听到李植的话，高级将领们都重新打量了李植一番，暗道这李植有多大的本事？敢大言不惭靠自己守住范家庄？鞑子这些年攻城略地，攻城的本事十分见涨，不是一个操守官能够守得住的。听闻范家庄富庶，东奴大军一来范家庄岂不是要倾巢而覆？
此子是个狂生？
站在李植身边的一众操守官们则有些悻悻，暗道这个李植很自信嘛？他让我们逃进州县大城中，自己却要率兵守土，这风头都给他一个人出尽了！他不知道东奴攻城动辄动用万人，攻势之凌厉不是一个操守可以扛住的？就是有一千多家丁又如何？
好在这送死的傻事和其他人无关，一众操守官们心里冷笑，暗道便让他李植出这个风头罢了。
贺世寿却和其他将领不同，他知道李植有强兵和火炮，屡立战功，倒是有几分相信李植的话。他听到李植的话笑了笑，左右看了一眼，仿佛在向其他官员炫耀自己这个“亲戚”的勇敢，笑道：“李植，东奴战兵常年征战弓马娴熟，守土不是儿戏，你可知道守范家庄之难？”
李植拱手说道：“下官知道。下官有信心守得住！”
贺世寿点了点头，抚须说道：“既然你有信心，我便许你守卫范家庄。倘若你能守住，我一定为你叙功！”他转头扫视其他操守，又说道：“其余操守便按计画，将自己屯堡的兵马人丁、钱粮猪羊全部转移到附近的州县大城中，此事从快从速！”
一众操守官们赶紧抱拳答道：“末将得令！”
离开巡抚衙门，李植回到了范家庄。
此时的范家庄已经是一级战备，士兵们晚上都和衣而睡，一听到警报立刻冲上城头，满满的大战气氛。李植担心鞑子偷袭，又让选锋营选出十几个班的老兵派到北面、东面和西面的险要处，以班为单位做哨兵。这些哨兵配备望远镜，每人配备两匹战马，在险要处警戒，遇到大股的建奴立刻骑马赶回范家庄报告军情。
前线的消息陆续传来：
七月二十二日，叛兵薄京城西直门，清军屯清0河。天子朱由检终于还是迫于形势，不得不让各地总兵勤王。兵部传檄征山0东总兵刘泽清五千人，山0西总兵王忠、猛如虎四千人，大0同总兵王朴、保0定总兵董用文各五千人，山0永总兵祖大寿万五千人，关、宁、蓟、密各总兵祖大乐、李重镇、马如龙共万七千人入援。
七月二十四日，一个流贼的消息传来：高迎祥被孙传庭于周0至黑水峪俘虏，正押往京城。
听到这个消息，李植不禁有些喟然。
自从汝0州之战后，流贼势力已经大不如从前，加上各地援剿兵马的源源不绝，流贼力不能敌，在平原地带无路可逃，已经全部逃窜到山中。这些流贼在山中缺乏粮饷士气涣散，被官兵剿灭本来只是时间问题。
闯王高迎祥的被俘，就是流贼此时困境的写照。
然而就在这样的关键时刻，东奴又恰到好处地攻入京畿，逼崇祯召天下兵马勤王。各地援剿的兵马纷纷抽调回援京师，围歼流贼的大业功亏一篑。要不了几个月，流贼便又要杀出兵力薄弱的官兵包围圈，荼毒千里。
皇太极配合流贼削弱大明的用心，昭然若揭。
七月二十三，清兵攻陷良0乡。
七月二十五，兵部尚书张凤翼自请总督各镇援兵出师，许之；赐尚方剑，给万金，赏功牌五百。以监视关宁太监高起潜为总监，南援霸0州；辽东前锋总兵祖大寿为提督，同山0海总兵张时杰属起潜，给三万金、赏功牌千，购赏格；兵科给事中张第元监军，巡抚辽东方一藻守山海关。
七月月二十六，清兵攻陷顺0义！知县上官荩与游击治国器，都指挥苏时雨等拒城守。城陷，上官荩与治国器、苏时雨等皆死之。
七月二十八，清兵攻陷宝0坻县！知县赵国鼎、主簿樊枢、典史张六师、训导赵士秀皆死。
听到宝0坻县被攻陷的消息，天0津附近的气氛更加紧张——宝0坻县是天0津巡抚贺世寿的管辖范围。宝0坻被攻陷，意味着清军已经进入天0津境内了。
七月二十八日，李植坐在家中，抱着有些惊慌的崔合。
这些天城里的百姓已经被组织起来了，到处都在搞城防建设，建造鹿角拒马，搜集滚石檑木之类的器具。城里兵马跑动穿梭，大兵们一个个都是荷枪实弹地来回穿梭，一副大战将到的情景，把胆小的崔合吓坏了。
“娘子若是害怕，我把你送回天0津，在天0津李家院子躲避几天？”
崔合紧紧抓着李植
