虽然买了马也不能带回京城，但罗绍和罗锦言都想到赏马会见识一番，在扬州参加赏马会，比到九边的地下马市正方便也更安全。
到了五月初四那天的早上，罗锦言换上男装，打扮成富家小公子的模样，和霍星跟在罗绍身后，由李毅和李青风陪着，一起去了位于城外三十里的湾头镇。
所谓湾头，是因为运河至此转弯，三面环水，形成半岛。又因为是码头，所以水上船来船往，岸上磨肩接踵，很是热闹。
罗绍和罗锦言都以为像赏马会这种官府不容的事物，会选在一处偏僻的所在，可没想到却是这样繁华热闹的地方。
这些人胆子也太大了。
赏马会便在距离码头七八里的绿杨庄。
绿杨庄外早已停了车马和轿子，仔细一看竟没有一驾骡车，在扬州，当官的坐轿，经商的则是马车，坐骡车出门的，大多都是二三流的小商贾。
赏马会每三个月一次，但以春天的这次最为隆重，其他时候则只有为数不多的马匹，而那些马也是以拉车驾辕为主的下马，只有每年春天的这一次，才有适合骑射和打马球的上马和中马，甚至还能买到一两匹名驹。
每次的赏马会，都不是菜园子想来就来，能收到请帖的非富则贵，尤其是春季赏马会，更是一贴难求。即使是低调的扬州商人，也渐渐以能搞到春季赏马会请帖为荣。
用来赏马的赏马厅便别具一格。
占地约有两亩，四周围起罗帐，屋顶一侧有雨棚，但这时卷在一处，几株合抱粗细的绿杨枝叶繁茂，如同大伞遮去让人倍感凉爽。树冠下面却又扯着绿色轻纱，以免有落叶飘下赏马的心情。
大树下面摆着十几张紫檀圆案，错落有致。
罗锦言悄悄问跟在李毅身边的李青风：“绿杨庄的主人是什么人啊，这些马都是他贩来的吗？”
李青风压低声音说道：“绿杨庄只是提供地方而已，每年春天的赏马会上，都会投出下一年的承办人，价高者得。投中的人便要用一年的时间来准备，绿杨庄的主人是高家，去年花了十万两才投得今年的承办权，又花了十万两把原有的这座庄子修葺一新。不过，我爹算过一笔帐，以三成的抽佣来算，我这二十万的投资刚刚持平，不过这已经不是银子的事了。”
是啊，不是银子，还有面子、人脉。
生意人讲究的就是面子和人脉。
罗锦言瞠目结舌，如果不出来走这一趟，她还真不能完全理解天高皇帝远是怎么回事。
扬州离京城其实也不算远，那其他地方呢，比如福建和广东，那边是不是更不受朝廷控制？
“如此高调的贩卖私马，那岂非要召来各地贼寇，扬州知府不怕闹出乱子乌纱不保，还有扬州卫，他们难道不想分一杯羹？“她问道。
李青风怔了怔，他没想到罗锦言能够联想到这些，而一旁的阿星闻言皱了皱眉，也望向李青风。
李青风赦然，道：“应是都拿了好处吧。”
罗锦言也意识到自己不该这样问，便道：“那就好，我只是担心一会儿有贼人进来抢马。”
原来是害怕遇到贼人，李青风笑着安慰她道：“别怕，这赏马会已是第三年，初时倒也出过乱子，有人买了马在回去的路上船翻了，马匹都被抢走。不过后来就再没有这样的事情发生。”
既然是行船，那就是外地人走水路回去，抢劫他们的应是水匪，这些水匪既然得手尝到甜头，为何以后没有再犯？那当然不会是他人改邪归正了，而是有人找他们麻烦，把他们摆平了。
水匪能摆平，陆上的当然也能摆平，不论是用钱，还是用力，终归是没人再敢造次了。
罗锦言倒吸一口冷气，这贩马的是什么人，怎么有这样的能量，或许不是一个人，而是几个，官匪勾结？这倒有可能，而且有资格承办赏马会的都是扬州本土商贾，而扬州城里最多也最有钱的就是盐商。
这些祖籍安徽或江西的大盐商，就像李家一样，在扬州经营几代。
盐商们手眼通天，都有官府中人撑腰，而且他们要运盐，就要和吃水上饭那些人打交道，根本就不用马贩子出手，扬州的盐商们就能把黑白两道摆平。
尽管如此，马贩子能想出这样借鸡生蛋的办法也堪称人才，就是不知道这件事与赵宥和赵栎有没有关系？
赵宥在甘肃，他能从鞑子手里搞到私马，而赵栎，如果没有变动，再过两年他就要反了。这个时候，正是他筹措军备需要大批银子的时候。
