是和蒙巴顿将军联姻呢？
于是，不少人以探病之名求见女公爵。
特乐宾女公爵香闺的会客室更像一个绅士俱乐部，全是棕色的皮质座椅，陈旧的皮革有种类似上了蜡的光泽，座椅正中围着一张椭圆形大木桌，桌上洒落着骰子、筹码和纸牌，在座者人手一支雪茄，特乐宾女公爵穿着一身乌黑的塔夫绸高领长袍，和袍子一样乌黑的长发盘成一个高髻束在脑后，她身上没有任何首饰，只除了左胸那枚朴素到近乎寒酸的银质勋章，她素手夹着雪茄，紫灰色的烟圈从红唇中袅袅升起，另一只手捏着几只筹码，轻轻敲在乌木桌上，眼睛看着桌子正中的三张纸牌。
“大人，我们现在该怎么办呢？”
“彻底投靠帝国？中断给抵抗军的暗中支持？”
“哼，你以为他们收拾掉叛军，接下来该轮到谁了？”
“雷安和他的手下在这次围剿中还活着么？谁有确切的消息么？索尔？莱特？布莱恩？谁活着？”
“我们还不能确定被剿灭的是不是雷安他们控制的地方。”
“我听说他和莱特分歧越来越大了。”
“我们没准可以争取一下莱特……”
女公爵像是听不到这些人的议论，她专心看着桌上的牌面，小心将自己的底牌打开。
一个年纪和女公爵相仿的青年问她，“梅梅，你有什么看法么？”他坐在她对面，虽然二十六七岁年纪，但是脸上几乎没有须根，白嫩得和少年一样，脸色很苍白，像是终年不见太阳。
特乐宾女公爵终于开口了，“我和雷安嘛……我不希望他活着，估计他听到我的死讯也会欣喜若狂，不过呢，他现在继续活着对我好处大一些，还有——”
她叼起雪茄狠狠吸了一口，手中的纸牌牌面向下扣在桌面上，双手把自己面前的筹码哗啦一下全推出去，“要玩就玩大一点！”
她重新将雪茄夹起指间，吐口烟，微笑，“开牌吧！”说完，她率先掀开了自己的底牌。
牌面掀开的那一刻，就算众人再忧心忡忡，也还是向她的底牌看了一眼——
这一看，众人皆是大惊，“royalflush！”
特乐宾女公爵的底牌，是一张红桃a和一张红桃king，和三张公牌，红桃q，j，10正好组成一套俗称大皇袍的同花顺。
“梅梅，你的运气真好！”刚才问她话的青年笑了，“你知道开出royalflush的几率是多大么？”
特乐宾女公爵把两张底牌拿起来，轻笑一声，“运气？运气很重要，可是自己创造出的机会也很重要啊！”她微笑着，将手中的雪茄烟头点在红桃国王的王冠上，灼热的烟头顿时将纸牌烧穿了一个洞。
她扔下仍冒着黑烟的纸牌，一双绿眸闪动着捕食者眼中才有的光芒，将围在牌桌周围的众人挨个审视一遍，“各位，相信你们和我一样，想要的并不是歌舞升平，不是国泰民安，而是建功立业的机会，眼下，就有一个大好的机会……”
她的红唇翘起，把那张烫黑了的红桃国王拈在手里，食指从纸牌上的黑洞里伸出，手腕轻晃，纸牌在她指间快速转了几个圈，“可我们身在苏芳，除了叮叮当当的金币，我们手无寸铁，我们不敢购买武器，不敢有私人武装，我们甚至不敢离开苏芳，和手握龙骑机兵队的亲王殿下比起来，力量悬殊得就像一头狐狸和一头恶龙。”
纸牌又在她指尖转了几个圈，她的绿眸眯起来，笑得十分开心，“狐狸没有坚硬的鳞与爪，更不会喷火，它要怎么打败恶龙呢？别说恶龙了，连熊和豹子它也无能为力啊！”
她将另一张底牌，红心上熏黑了的红桃a拈起来，轻轻吹了口气，“能和恶龙对抗的，只能是另一条恶龙。”她话音一落，在座的几个人脸上依次出现震惊、了然、激动的神情。
“让我们帮他一把，斩断束在这条恶龙脖子上的锁链，将他释放出来吧！”她笑着，右手打个响指，手指向空中一抓，手中出现另一张红桃国王，她把牌放在桌面上，指尖摩挲了一下国王怀中抱的竖琴。
“梅梅，你出千！”那个面色苍白的青年指责她。
“是啊，我早说过，机会是要自己创造的。”梅瑞尔·特乐宾女公爵叼着雪茄，对他嫣然一笑，“还有，这不是出千，这叫变魔术。”
