崇祯十年一月二十日，过完了上元节，空悬一个月的天0津巡抚一职终于有了人选——由范家庄大捷中立功的天0津兵备道查登备升任兵部侍郎，右佥都御史，担任天0津巡抚。
听到这个消息，天0津的官场或喜或忧。有人羡慕查登备升迁，嫉妒他升迁太快。但更多的人是欢喜的：一个熟悉天0津情况的本地官员担任巡抚，多半会尊重现有的利益格局，不会抢夺其他人的蛋糕。如果是外面调来一个强势的巡抚，谁知道会烧几把火？抢夺多少利益？
新巡抚上任，登门送礼的人络绎不绝，按官位大小一个一个来。一月二十五日，李植暗道该轮到自己了，便带上了银票拜访查登备。
李植走到熟悉的巡抚衙门门口，暗道这衙门依旧这么破，里面的主人却是换了。说起来，李植倒是有些想念贺世寿担任巡抚的日子。贺世寿贪钱是贪的，但拿了钱办事还是爽快的。
李植和门人送上名帖，等了两分钟，便被门人带进了二堂。
二堂里烧着暖炉点着焚香，幽香扑鼻，丝毫没有外面的寒冷萧条，这个查登备是个懂得享受的。查登备见李植进来，先端起茶杯喝了一口水，然后才对李植笑了笑。显然这几天他忙坏了，一个个迎接访客，和客人说话说得嗓子都干了。
李植上去要行礼，却被查登备扶住了：“将军何需如此大礼？”
李植站起来后把一千两的银票送了上去。查登备接过银票，点了点头，说道：“多谢游击将军。”
李植听查登备收钱这么客气，还多谢自己，心里一喜。看来自己击败了骆振定之后威名见涨，现在送银子给上官，上官都开始感激自己，而不是像以前那样一个个都当作理所当然的。所谓畏威怀德，有威才有德。
李植拱手说道：“下官不敢！”
查登备说道：“游击将军坐！”
李植坐在椅子上，便听到查登备问道：“若不是游击将军在范家庄大胜扬古利，本官是做不了这个巡抚哩！说起来，这个位置全靠游击将军的功劳。”顿了顿，查登备说道：“那天我看到那么多东奴首级，当真是吓了一跳哩！”
李植拱手说道：“大人那时作为兵备道，有运筹帷幄之功，升任巡抚是名副其实！岂是下官的功劳？”
查登备笑了笑，这才说道：“听说游击将军在开垦军田？有多少亩？”
李植拱手说道：“在下买了九万亩荒地，计划全部开垦成旱田佃租给一万灾民。这九万亩旱田第二年开始上交屯田子粒，每年可得屯田子粒一万零八百石！”
听说能得一万八百石子粒粮，查登备很满意地搓了搓手掌。如今军户逃亡严重，天0津的屯田子粒每年都在往下降。李植上缴的屯田子粒能增加，他的政绩就好看很多，若是每个天0津武官都像李植这样开发新田，他恐怕就要升官了。想到这一层，查登备看向李植的目光又和睦了一些。
这李植出手又大方，又能出功劳政绩，作为一个下属真是不错。
“游击将军做的不错，如今各地缺粮严重，游击将军为国分忧了。”
“巡抚大人过奖了！”
李植刚刚击败骆振定，如今风头正劲，查登备又是刚升官做事谨慎，所以查登备对李植倒是十分客气。就算查登备要新官上任三把火，也不可能把火烧到李植这么有实力的人头上。
李植也没什么事情求查登备的，见查登备这么客气，暗道这查登备是个识时势的。两人聊了几句，李植便告辞回去了。
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回到范家庄，郑晖来报，说城外的德远村有一户家庭突然失踪了。
郑晖有点紧张，把事情娓娓道来：
失踪的是一户五口人，是去年李植从鞑子手上救下的难民。这些天德远村的农民白天修水渠，晚上都待在家里。但失踪的这一户家庭不舍得闲着，喜欢晚上出门割猪草，一家五口人一起行动。大前天修水渠时候这五口人缺席了，结果管施工的吏员去他家敲门，发现屋里人去房空。一直到今天，这一户五口人也没有回来。
这五口人家里没有被劫，屋里的东西都保存完好，就连箱子里的五两银子都没人动过。这一户人身上没有值钱东西，按理说不会有人对它们动歹心，但五口人就这样从范家庄消失了。
李植听到郑晖的话愣了愣。
难道这户人是嫌范家庄不好回乡了？那屋里的东西也该带走啊！可棉衣棉被如今都没有带走。
李植坐在椅子上想了想。
想了几分钟
