罗绍和秦珏一边喝酒一边说学问，后来就说到秦珏手刃宁王之事，罗绍问秦珏：“你出身书香，而非武将之家，你行事之前，没有想过别人会认为你是走捷径搏恩封吗？”
秦珏答：“君子坦荡荡，无事不可对人言。即使会有人误解，但心如秋月，又何惧垢病？”
罗绍心中微动，又问：“虽是如此，可你也被扣上凶名，你可曾有悔？”
秦珏又答：“已经做了，当然就不会后悔，且，我若不取，为他人所取，那才悔之晚矣。”
翁婿二人喝到三更天，秦珏这才告辞回去，他坐在车里想了一路，觉得罗绍今天怪怪的，虽然句句是在考问他，但罗绍自己却像是心怀忐忑。
该不会是衙门里有什么事吧？
“若谷，你明天一早就去打听一下，看看吏部是不是传出什么风声。”隔着车帘，秦珏说道。
若谷应是，次日果然便去打听不提。
而次日罗绍则提前一个时辰从衙门里出来，没有回杨树胡同，也没像往常那样去逛街，而是带上他让明岚上午就备好的十二色礼品，径直去了荷花池。
罗绍没有提前送拜帖，又是穿着官服来的，一道道通传进去，今天值事的幕僚正要直接打发了，就有人悄悄告诉他：“这个罗沛然是秦珏的岳父，听说老夫人很喜欢他的女儿，亲自帮忙操持嫁妆。你就这样把他打发走了，万一是有什么事给耽误了，那就不好了，何况他还是穿着官服来的。”
幕僚沉吟一刻，虽然不知道老夫人的事是否属实，但秦珏定亲，凤阳先生做保山，整个京城谁不知道？他没再阻拦，便让人把罗绍的拜帖送了进去。
罗绍等了一盏茶的功夫，就见张谨身边最受重用的幕僚杨汝匆匆而来。
“罗大人，让您久等了，先生已经让人备了香茗，在书房里等着您呢。”
罗绍用眼睛的余光瞥一眼和他同样等在这里的几个人，立时觉得腰杆硬了起来，在吃惊和艳羡的目光中，身姿如松地走了进去。
张谨正在等着他，一见到他就问道：“你怎么忽然来了？”
这也不怪张谨多想，罗绍身在吏部，而庄渊是吏部尚书，此时朝堂正是多事之秋，庄渊若是有何举措，吏部中人很可能会得到消息。而罗绍没到下衙的时间便穿着官部匆匆而来，张谨立刻想到是衙门里出了大事。
可罗绍还是带着十二色礼品来的，若是衙门里的急事，他怎还有心思去备礼品啊？
罗绍心里有些发慌，看到张谨眼中的狐疑，他面色微讪，想起秦珏对他说的“心如秋月，又何惧垢病？”
想到这里，他没有坐下，而是深揖一礼，对张谨道：“张先生，我是为了私事而来。”
张谨错愕：“私事？该不会是玉章和令嫒的亲事出了问题？”
罗绍深吸一口气，道：“非也，我是为了我自己与......我自己的事。”
早春二月，书房里的琉璃窗下，摆着一盆十八学士，这花在北方很难培育，但张家的这一株此时开得正艳，花瓣层层叠叠，艳丽中透着雅致，花香阵阵，沁人心脾，罗绍的精神也为之一振，繁乱的心情渐渐安静下来。
他顿了顿，对张谨说道：“我籍贯昌平，是鸿平三十一年六月生，同德十四年的进士，现任吏部文选清吏司郎中，官居五品。我父母早逝，家中无兄弟姐妹；发妻李氏，扬州李家嫡女，同德十八年去世，膝下只有一女，尚未及笄。我虽俸银无几，但世居乡里，薄有私产，衣食无忧。我想求娶先生府上女君为妻，请先生允许！”
屋内的空气顿时凝固起来，张谨一言不发，一双精光四射的眼睛死死瞪着罗绍。
罗绍被他瞪着，心情却安稳如石，他没有避开，而是倔强地迎上张谨的目光，得之艰难，则失之不易，秦珏说的对，世事只要做到问心不愧就行了，哪能顾及每个人的感受，再说，他是正大光明的来提亲，又不是偷香窃玉，有什么不好意思的。
张谨还在看着他，像是要在他的脸上读出什么来似的，两人一个坐着，一个站着，半晌无语，屋内落针可闻。
罗绍也不知自己站了有多久，只觉得挺得笔直的背脊微微发酸。他这才意识到自己的身板真是比不上年轻人了，站上一会儿就腰酸背痛。对了，张三姑奶奶还是花信年华，张谨该不会嫌他年纪大吧。
他正忐忑间，就听到张谨的声音响起，比平时带着几分严厉：“内子见过令嫒，曾言令嫒与小女有几分相似，罗绍，我且问你，令嫒是否与你亡妻甚像
